苹果公司算是承认了他们在做自动驾驶汽车的计划,但仍然是以一种较为委婉的方式。
6月5日,苹果公司 CEO 蒂姆·库克(Tim Cook)接受了彭博电视主播埃米莉·张(Emily
Chang)的采访,他在回答中先说了汽车行业面临的变革,包括自动驾驶、充电技术以及共享汽车 3 个潮流,同时首次在公开场合承认正在研究自动系统。
埃米莉·张:你说过,汽车是一个将被颠覆的行业,这对苹果公司来说有多重要以至于无法错过?
蒂姆·库克:当我们看这个问题的时候,我们公开谈论过我们会聚焦在这些自动系统上。很显然,自动系统的一个目标是汽车,但还有其他的。我们有点把自动系统看作是所有
AI 项目的源头,它可能是最难的 AI 项目。
库克指出“我们主要聚焦自动驾驶系统,在我们看来,自动驾驶技术是核心技术”。此外,库克还称,“一定程度上,我们将自动驾驶技术视作所有人工智能(AI)项目之母,自动驾驶技术很有可能是最难研发的AI项目之一。”
从 2015 年代号“泰坦”的苹果汽车项目被多家媒体曝光后,除了上涨的研发经费外,苹果筹备了 8
块面积巨大的用地被认为是用于造车、测试所用,还招募了一批工程师、汽车行业的技术。但在过去 2 年时间,苹果的汽车项目经历了调整,从造整车转向去做系统。
据《华尔街日报》去年 7 月份的报道说,曾经负责 MacBook 和 iMac 产品线的前苹果副总鲍勃·曼斯菲尔德(Bob
Mansfield)被拉回苹果,他担任了泰坦新的负责人,将重点放在了汽车系统平台的研发,量产汽车的目标也被推迟到了 2021 年。
泰坦项目的调整,看上去是跟库克所说的“最难的 AI 项目”吻合的地方。除了自身开发自动驾驶系统的难度外,汽车厂商跟苹果、Google
等科技公司合作并不快,他们不想让汽车成为手机一样的生意,即便是接入这两家的信息娱乐系统 CarPlay、Android
Auto,汽车厂商都做得很慢。与此同时,最早做自动驾驶汽车的 Google 现在也主推系统,而非制造更前沿的整车。
但令人奇怪的是,苹果公司以往都是以
AI、增强现实等较为宽泛的词汇说明目前的关注点,这次库克公开场合下谈论比较具体的自动系统,拿自动驾驶举例,这并不常见。此前有消息称,苹果高层要求在去年年底前证明自动驾驶系统的可行性,以此来决定汽车项目的最终去留和方向。至少现在看来,苹果公司可能有一些新的进展了。
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