如果说起明朝最牛的和尚，那绝对非朱元璋莫属。可要问你第二牛的和尚，估计你就答不出来了。如果要问明朝第一奇人，很多人会回答刘伯温，因为他“前知五百年，后知五百年”。可那大都是被民间传说神话出的故事。本文的主人公，才能被真正称得上是明朝276年历史中的第一奇人。
与明太祖一样，他同为和尚出身，改变了明朝的历史轨迹。功成名就以后，以“第一功臣”的身份，却以出世之心，做入世之事，选择了半臣半隐的生活，
在多疑嗜杀的皇帝手下，以八十四岁高龄善终。此外，规划北京城、主编百科全书那也是不在话下。
此人就是：姚广孝
姚广孝
一、 弃医皈佛，蹉跎半生
公元1335年，
姚广孝出生于今苏州一乡下郎中家里。
他祖父、父亲均为医者，
生活虽清苦，可广行善事，深受乡亲喜爱。
看似姚广孝接过父亲的衣钵已是顺理成章之事。
但在他十四岁时，
他告诉父亲：
“我不想学医，我愿意读书，
将来挣得一官半职，好干一番光宗耀祖的大事。”
要知道，在元朝，汉人想入朝为官，
尤其对于无权无势的姚家而言，
想求得一官半职无异于登天。
可姚广孝的伯父却说：
为学有成则仕于朝，荣显父母，不则就学佛，为方外之乐。
听从伯父的建议，
于是父亲将姚广孝送到了附近的妙智庵剃度出家，
取法名道衍。
虽说做了和尚，可姚广孝的入仕之心并未改变。
平时他除了勤研佛法，
并且自学兵法韬略甚至是儒家思想，
后来还跑去向道士席应真学习阴阳术数。
有一次，姚广孝云游到嵩山寺碰巧遇上了术士袁珙，
袁珙说他是“异僧”，“形如病虎，性必嗜杀”，
和刘秉忠是一类人。
（刘秉忠是帮助忽必烈建立元朝的重要谋臣。）
电视剧《郑和下西洋》中杜雨露饰演的姚广孝
此时天下正是军阀混战、烽火连天的岁月，
年已而立的姚广孝渴望着能在这历史舞台里留下自己的名字，
可直到同为和尚出身的朱元璋一统江山，
姚广孝也没等到属于自己的机会。
明洪武八年，姚广孝被礼部召至京师考试，
可又不幸名落孙山，
后又被分配至苏州西山海云院，
以“无过客则终日危坐澄想”的状态，一待就是几年。
终于，在七年后，
改变姚广孝一生命运的机会来了。
二、主动自荐，随主北上
这一年，大脚马皇后去世，
朱元璋决定选拔有道高僧侍奉诸子，
姚广孝的好友，
时任僧录寺左善司的宗泐借机推荐了他前往京师。
朱棣
48岁的姚广孝在诵经时见燕王朱棣
相貌堂堂，气宇轩昂，
心想，“这个机遇一旦错过，恐怕此生再难求了”，
于是上前主动自荐。
朱棣只见这位和尚，
年近半百，其貌不扬，体态臃肿，
唯一令人印象深刻的就是一双三角眼，
反倒没把他当回事，不愿收他。
姚广孝见情况于此，把心一横，
凑到朱棣耳边轻声说道：
“贫僧若能为殿下所用，定能为您奉上白帽子。”
王字头上加个白，那不就是“皇”吗？
这种话说出来，那可是大逆不道的行径。
朱棣听后，双目凌厉地瞪着眼前这个和尚，一言不发。
这几秒可能是姚广孝生命中最难熬的一瞬。
而后，朱棣示意和尚借一步说话。
姚广孝长舒一口气，他知道他这次赌对了。
两人找处僻静的地方促膝畅聊，言谈颇为投机，
双方都有相见恨晚的感觉。
回去后，朱棣立刻向朱元璋提出，要了这位道衍和尚。
到了北平后的姚广孝虽住持庆寿寺，
却常常“出入府中，迹甚密，时时屏人语”。
这里的府，就是朱棣的王府。
可见此时两人关系已经非常密切了。
朱元璋
三、鼓动起兵，秘密谋划
1398年，朱元璋病逝。
年仅21岁的朱允炆即位，年号建文。
建文帝登基后，
在亲信的鼓动下，开始着手削藩，
