当前，全球4G网络得到大规模的应用和发展，已在上百个国家和地区开展商业运营，4G用户数已经超过20多亿。与此同时，5G的相关技术标准和体系正在进行快速的构架。
那么，4G网络在向5G的演进过程中，有哪些关键技术需要进一步改进提升,从而实现与5G的平滑对接？5G的关键技术研发和标准制定，有哪些内容需要考虑到4G的延续?移动网络如何更好地切入车联网、物联网、工业互联网等领域?这些都是业界所关心和需要探讨的。8月17日，面向5G的LTE网络创新研讨会（2017）在北京举行，工信部、科技部和中国工程院，以及电及运营商、企业等业界代表汇聚一起，共谋“提升网络性能，对接5G未来”。
近十年间，我国移动通讯产业实现了从2G跟随、3G突破、到4G同步的跨越。当前，我国已建成了全球规模最大的4G网络。据TD产业联盟统计，截止2017年第二季度，全国4G基站达到299万个；4G用户数达到8.88亿，实现了城区、县城深度覆盖，乡镇和重点行政村以及高铁、地铁高速、高速公路已基本覆盖。
在全球市场，TD-LTE发展也全面提速，全球已有105张TD-LTE的网络，涉及56个国家和240多个地区的人口，全球TD-LTE用户超过11.43亿，基站出货量累计207.3万个。
“目前，移动通讯技术已经步入到‘后4G’时代。”TD产业联盟秘书长杨骅指出。
与此同时，全球5G发展呈加快态势，5G的相关技术标准和体系正在进行快速构架。“今年6月，国际电信联盟启动5G侯选技术评估和新评估研究工作，已完成5G评估方法和提交模板等一系列关键工作。”工业和信息化部信息通信发展司副司长陈家春指出。
为了抓住5G发展的机遇，我国已开始部署5G研发。“2016年1月，工信部率先启动5G技术研发试验，吸引国内外的主流企业积极参与；2016年9月，第一阶段关键技术测试已顺利完成，目前正在开展第二阶段的技术方案测试。”陈家春表示，“在支持5G研发的同时，还继续大力支持LTE创新、发展和应用。如在新一带宽带无线通讯网国家重大专项中、在重点支持5G研发的同时，继续支持LTE增强级芯片、仪表等薄弱环节的研发。”
从2G到3G、4G的发展，整个过程很顺利。在这个历史阶段，电信运营商占主导地位。当前，从4G到5G，由于面临多个产业，运营商已不再是主导地位，更多的是发挥连接的作用。对此，电信运营商也极其重视推动网络重构，实现运营商转型发展。比如，运营商拥有大数据，如何通过人工智能用好这些大数据，把网络运营的更高效、服务更好也成为重要的机遇点。目前，电信运营商在智能客服、智能网络等方面已进行探索和应用。
5G具有高速率、大带宽、低迟延、高可靠、广覆盖、大连接等特点，5G是各类无线、网络及IT新技术的融合和集成。因此，不同于以往的移动通信换代，4G向5G演进面临的不确定性和挑战更大。如何实现从4G到5G协同地发展，成为重点。
从4G到5G的过渡，面临的问题和挑战非常大。“网络技术是全新的，无论是总体系统架构还是技术架构，都会在云化和虚拟化的背景下发生革命性变化。无论是商业模式，还是垂直行业的整合，都是前所未有的。为了适应云化和虚拟化、软件化的一些要求，今天的技术和业务资源面临更大的不确定性，而且运营商不可能一下子抛弃原有的网络，进入新的网络，传统网络的包袱非常巨大。”中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕认为。
此外，4G向5G的演进，与3G向4G的演进动力不同。TD产业联盟秘书长杨骅指出：“当前工业4.0新型城镇化、智慧城市、数字消费等不断地推动整个社会的进步。因此，4G向5G的演进，将面临着需求特征剧烈变革的时代。通信技术的服务对象，正在从人与人、到人与物、物与物等方向发展。层出不穷的垂直行业的应用，使得网络的需求从单一的高速率变为低速率、高可靠、大连接、低功耗等等复杂的需求的组合。”
对此，5G主要有三个应用需求场景。中国工程院院士刘韵洁指出，第一种是大带宽高容量，主要应用是AR、VR等全息图像的需求；第二种是低功耗大连接，主要应用在物联网和工业物联网上；第三种是低时延和可靠性，主要是自动驾驶方面。
“从4G向5G演进，需要三步走。第一步是，虚拟化乃至云化；第二步是模块化，功能的重组；第三步是微业务化。” 中国电信集团科技委主任韦乐平表示。
“在5G核心网架构思路上，应该做减法。不能像过去的2G到4G那样持续做加法，最后导致核心网越来越复杂。5G核心网可能只需要考虑新的无线接口和4G间的互操作，没有必要再考虑2G3G，通过CU分离和控制面融合达成架构的进一步简化。” 韦乐平指出。
5G不仅仅是技术，最终还是要面向商业应用。当下，各大运营商和通信企业正在积极推进4G向5G的演进，保障5G在2020年实现商用。
“实现5G商用，生态构建非常关键。”中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕表示，“中国联通正在与各个合作伙伴共建5G生态系统。与IC厂商、CT厂商、IT厂商和终端企业以及OTT、车企、政府等合作，搭建业务开放平台和网络开放平台。针对eMBB的应用，打造视频业务的新生态；针对eMTC，推动物联网的发展，在上海建立全国最大的NB-IOT网络。”
在推进4G向5G的演进中，中国移动通过5G技术4G用的方式来改进和提升网络。“中国移动立足云-管-端，打造移动物联网生态。在管的建设上，将NB-IOT和EMTC互补推进，目标是2017年底全面商用。在端的建设上，推动产业推出更多的NB-IOT的芯片和模组。在NB-IOT芯片上，提出低成本、高集成化等要求；在NB-IOT模组上，推进统一接口实现相互兼容。在云的推进上，从管理平台、连接管理平台到开放接口，到大数据服务能力，构建端到端的能力。”中国移动研究院副院长黄宇红指出，“另外，中国移动2016年启动5G联合创新中心；并正在面向规划主网的一些传送网的准备工作提前试验和测试验证。”
中国电信则用5G技术来支持4G终端，实现5G的提前使用，来推进4G向5G的过渡。
