1492年8月3日，哥伦布率领着一支由3艘帆船和90名船员组成的舰队从西班牙海岸的帕洛斯港出发，向西驶往一片自己未知的海域。
出发70多天后，他们已经远离陆地一千多海里，而此前的所有舰队，大都沿着离海岸不远的近海航行，离大陆最远的时候，也不过几百公里而已。考虑到他们对自己的目的地还一无所知，这次航程的冒险意味便更添了一分。
尽管充满了未知和风险，但这难掩哥伦布的兴奋。多年前，因为阅读《马可·波罗游记》，让他对其中描绘的富有而神秘的东方大地充满了向往，从那时起，他便立志要成为第二个马可·波罗。
但这份信念是独属于他自己的，船上的很多船员只将这次出海看做一次寻常的工作，他们渴求回报，但是也畏惧风险。为了安抚船员，哥伦布一路上准备了两个航行里程记录仪，自己看真实的，另外一个则被他故意减少了里程，让船员以为他们走得其实并不很远。
尽管如此，遥遥无期的航行还是让船员心生不满，最终到达绝望的边缘。10月10日，船上发生骚乱，船员以叛变相威胁，要求停止西行，返回欧洲大陆。哥伦布的梦想又一次遭遇威胁。
在此之前，他曾先后游说西班牙、葡萄牙、英国和法国王室，让他们资助自己的航海计划。因为当时通往亚洲的陆路被奥斯曼土耳其帝国所阻，所以从欧洲大陆通往东亚只能经由海路。既然已经知道了地球是圆的，哥伦布认为只要一路向西，他就能够抵达自己魂牵梦绕的东亚大陆，满载黄金和香料而归。
由于当时大家对于美洲大陆存在的事实一无所知，因此从欧洲大陆最西端到亚洲大陆最东端隔了多远，人们并不是很清楚。如果出海之后，无法及时找到补给的大陆，舰队将会有去无回。所以，没有人愿意资助他，哥伦布却始终不放弃，坚持到处游说了十几年后，终于说动了西班牙女王伊莎贝拉一世。
而他用来说服自己和伊莎贝拉女王的数据却完全是错误的。这位热那亚人用来计算路程的参照标准是《圣经》，因为《圣经》记载，地球有6/7都是陆地（事实上只有2/7）。据此，他认为欧亚大陆的延展角度接近300°（事实上为120°），因此，从欧洲最西端到亚洲的最东端只需航行60°。
哥伦布让人在西班牙的纬度处向西航行了1°，发现距离是75公里，这样，他认为从欧洲最西端到亚洲最东端，自己只需要走4500公里就可以了。但事实上，这段距离超过了20000公里。
哥伦布的整个航行，就是一场冒险的赌博，如果当初他能够准确计算出这段距离，或许不用别人打击，他自己首先就会放弃这一不切实际的想法，更不可能坚持十多年去游说别人资助自己。
但他足够好运，因为一个错误，不仅让自己成为了一个信念的虔诚信徒，甚至还说服了另一个人相信，给自己拉到了赞助。然而，运气总是好好坏坏，船员的抗议对哥伦布而言又是一次新的考验。为了不让自己坚持了十多年的梦想就此流产，他竭力与船员谈判，最后约定，再往前走三天，如果三天以后还见不到大陆，就返航。
我们无法确切知道谈判后的那几天，哥伦布是一种怎样的心情，但多少会有些忐忑不安，毕竟，对于前方到底有什么，他一无所知。就在此时，好运气再一次光顾了他，谈判发生后的第二天，一名水手向其他没有注意到的人大喊：“陆地！陆地！”
至此，哥伦布将与欧亚大陆隔绝了数千年之久的美洲大陆纳入了文明世界的版图，开启了真正的大航海时代，将由大海割裂的陆地，用船只连接了起来。引发了哥伦布大交换，将土豆、辣椒、玉米、番茄等食物从美洲带往旧大陆（欧亚大陆），对旧大陆的人口增长起到了很大的促进作用。
尽管哥伦布并不认为自己发现的是新大陆，他至死都认为自己到达的是印度。他至死也未曾踏上自己梦寐以求的东亚大陆，这或许是他运气不好的地方，但是命运却用另一种方式、因为另一片大陆而让他彪炳史册。
如果让哥伦布去复盘自己的这次航程，他会发现这其中充满了太多的偶然和运气，但不可否认的是，这是一次幸运的冒险。
事实上，我们大多数人，甚至组织，很大程度上都被运气左右。在面对“是什么使得微软如此成功”的问题时，比尔·盖茨的回答也是“运气占了相当大的一部分。”
美国金融学家迈克尔·莫布森（Michael J. Mauboussin）认为，运气和实力交织勾勒出了我们的生活场景。在不同的场景中，运气和实力的占比不尽相同。
以竞技比赛为例，诸如国际象棋、围棋、田径、游泳等活动，实力是主导因素。而诸如冰球、橄榄球，甚至于足球，运气可能会对胜负产生很大的影响。而生活中的一些赌博游戏，诸如扑克、麻将等，运气则占了主导作用。
对我们每个人而言，生活中的很多事情都像是一场场考试。
首先，我们会有一个目标，考个好成绩或者仅仅达到及格标准。其次，有一个大致的考试范围以供我们做准备。
除了极少数学霸之外，大多数人都拥有相似的经历，那就是每一次自己的准备和试卷题目的重合度是一个变化的概率。这既与自己的实力——对于考试的准备——有关，也与运气——自己的准备与题目的重合度——有关。
有时候，我们可能只准备了考试范围的60%，但考试题目居然全来源于这一部分，我们很容易就考个好成绩。也有一些情况，我们可能准备了考试范围的90%，但有不少题目却偏偏都是自己没有准备的那10%，最后我们也许只得了一个及格分数。
人生很大程度上就像掷骰子，充满了随机性。我们需要意识到这样一个等式的存在：
结果=运气+实力
这其中，运气是可正可负的，但我们面对运气的心态，却能够对自己的人生走向产生巨大影响。
英国心理学教授理查德·怀斯曼（Richard J. Wiseman）组织过一场有上千人参加的调查。他们发现，幸运的人生和不幸的人生之间，有四点主要的不同，怀斯曼教授据此总结出了四条“幸运原则”：
1、幸运的人创造、注意并且把握机遇；
2、幸运的人利用直觉和内心感受做出成功的决定；
3、幸运的人对于未来的期待有助于他们实现梦想；
4、幸运的人能够从厄运中看到积极面，最终将厄运变为好运。
毋庸置疑，我们的期望程度并不能提升自己中彩票的概率，但是生活毕竟不是一场抽奖。我们对于一件事情的期待程度、面对失败时的态度等，都会对自己的生活产生很大的影响。从哥伦布的故事中，我们也不难发现这一点。他凭着一本不知真假的书籍而树立了一个信念，然后以此为契机不断前行，遭遇了无数次碰壁也未曾放弃，在实力和运气的撮合下，完成了一项举世瞩目的创举。
怀斯曼教授的研究方式不一定科学，但我们却不得不承认，有关幸福的四条原则在我们面对不确定的人生时，是一种很好的激励和指导。我们不妨环顾自己的周围，总会发现有那么一两个人，他们始终对命运保持着微笑，不论现实多么惨淡。
在面对现实生活时，我们应当学会将运气的归还给运气，将实力的归还给实力。把自己能够掌握和控制的部分竭力做到最好，同时用乐观的心态去面对自己所不能掌控的部分，将信念作为自己的内驱力。正如我国古籍《增广贤文》中那句经常被大家引用的箴言所讲的——但行好事，莫问前程。