姚广孝知道，留给朱棣的时间不多了。
因为建文帝瞄准的下一个目标，
很可能就是藩王中战力最强的燕王。
姚广孝力荐朱棣举兵，
可一向果断刚毅的燕王此时却犹豫了，
“叔叔讨伐侄子，似乎不得民心啊，而且现在民意都倾向于朝廷。”
姚广孝却说：
“臣只知道天道如此，不管民心。”
他还把自己好友袁珙叫来给朱棣相面，
当听到“走路如龙似虎，前额高耸，是位太平天子”的评价后，
朱棣终于下定决心，拉拢军队、招兵买马。
而姚广孝则承担起了后勤司令的工作，
在王府的后院训练军队。
没有兵器怎么办？
“没事，我们自己造。”
打造兵器的动静太大，被人告发怎么办？
“没事，我来想办法。”
姚广孝命人建造了一座很大的地下室，
并用实心石块做墙体，再附以粘土将墙面弄得坑洼不平，
外围树上围墙，围墙外面养上鸭、鹅等家禽，
这样地下室里叮叮当当干得热火朝天，
可是外面的人一点也听不见。
这个隔音设施，比国外早了500多年。
在姚广孝的建议下，
朱棣在世人面前装疯卖傻，
跑到市民家里抢饭吃，
大夏天在屋里穿着棉袄烤火炉，
为的就是麻痹朝廷派来监视他的人。
原本，计划按部就班的进行着，
可一个意外，
打乱了他们的计划，迫使朱棣提前起兵。
四、运筹帷幄，夺了天下
建文元年六月，
燕王府的一位百户告发朱棣秘密谋划造反。
与其坐等朝廷派兵来抓，不如先下手为强，
此时的朱棣不反也得反了。
起兵的当夜，正值暴风雨临近，
忽然一阵邪风刮来，将王府的檐瓦吹落。
由于在当时风吹落瓦被视为不祥之兆，
朱棣等人脸色不禁一变。
姚广孝却说：
“这是祥兆！飞龙在天，一定有风雨跟随。
青瓦片掉下了，那是要改用皇帝那黄色的瓦了。”
这才稳定军心。
前期战役非常不顺，
虽然朱棣所率军队骁勇善战，
但是由于兵力薄弱，
随着朝廷军队逐渐增兵，战事陷入了胶着的状态。
十月，在朱棣率大军袭击大宁的时候，
朝廷主帅李景隆趁机围攻北平。
姚广孝指挥苦战坚守，
白天甚至连城里的女人和儿童也扔石块抵抗朝廷军攻击。
晚上姚广孝派壮士潜下城墙偷袭敌军，
终于坚持到援军归来，里应外合，获得大胜。
虽说姚广孝一直奉命留守北平，并未随军出征，
但朱棣起兵过程中，
“每有不决之时或兵锋不利之当均以书问广孝，广孝条达之。”
朱棣围困铁铉防守的济南城长达三月之久仍不克。
姚广孝写信劝说：
“部队疲劳了，请班师回北平吧。”
在东昌之战时燕军大败，
朱棣打算稍微休整之时，姚广孝则坚持招募勇士积极备战，
终于攻其不备，击败盛庸且破房昭的西水寨。
然后，姚广孝建议朱棣绕开大中城市，直扑后防虚弱的南京。
原因是朱棣与朱允的帝位之争，与普通百姓、
甚至众大臣并没有太大的关系，
关键是对京师南京的争夺。
因此，只要拿下南京，就大功告成了。
朱棣听从了他的意见，
并接连在淝水、灵璧击败朝廷军，并渡过长江进入京师。
五、位极文官，时人难容
起兵三年，姚广孝从未临战指挥过。
但朱棣认为，
“战守机事皆决于道衍”，
“道衍力为多，论功以为第一”。
按说，此时的姚广孝要何封赏都不为过。
可朱棣让姚广孝蓄发还俗，他不答应；
奖给他两位宫女，他看也不看；
赏给他豪宅大院，他去也不去；
赐给他高官显职，他严词拒绝，
只接受了一个僧录司左善世的从六品小官。
在朝堂上的永乐皇帝面前有一个奇特的景象，
这位老和尚，上朝着官服，下朝则换僧衣回寺院。
朱棣心里很对不住他的第一谋士，
又授予他资善大夫、太子少师的正二品显职，
令姚广孝位极文官，并从不直呼其姓名，而是尊称为“少师”。
