史彦泽已经很久没有尝过闭门羹的味道了。
作为曾经的金牌销售,史就像是世界上最伟大的推销员乔·吉拉德。在外企摸爬滚打的18个年头里,多次赢得SAP、戴尔Top Sales称号,曾是戴尔最年轻的区域销售经理,后来担任 SAP中国区商业用户部总经理。但是,在2011年辞职创立销售易的头两年里,他却吃到了多家VC的闭门羹——“中国的To B市场有什么好投的呢?”
史创立销售易的想法很简单,就是想解决长期以来在CRM领域企业管理者和销售人员所经历的种种弊端:销售管理粗放难以规模化发展,传统CRM软件复杂不好用、信息共享不透明、对销售人员支撑不好……一句话,不适合于这个移动互联网的大时代。但是,在SaaS概念和应用还是一片荒原的5年前,还没有多少投资人能看懂To B市场的潜力,或者是,多数以消费互联网领域To C端的成功案例来看待To B创业。
彼时,红杉资本中国基金(以下简称红杉中国)则已提前考虑在中国的企业级互联网市场上布局,并且一直在寻找种子选手。2012年底,红杉中国的投资团队发现了销售易,很快就拍板决定成为其早期A轮的投资方,并持续参与了迄今的每一轮投资。
“红杉在那个时点、在公司只有十几个人时就敢于投资,对销售易的意义和影响是非常大的,让我们更有底气,跑得更快。”史彦泽说,“我当时被不少VC拒绝,反过来也证明红杉很早就注意到SaaS这条大赛道。”
今天,销售易已成为国内CRM领域最引人瞩目的新兴挑战者之一,最近3年来,一直保持每年三位数的增长。就在今年1月,销售易又宣布获得D轮由腾讯领投的2.8亿元人民币投资,红杉中国再次跟投。
敢于在销售易创业早期就进行投资,并陪伴长跑4年,红杉中国合伙人周逵是这样评价销售易的:“销售易帮企业高效获客和留客,是CEO关心的头等大事,这事做好了极有价值,Salesforce就是个例子;另外史彦泽的团队专注打造产品,有长远清晰的产品规划,不断学习国际经验。这些是我们坚定投资信心的来源。虽然企业级服务市场还处在早期,但中国企业需求发展会很快,销售易的跑道会很长很宽。”
红杉中国对To B市场的前瞻性判断以及陪伴创业者长跑的投资观给史彦泽留下了深刻印象,他提到与周逵的多次交流:“我们经常半夜三更打一两个小时的电话,谈论运营、战略,他会提各类问题、帮我打开战略视野。”比如,周逵会建议小步快跑的融资策略,销售易可以在发展到一定阶段时考虑运用资金,做相关人才吸引和新业务资源的整合。而这种经验和战略眼光,史彦泽说,对自己启发蛮大,“已经被采纳,或放入了我们的战略规划选项中”。
销售易的长大之路可能能够说明To C与To B市场的不同之处:To C市场往往是多雄并起、逐鹿中原、甚至蒙眼狂奔,而在To B尤其是云服务的赛道上,需要深刻的行业经验,专注专业,精耕细作,只有处于最领先位置,才能赢取最大的市场份额。
本月,在销售易将发布用于打通企业内外、真正连接客户的三款云产品之际,「红杉汇」对史彦泽做了2个多小时的专访,他谈到了理解一个行业本质的重要性、如何用互联网级技术进行重构,以及怎样守住创业的寂寞。
理解行业本质,撬动技术支点