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苦难的意义
文/林时新
《基要真理证道集》，生命出版社
诗篇34:19
苦难是人所害怕的，但人生在世上难免有苦难。婴儿一出母腹就哭了，因为他来到这苦海一样的世界。人在世上是劳苦愁烦，病痛衰老、死亡，过着苦海般的生活。苦难好像空气布满全世界，无论什么地方都有苦难，无论什么人都会遭遇苦难。雅各说：“我平生的年日又少，又苦。”（创世记47:9）主耶稣说：“在世上你们有苦难，但在我里面有平安。”（约翰福音16:33）苦难好像挪亚时代的洪水，只有在方舟里面的才有平安。从前我在教会工作的时候，会友问我说：“上帝为什么允许这么多的苦难临到我们？”
苦难有三种原因。一是因为作错了事，犯了法而受苦难。二是因为爱心替人牺牲而受苦难。三是因为上帝的管教，要叫我们得益处，叫我们更圣洁、更爱主（希伯来书12:5-11）。今天所要讲的就是这种苦难。
婴儿出生就要哭，若不哭，医生就要打他。为什么要打他？因为打了才会哭，哭了才会呼吸，才会使肺开展，这样婴儿的生命才得保存，所以医生打出生不能哭的婴儿，并不是残暴，乃是要救他的命。主允许我们遭遇苦难也是为要挽救我们的灵命，叫我们属灵的肺开展，能够呼吸。
主说：“你兴盛的时候，我对你说话，你却说，我不听。”（耶利米书22:21）许多人在兴盛的时候不听主的话，到了受苦难的时候才要听。我们可以回想一下，当初我们信主的时候或是我们的父母信主的时候，是在平安快乐、有地位、有名誉、兴盛的时候信的呢？还是在遭遇苦难的时候信的呢？
主借着苦难催迫我们信祂，也借着苦难叫我们的灵命长进。
申命记32:11说：“又如鹰搅动巢窝，在雏鹰以上两翅搧展，接取雏鹰，背在两翼之上。”这是母鹰教雏鹰学飞的方法，是搅动巢窝，使巢窝不舒服，叫雏鹰不得不离开，这样雏鹰才会学飞。当雏鹰无力要跌下的时候，母鹰就搧展两翅接取雏鹰，背在两翼之上。上帝就是这样对待我们，祂搅动我们舒服的巢窝，把我们推出窝外去，使我们被迫使用我们的两翼，就是信靠和顺服，叫我们的灵命长进。上帝一方面叫我受苦难，一方面保守我们。彼得前书5:10说：“那赐诸般恩典的上帝，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”主借着苦难叫我们灵命长进，好像花草树木借着太阳之晒而长进一样。约伯遭遇苦难以后说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。”（约伯记42:5）苦难好像天使领我们与主愈近。诗人说：“我未受苦以先，走迷了路；现在却遵守你的话。”“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”（诗篇119:67、71）“看哪，我受大苦，本为使我得平安。”（以赛亚书38:17）
主耶稣说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”（约翰福音15:1-2）主不修理不结果子的枝子，乃是修理结果子的枝子，为要使他结果子更多。
我们看见宝贵的瓷器上面都有美丽的图画或文字，是永不退色的。因为经过多次的热火烧过，这烧是指苦难，上帝借着苦难烧我们，使我们成为合主心意的人，使我们有美好的灵性可给人欣赏爱慕。
主说：“他在急难中，我要与他同在。我要搭救他，使他尊贵。”（诗篇91:15）当日约瑟被卖为奴仆、被诬害下监牢，主与他同在，搭救他，使他尊贵，使他成为埃及国的宰相。彼得说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵；可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”（彼得前书1:7）我们在世上虽不能得到尊贵，但主再来时候能得着。
大卫说：“我在困苦中，你曾使我宽广。”（诗篇4:1）主用苦难来宽广约瑟的心。以前约瑟在父家享受父亲的宠爱，他对于人生的悲痛哀伤是不能领会、不能同情的。经历苦难以后，他才会同情遭遇苦难的民众。保罗说：“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”（哥林多后书1:4）
保罗说：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的；上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（哥林多前书10:13）我每遇苦难的时候，这节圣经都是我及时的帮助。上帝是信实可靠的，必不叫我们遭遇当不起的苦难，必给我们开一条出路。主耶稣说：“在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约翰福音16:33）我们要靠着胜了世界的主来胜过苦难。放心这两个字很宝贵，放心是表明完全的信靠来接受主的平安和拯救，成就主的旨意在我们身上（彼得前书4:1-2）。
林时新（1909-1984）牧师，20世纪传道人。
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