选择乘坐哪家飞行器带你飞向太空？

2017年5月1日，美国当地时间上午10点40分，一架帅气的飞行器划过莫哈韦沙漠上空，它来自维京航空集团旗下的维京银河公司（Virgin Galactic简称VG），背后是商界明星布兰森爵士，这是该飞行器今年的第二次试飞。

VG致力于太空相关的三大领域研发和应用：一是载人航天；二是小型卫星发射；三是航空航天器设计、制造和测试。在载人航天方面，VG的宇宙飞船2号已多次成功试验，并于2016年获得美国的运营牌照，但票价高达25万美金，得益于出色的工业设计，宇宙飞船2号非常靓丽。他可以实现载人亚轨道飞行，不同于SpaceX的火箭，宇宙飞船2号更像是飞机，他的发射过程也很特别，先由运载飞机搭载飞行至1万5千米高空，然后太空飞船释放并启动火箭引擎，很快即可飞行至110km高度，乘客可以在微重力的亚轨道享受约5分钟时间，返航时类似于航天飞机，从飞机跑道滑行降落。

VG面对2014年测试飞行事故的沉重打击，正逐步恢复过来。4月28日，布兰森在接受采访中表示“对公司的亚轨道商业飞行计划依然乐观”，他将和其他客户一同搭载宇宙飞船2号进行亚轨道飞行。目前，公司的签约订单已超过800人。

VG公司同时在开发一种低成本小型卫星发射系统，同样充分发挥维京的飞机技术优势，发射卫星的火箭由波音747载至万米高空后发射。

亚马逊掌门人贝佐斯创办的Blue Origin（简称BO），公司同样非常有想法，不同于SpaceX的定位，BO发展的技术更关注载人商业航天，带乘客去太空观光，还有在微重力环境下实验。看家本领是类似SpaceX的垂直起降可回收火箭，首款火箭以美国第一个升空宇航员“谢泼德”命名，该火箭只有一级，使用自主研发BE-3引擎，可以将3名宇航员运送至卡门线，然后太空舱使用降落伞返回地面，而火箭则垂直降落回收，这个小个头火箭从2015年第一次试验，已成功完成5次发射和回收，并且近期获得了美国2016年度航天航空大奖科利尔奖。

通过公开视频，整个回收过程非常壮观，可以看到“谢泼德”火箭垂直高速下落，在低空喷射，不断调整姿态至安全着陆。BO已经完成太空舱返回、安全逃生等关键技术，根据公司计划，今年将进行载人试验，最快明年实现商业飞行，但估计单张票价也要6位数美金。

BO的全新火箭以美国第一位进入地球轨道的宇航员“格伦”命名，不同于“谢泼德”，“格伦”可以是三级火箭，火箭将使用全新研发的BE-4引擎，提供更大更可靠的推力，甚至个头超过SpaceX正在研发的重型猎鹰，这意味着更大的载重和运送至更高轨道的能力。同样，“格伦”的一级火箭也将采用回收可重复利用技术。让我们看看“格兰”和其它火箭的对比图，虽然重型猎鹰更早面世，但我们依然期待着帅气十足的“格兰”。

BO的BE-4火箭引擎还会被使用在美国联合发射联盟(United Launch Alliance)最新开发的新型火箭伏尔甘(Vulcan)的一级火箭当中，今年将会进行密集的测试。

BO掌门人最近在接受采访时表示，他将增资10亿美金，新火箭的研发和试验将加速！接着让我们看看BO炫酷的太空舱，该太空舱的设计非常抢眼，并可以同时搭载6名乘客，拥有超大的观景窗，这可比VG宇宙飞船2号的小舷窗强太多了，下面让我们一睹她的芳容。

同样位于美国的商业航天公司XCOR绝对是天文信徒膜拜的对象！不同于财力雄厚的马斯克、布兰森和贝佐斯，4名工程师创始人白手起家，自1999年成立公司XCOR，一路稳扎稳打。近期的目标非常明确，一是进行亚轨道商业飞行，二是微重力科研，直接的竞争对手就是Virgin Galactic。XCOR的看家本领是自主研发的山猫航天器，他的外观是次世代的小型飞机，其飞行原理不同于SpaceX和Blue Origin的火箭，也不同于Virgin Galactic的太空飞船2号，这个航天器可以从跑道起飞直接飞往亚轨道，并像普通飞机一样降落。该飞行器拥有四台航空煤油发动机，由1名驾驶员操作，搭载1名乘客，享受大尺寸前窗的震撼视觉效果。也正是因为这种飞行技术，能够实现一天4次往返的可重复飞行。预计票价是VG宇宙飞船2号的一半哦！飞行执照正在审批，最快年内即可实现商业运营。

该公司也非常重视亚洲市场，早在2014年就邀请邓紫棋作为形象大使。