有孙中山肖像、布图与“中央造币厂”戳记的5两金条
通过考古发掘成果表明，人类发现和使用黄金迄今已有7000年的历史。我国黄金的开采和使用亦至少有4000年的历史。大约在新石器时代就已经认识了黄金。
民国三十四年中央造币厂铸 布图3两厂条
在中国历史长河中，黄金被称为上币，主要用于大宗交易或收藏，流通状况多见于史书。最早出现的黄金货币是春秋战国时期的郢爰，至西汉出金饼、马蹄金等，再到后来的各类金锭金条等等，由于黄金材质特殊稀少，可以有效的稳定市场经济及货币流通，因此颇受执政者欢迎。
民国初年，世界各国已经开始采取金本位制度，黄金交易频繁，而上海金市的黄金交易量仅次于伦敦和纽约，是世界第三大金市。1935年，国民政府实施的法币政策中规定，凡持有黄金、白银现货者应向国家银行兑换法币。抗战初期国民政府的黄金政策，不外乎收兑黄金以防止黄金外流、充实法币准备和抑制通货膨胀；抗战后期采取的是抛售黄金与黄金储蓄并用政策，以稳定币制；内战时期则由于通货急剧膨胀，被迫再度铸造金条。
抗战进入尾声之际，因黄金储蓄到期，内迁的中央造币厂特别在重庆租用厂房，把从美国进口的400盎司大金砖冷轧切割，改制成小金条，1945年8月至1946年2月间共制出各种重量的小金条42.7万余根，总计144万余市两。昆明分厂亦铸黄金厂条8万余市两。
一两俗称“小黄鱼”
中央造币厂铸造的金条，简称为“厂条”，是民国政府中央造币厂于45年至49年间铸造的，用于黄金储蓄存款到期兑付和战时临时军饷，一般分别铸有10两、5两、1两、半两，其中一两重的金条称为“小黄鱼”，十两重的称为“大黄鱼”。每枚正面打有确切重量、成色及数量编号，背面打有民国财政部“孙中山”“布徽”图案或“中央造币厂造”字样。
1948年8月19日，政府推出金圆券，强行收兑人民手中的黄金，禁止任何人持有。至此，上海的黄金市场彻底垮台，一般小额黄金交易，从此转入地下。民国三十七年金圆券政策便宣告失败，币制崩溃，市场交易依赖黄金、银元和美元，中央造币厂不得不再次生产金条，原料仍是由美国进口的金砖。截止1949年3月，共生产各种重量的金条111万余条，计重153万余市两。
据中国商网介绍，抗日战争初期，一根小黄鱼大约可以兑换30到40块大洋，兑换比率随着年景好坏上下波动。抗战后期，黄金越来越贵，兑换银元的比率越来越大。按旧制1斤16两来算，1两=500/16=31.25克，所以，一根“大黄鱼”金条折合今天的重量是312.5克，一根“小黄鱼”金条折合今天的重量是31.25克。在1949年之前，100块大洋（3根小黄鱼）就可以在北京买个小型四合院。当时小康之家一月生活总费用也就是15块银元。当时就是富人也很少使用金条花费，金条主要是作为硬通货贮藏起来，花费的时候兑换成保值的货币银元。
新中国成立后，大陆民间留存不多的厂条也被银行回收熔化，而且民间也有将金条融化改做首饰的传统，以上的厂条或饰金原料的戳印、字轨、成色及形式各有不同，重量有10两、5两、3两、1两及5钱、1钱。现今民国时期中央造币厂生产的金条存世数量并不多，所以成为各藏家喜爱收藏的钱币藏品之一。
