本文来自公众号： 丁香园
ID：dingxiangyuan
2017 年 9 月 14 日，由
美国科学幽默杂志《不可思议的研究年报》（
Annals of Improbable Research
）举办的「搞笑诺贝尔奖（
Ig
Nobel Prizes
）」
在美国哈佛大学桑德斯剧院揭晓。
而今年的「解剖学奖」颁给了一个中国人都熟悉的结论：
人越老，耳朵越大！
寿星公露出神秘的微笑
（图片来源见水印）
我们详细拜读了文献，发现这个研究……真不是故意来搞笑的，是个严肃认真的研究，还发了高端大气的杂志。
这个奖项的获奖者名叫 James Heathcote，他来自英国，是一名全科家庭医生。
这一切，来源于 24 年前英国全科医生协会举办的一次小型学术会议。
这次会议的主题是如何促进全科医生的科研工作，鼓励这些全科医生在日常的工作中推进科学研究。
会议讨论很激烈，有医生提议应该推行一些「高大上」结构严密的临床试验；也有医生认为可以在临床中收集罕见病例，从日常的工作中收集数据。甚至到了晚宴上，大家仍激烈的讨论个不停。
这时候，参加会议的 James 医生提出了一个有趣的话题：「能不能从临床研究下，为什么老年人的耳朵那么大？」
这一下子把现场的所有医生分成了两派，并引起了激烈的讨论。一半人认为老年人耳朵更大。但另一半人对这种说法质疑，认为老年人耳朵更大很可能是衰老导致的错觉。
直到会议结束，两派人谁也不能说服谁，James 医生决定通过临床试验来证明这一问题。
笔，本子，15 cm 长的尺子
这就是这项研究用到的所有「高科技」设备
他找到了四个全科医生小伙伴，让他们在日常的工作中招募志愿者。筛选标准为 30 岁以上，
住院进行常规手术的患者。
他们在患者术前就进行交流，能不能在做手术的同时，顺便测量一下您耳朵的长度？
如果患者愿意的话，他们就在术中收集记录这一数据，同时同时记录患者年龄性别等信息。
2 年时间，他们一共收集了 206 名患者的数据，并把其统计制表。
可能是最朴素的科研论文图
利用散点线性回归分析得出函数
研究结果显示，患者的年龄和其耳朵长度确实存在明确的相关关系。年龄越大，患者的耳朵平均长度越大。
他们总结发现：人耳的平均长度是 6.75 cm。平均患者年龄增加 1 年，其耳朵平均长度会增加 0.22 mm。大约 50 年，每个人的耳朵长度就能增长 1 cm。
这篇文章最终于 1995 年发布在顶级医学期刊 BMJ （英国医学杂志）上，而他也因为这项工作，荣获今年的搞笑诺贝尔奖「解剖学奖」。
2017 年颁奖礼上
开心的像朵花的 James 医生
这一切，要从搞笑诺贝尔奖的历史说起。
搞笑诺贝尔奖是从 1991 年由《不可思议研究年报》杂志举办的一个科学奖项，近年来其影响力越来越大。
从名字就可以看出来，它是对正宗诺贝尔奖（每年 10 月颁奖）模仿和致敬，它也按照传统诺贝尔奖颁发物理、化学、医学、文学与和平五个常规奖项，所有的颁奖人均是曾经获得诺贝尔奖的学术「大牛」。
但从另一个角度，搞笑诺贝尔奖不同于传统诺贝尔奖颁发给「对全人类做出贡献」，它更加集中在哪些「第一眼看上去很搞笑，但是仔细想想又很有意思」的研究。除了五个常规奖项外，每年还有五个「不定期」的任意学科名额。
可以荒诞不经，可以意有讽刺，但必须是认认真真按照科学方法进行，并且有用的知识和科学。
搞笑诺贝尔奖的吉祥物
从神坛上掉下来的「
思考者」
而从这一点来说，James 医生的这篇文章获得这项奖励属于实至名归。
虽然论文题目就是大白话，整个文章的篇幅还不够现在一篇微信鸡汤长，仅仅有 500 个数据和一张散点图，可以说做到了实验性论文（Reserach Article）的极致。
但仔细读下来从文章的设计、临床试验的知情同意进行，到最后试验数据的分析制图，都是按照严谨的科研方法进行的。
不仅如此，这篇文章是第一次科学证明了人类耳朵与年龄的关系。在他发表文章之后，全球有超过 10 个国家的研究团队分别证明了在不同人种中均存在这一特征。
并且随着这类研究的推进，科学家们继续研究这一现象可能的原因，并且人耳的遗传发育有了新的理解。
也许以后，「姜还是老的辣」这句谚语就要改成「耳朵还是老的长了」。
