美国前国务卿基辛格曾这样评价宋美龄：“一位乱世里的非凡女人影响了20世纪的中国史。”
集才貌智勇于一身的宋美龄有这样一句体现胸襟的经典话语：“上帝让我活着，我不敢轻易去死。上帝让我去死，我绝不苟且地活着。”
宋美龄是中国历史上一位风流人物，抛开她对历史的影响，除去政治的眼光，单从一个女孩，一个女人，一个妻子的角度去欣赏这位跨世纪的女性，不难发现，她活得是真正的“天生率性难自弃”。
1897年3月5日，宋美龄出生于上海，她是宋家的第四个孩子。其父宋耀如是一位传奇儒商，年轻时赴美国谋生，后回国定居上海。其母倪桂珍更是早期新式中国妇女的样板，端庄、贤淑、有知识、有主见。
相传宋耀如和倪桂珍的爱情便是因为倪桂珍的特立独行。1886年7月下旬的一天，几位中国籍牧师和教徒相约在培文女校搞一次聚餐会。走进培文女校，迎面传来悦耳的钢琴声，宋耀如忍不住径自朝琴声传来的地方寻觅而去。在琴房外面，他透过窗户看见了一个美丽而气质不凡的年轻姑娘，最引起他注意的，是姑娘那双无拘无束踩在踏板上的天足，在推崇“三寸金莲”的时代，拥有一双天足实属不易，他不由得暗暗钦佩这位姑娘的胆识和勇气，她就是倪桂珍。
如果问宋美龄身上天真率性的基因从何而来，答案是显而易见的，日后的她，骨子里像极了她的母亲。
都说一个好母亲决定着孩子的未来，倪桂珍便是一个很好的例子。她对子女的教育，有两个与众不同的特点：一是管教甚严，宋氏三姐妹始终盘着头发，即是遵守母训的体现。二是重视女孩的教育。古语“女子无才便是德”，但接受过西学的倪桂珍不相信封建的孔孟之道，认为女子与男子一样。
《宋氏家族》的作者埃米莉·哈恩说：“宋夫人的做法与传统观念背道而驰，她简直像对待男孩那样对待女孩，他们的女儿们是首先被送出国的。”
在当时，有如此先进思想的母亲和父亲，着实是宋美龄及她的两个姐姐的造化与幸运。在这样一对英明父母的悉心调教之下，幼年时期的宋美龄便凸显出了率性而为的特点。她是宋氏三姐妹中最小的一个，也是最任性最调皮的一个。
在《宋家王朝》中对幼年时的宋美龄有这样一段描述：“美龄是一家之霸。她长得圆胖，人们都叫她‘小灯笼’。她周身浸透着虚荣，她自恃自己有能力而忘乎所以。她孤芳自傲，无人敢理。她那种我行我素的品格与外表的美丽并不相干。她生性超然脱俗，精力旺盛，即使是小姑娘时，她就高傲，威风凛凛。”
1908年，年仅10岁的美龄便吵嚷着一定要跟二姐庆龄一起赴美求学。自懂事起，宋美龄便是想要干什么，就一定要干什么，这个特点后来一直保持了下来。
在美国求学时，宋美龄由于年龄太小，不能参加大学生们的联谊活动，她很不服气，便和两个年岁同她相仿的女孩成立了自己的组织，并创办了一份报纸，宋美龄负责文字编辑。可见，宋美龄是个早熟并有创造性的女孩。
1912年，宋美龄正式成为了威斯里安学院的一年级学生。与二姐庆龄不同，美龄显得不格外用功，她不靠勤奋，而靠小聪明。在宋美龄同班同学手制的纪念册里这样写着：“宋美龄是班上最喧闹最会吹牛的一个。”
在台湾公共电视所作的片子《世纪宋美龄》中，威斯里安学院档案管理员蒂娜·罗伯兹讲了宋美龄的两件趣事：“她总是顺着校舍的楼梯扶手往下滑。那是栋四层楼建筑，楼梯间很宽，她就沿着扶手滑下来。历史课上，她没有预习，老师叫她起来，回答有关北军的问题。她不说她没预习，反而灵机一动，说，‘抱歉，我坚决支持南方，回答有关北军的问题，会让我很痛苦，我不能也不愿回答’。”宋美龄的调皮机智，天真率性可见一斑。
