电网建立在化石燃料基础之上，现在还没有方法能够指明哪些电力是“无罪”的。
【华尔街日报 文 | Charles McConnell】
很多城市都曾经做出误导性的承诺：实现电源结构100%可再生能源化，实现城市居民用电零碳排放。
在6月底召开的美国市长会议上，参加的市长们一致通过决议，到2035年实现“全社区目标”—100%清洁能源供电。从俄勒冈州的波特兰到洛杉矶，再到迈阿密滩的市长们都签署了这个决议。
各州也参与到了这个游戏之中。两年前，夏威夷州做出承诺，到2045年实现电力供应全部可再生。加利福尼亚州参议院日前通过的一项法案也确立了相同目标，并且将州内实现可再生能源在电源结构中占比50%的时间点由2030年提前到了2025年。
我们别失去理智。虽然激进分子将这些承诺当作重要的环保成就来传达，但它们更像是市场宣传的骗人把戏。以我的家乡德克萨斯州举例。德克萨斯州的电力安全委员会监管着该州90%的发电和配电业务。德克萨斯州的风电和太阳能发电量比其他州都要多。然而委员会监管的总电量中，有超过71%的电量依然来自煤炭和天然气。
吊诡之处在于现在还没有办法区分出电网中的电力来自于哪种
具体
资源。在到达城市、家庭和工商企业之前，化石燃料和风力产生的电力通过地上和地下电缆汇集到一起，
没有消费者能够只使用风力和太阳能产生的电力。
因此，当市民依然通过电网接收常规电力，城市要怎样来兑现100%可再生能源承诺呢？它们付钱生产额外的可再生能源电力，然后这些额外的电力又进入市场中销售。如果它们同意支付得足够多，就可以声称抵消掉了它们使用的常规电力产生的碳排放，如此，将销售收入返回城市，作为电费的记录。
实际上，这些市民只是为他们使用的常规电力购买了一个“可再生能源”的标签。风力和太阳能电站的开发商赚了，在很可能已经获得了纳税人补贴之后，它们还可利用市长承诺来获得项目融资。
然而，如果对电网的可靠性没有完全的信任，这个游戏就永远不能运行，而电网的可靠性依靠“全部能源类型”的战略布局，电源包括煤炭、天然气、核能、风力和太阳能等。
德克萨斯州的乔治敦市市长在今年早些时候宣称他的城市已经实现了100%使用可再生能源电力的目标。不过在2015年的一篇承诺宣言中，他坦承在太阳能和风力不能完全满足城市用电需求的情况下，“德克萨斯州电网运营者——德克萨斯州电力安全委员会将确保电力供应以满足需求。”
两年前，德克萨斯州丹顿市市长宣布了一个70%可再生能源占比的计划，同时称将目标定为100%是不现实的。“可再生能源的挑战之一在于它很难预测”，他说。“你无法确切地知道太阳什么时候出来或者风什么时候吹起来，要保证可靠的电力供应，就必须有备用电源。”
无可否认风能和太阳能对于平衡电源结构的重要作用。但煤炭是可负担得起的电力的基岩，并且在未来还会是，不管环保激进分子打什么如意算盘。煤电充足而且可靠。不同于风能和太阳能，煤电还可以根据市场条件和需求灵活调整产量。
抓眼球的100%可再生能源承诺故意忽视了这些事实。
化石能源不仅是电源结构中最大和最关键的组成部分，而且是可再生能源必须依赖的基石。
化石能源发电公司建设和支付了全美人民可以依靠的基础设施，之后才有风能和太阳能发电公司自由进入电网。可再生能源发电量的增长，需要依靠化石能源提供的可能性，而不是排除它们。
我们是应该祝贺可再生能源的增长，但不是用错误和误导性的宣言。
我们真正需要的是透明性和共同的目标，为消费者提供最可靠、灵活和负担得起的电源类型。
【本文作者McConnell先生目前任职莱斯大学Energy and Environment Initiative（能源与环境倡议计划）执行董事。在2011-2013年他曾任职美国能源部助理部长。】
【翻译 | 无所不能 程晓霞】
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