永乐二年六月，姚广孝终于等来了衣锦还乡的机会。
朱棣下旨姚广孝以钦差身份前往苏湖赈济。
阔别故乡二十余载，父母没有见到他的功成名就，
他们的灵位被姚广孝请进了少时出家的妙智庵。
在故乡长洲，
姚广孝将皇帝奖赏的金银全部分发给自己的宗族乡人。
要去见姐姐时，姐姐却关上无门，不愿见他。
去见老友，老友只是托人传话，
“和尚误矣，和尚误矣。”
心有不甘的姚广孝又去找姐姐，
却被姐姐痛骂一番，他不禁惘然。
难道鼓动并辅佐燕王起兵，
在百姓眼里就是犯上作乱、篡权谋位吗？
三年战争，死伤数十万，
但是换来天下太平、百姓安乐，就要罪当入地狱，永世莫赎吗？
我姚广孝在天下人眼里就是助纣为虐之人吗？
六、何为奇才，广孝是也
朱棣即位不久，为威慑蒙古人，决定迁都北平。
规划京城的任务落在了姚广孝头上。
现在北京城的中轴线，紫禁城的三大殿，
北京城的九门格局，箭楼、瓮城的修建，
城墙的走向和建筑规范就是姚广孝规划的。
规划过程中，
姚广孝从他修行的潭柘寺的建筑和布局中汲取了不少灵感，
所以现在人们常说：“先有潭柘寺，后有北京城”。
朱棣为彰显自己的文治武功，
决定编纂《文献大成》。
起初主持编修《文献大成》的是大学士、内阁首辅解缙。
但初稿完成后，朱棣觉着还达不到自己的要求，
于是这活又安到了姚广孝身上。
永乐五年，
这部字数达三亿七千万的百科全书，
在姚广孝主持下顺利完成，并最终被命名为《永乐大典》。
永乐九年，七十七岁的姚广孝再次受任监修官，
主持《明太祖实录》的重新编修。
这次的三修本，是一次真正的重修，
所用的时间和全书的内容都大大超过了前两次的修纂。
姚广孝虽不是挂名的监修官，但却是名副其实的组织者。
此后的六年间，姚广孝兢兢业业的完成了此项繁杂无比的工作。
组织修书之余，姚广孝还设计和监造了有“中国钟王”之称的永乐大钟。
此外，姚广孝还承担了太子朱高炽、太孙朱瞻基的辅导讲读工作。
他的两位皇帝学生也创下了历史上有名的“仁宣之治”。
七、是非功过 凭后人说
永乐十六年（1418年），84岁的姚广孝走到了生命的尽头。
3月28日，姚广孝端坐而逝，朱棣非常悲痛，下诏废朝二日，
追赠其为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥恭靖。
并尊重姚广孝的意愿，以僧人之礼安葬。
在朱棣手下36年间，主仆二人没有任何间隙，
朱棣不管在为王还是为皇时，
对姚广孝的尊重和信任始终如一。
朱棣将长子、长孙的教育均交由姚广孝负责就是最好的印证。
这也是朱棣冷酷多疑残暴个性中罕见的。
究其一生，姚广孝实在是个复杂的人，
他生于元末、长于明初，成就于永乐。
他既四大皆空、超然于物外，
拒绝高官厚禄，将赏金全部捐赠；
却又胸怀抱负、渴望建功立业、光宗耀祖。
如明末的著名思想家李贽所言：
“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。
士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”
但无论如何，这几点毋庸置疑：
姚广孝用他的毕生所学参与一个盛世的建设；
他以高超的政治智慧游走于僧人与官员的身份之间；
他竭尽所能培养出了两位仁君学生，
更不用说那可以永载史册的《永乐大典》以及影响至今的京城格局。
姚广孝墓塔
以出世之心，做入世之事，
背负杀名而行大义者，
不为取悦众生而行小善，
这就是姚广孝的人生哲理。
