在沃尔玛，越来越多的收银台用自助结账通道取代收银员。图片来源：Wesley Hitt for The Wall Street Journal
记者 Sarah Nassauer
去年8月份，沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc., WMT)一名55岁的员工发现自己的工作以后将由机器人来做了。她的工作内容是在一个没有窗户的后屋桌上清点现金、跟进门店帐目的准确性，时薪为13美元。
沃尔玛现在开始改用一台庞大的灰色机器，每秒能够清点八张钞票，每分钟清点3,000枚硬币。这台名为Cash360的机器能够通过数字方式在银行存款，能比沃尔玛派运钞车前往银行存款更快地为其赚到利息。这台机器还能通过软件预测某日需要多少现金，从而减少现金持有量过多的情况。
上面提到的那位已经为沃尔玛工作了10年的员工称，公司认为使用机器人能更有效地处理现金。
现在沃尔玛几乎全部4,700家美国门店都配备了一台Cash360机器，数千个工作岗位因此被淘汰。沃尔玛发言人称，这类岗位的大多数员工被调去做店内员工来改善服务质量。有超过500人离开了公司。上面的那位门店会计现在成了前门迎宾员，时薪仍是13美元。
沃尔玛美国首席运营长Judith McKenna在接受采访时表示，服务和面对客户的雇员岗位将永远都在，但随着时间的推移，科技发展会引发这些岗位的调动和改变。
购物活动正在转移到网上，雇员时薪在上涨，而零售利润不断收窄，这种现状迫使沃尔玛和蒂芙尼(Tiffany & Co., TIF)等零售商去寻找可以替代零售业雇员机械劳动、甚至其全部工作的技术。
亚马逊(Amazon.com, AMZN)收购杂货商Whole Foods Market Inc. (WFM)的交易彰显出其直接进军传统线下零售业的野心，使得沃尔玛和其他大型零售商面临更大的压力，可能不得不进行大举投资以确保自己不落在后面。
经济学家称，许多零售岗位实现自动化的条件已经成熟。2015年花旗投资研究(Citi Research)与牛津大学马丁学院(Oxford Martin School)研究人员共同编写的报告显示，到2030年美国三分之二的零售业岗位消失的风险很高。
到2030年，这些行业用自动化替代人工的比率最高。
自助结账通道可以取代收银员。自动驾驶汽车可以处理包裹递送或者是仓储入库。即便是像给顾客提供购买建议这样较为复杂的工作也可以通过电脑来完成——电脑会在查看顾客购买历史后给出建议，与现在的在线购物已经实现的功能类似。
花旗投资研究(Citi Research)经济学家Ebrahim Rahbari称，自动化的可行性主要看一项工作有多么常规；但一个关键问题是零售业占总就业人数的比例很大。
美国零售业共有近1,600万员工，占美国非农就业人数的11%，其中大多数为收银员或销售员。15年前零售业取代逐渐萎缩的制造业成为美国就业人数最多的行业。而如今随着店面纷纷关闭，零售业的职位正在减少。根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，自1月份以来，美国零售业就业人数减少7.1万人。
自动化正渗透进零售业的众多领域。珠宝商蒂芙尼如今在生产过程中使用机器来打磨银饰等基本饰品。家得宝(Home Depot Inc., HD)在大多数门店使用自助结账机，并正在测试增设条码扫描器供那些购买木材等大件商品的顾客结账。
家得宝首席财务长Carol Tomé在一次采访中称，公司希望简化门店工作流程，降低员工的工作负担，让他们更好地专注于销售。
沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc. ,WMT)长期以来一直在试图提高其门店和供应链的效率。根据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的分析，尽管沃尔玛在美国的员工人数达150万人，但如今每平方英尺的员工人数较10年前减少了15%。
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