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作者：浩哥
来源：《经济学人》
亚洲女性比过去倾向于更晚结婚，甚至不婚，这对妇女、传统家庭生活和亚洲政治都产生深远的影响。
01
远离婚姻
身穿波尔卡圆点连衣裙，戴着新潮的太阳眼镜，台湾的侯小姐已经感受到巨大的婚姻压力。她已经35岁了，早已超过台湾不言自明的婚姻期限。
“这是一个地球村，”她耸耸肩，“如果我找不到一个接受我年龄的台湾人，我可以在别的地方找到另一个人。”也许 因为她还想要孩子，侯小姐也还在考虑，是使用精子库，还是要求男性朋友作为精子供体。她代表了亚洲人家庭生活的新世界。
西方的保守主义者喜欢说，传统家庭是社会的基石，这种观点实际上在亚洲更广泛。家庭是儒家伦理的焦点。
在1994年的一次采访中，新加坡前首相李光耀认为，经过数千年的朝代动荡，家庭是唯一留下来的可以维持中华文化的机构。它体现了一套足以支持亚洲经济成功的美德。他担心家庭的崩溃，如果发生，将是阻碍新加坡成功的主要威胁。
在中国和南亚的多数国家，婚姻仍然普遍，98％的男性和女性会选择结婚。相比之下，在一些西方国家，30多岁的人中有四分之一是同居或从未结婚，有一半会至少离婚一次。婚姻在亚洲仍旧普遍仍然是亚洲生育的普遍前提环境：2007年，日本只有约2％的新生儿是未婚出生。欧洲正相反：在2008年瑞典，55％的新生儿是未婚出生，而在冰岛这一份额占到了66%。
据研究，在大多数东亚和东南亚国家，很少或没有人选择同居。唯一的例外是日本。
在20世纪70年代出生的女性中，约20％的日本人说，他们与性伴侣同居。对于日本来说，这是一个很大的变化。在1987年至2002年的调查中，只有1-7％的单身女性表示他们与伴侣住在一起。
相比之下，美国的情况大不相同。据2002年的盖洛普民意调查显示，超过一半的18至49岁的美国人在婚礼之前就住在一起。在许多西方社会中，更多的同居者抵消了后来结婚的趋势或更高的离婚率。这在亚洲没有发生。
与西方人相比，亚洲人更容易同意“妇女的幸福在于婚姻”。他们更可能说，妇女在结婚或有孩子时应该放弃工作，更不赞成婚前性行为。来自华盛顿特区社会研究机构Pew Global Research的调查显示，南亚和东南亚的穆斯林比其他地方的穆斯林更有可能赞同让家庭为女人选择丈夫。
不过，正如侯小姐所说，亚洲正在改变。
虽然对性和婚姻的态度与西方不同，但财富和现代化对家庭生活的压力同样无情。亚洲只是以不同的方式表现自己。
在西方，财富和现代化造成的结果是离婚和非婚生育。在亚洲，结果包括晚婚，减少婚姻和（在一定程度上）更多的离婚。西方的变化可能更加戏剧化。但是，东方和西方都看到了妇女和传统家庭生活作用的巨大变化。
第一个变化是，人们倾向于更晚结婚。在最富有的地区——日本、台湾、韩国和香港——在婚姻的平均年龄上，女性是29-30岁，男性是31-33岁。这已经超过了传统上对女性结婚的年龄要求。甚至比西方还要晚。在美国，女性的平均结婚年龄是26岁，男性是28岁。如果考虑到西方婚姻之前的同居关系，东西方之间的差距更大。在一些东亚国家，平均结婚年龄在三十年里增长了五岁，这是很突出的变化。
第二个变化是，某些人群甚至不结婚。2010年，三分之一的日本女性进入30岁。也许一半以上的人永远不会结婚。2010年，台湾30-34岁的女性群体中，37％是单身，35-39岁的女性群体中，有21％是单身。而在英国和美国，只有13-15％的女性在临近40岁时仍是单身。如果女性40岁之后仍是未婚，她们很大程度上，既不会结婚，也不会要孩子。
02
受过教育的选择
婚姻在大多数传统社会的主要功能是抚养孩子（浪漫的爱情很少与它有关）。毫不奇怪，生育的变化伴随着婚姻的变化。
改变婚姻模式，也是妇女教育和收入改善但地位无法相应提高的结果。
许多传统婚姻制度的显着特点是，妇女——特别是年轻妇女——几乎没有独立性。在南亚，刚刚进入青春期的新娘被带到新郎家里，她们被丈夫的家人绑住，有时，妇女不能继承财产或举行葬礼（这在中国尤其突出）。在南亚部分地区，妻子在未经丈夫许可的情况下，甚至不能带孩子去医院。
有两个力量，能够给予妇女更多的自主：教育和就业。
东亚妇女的教育在过去30年中，有了显着的改善，妇女几乎消除了与男子的识字差距。在15-24岁的人群中，男女两性的文盲率几乎是相同的（南亚不是这样）。在韩国，每年的硕士学位，有一半授予给了女性。
教育改变了女性的期望。
在2003年的北京，月收入5000-15000元的妇女有一半没有结婚。她们多数说，自己不需要结婚，因自己已经在经济上独立。韩国人称这种人为“金色的小姐”。“为什么我必须安顿下来准备豆腐汤的生活，像我的母亲？”一个人这么问。
教育的普及降低了妇女的结婚倾向。
不婚主义在受过更高教育的女性中一直更为普遍。由于教育可能会继续改善，城市化进程也在不断推进，更多的女性将加入到最不可能结婚的毕业生或城市民众的行列。
更好的教育也使得改变婚姻的另一个主要趋势成为可能：女性就业。
亚洲的经济奇迹已经形成，并且是由妇女成为正规劳动力而引起的。在东亚，三分之二的妇女有工作，收入异常高。在东南亚，这一数字为59％。在韩国，20多岁妇女（59。2％）的就业率最近超过了男性（58。5％）。这种激增伴随着日本和韩国公司的终身雇佣制度的崩溃，这种制度曾用于确保单个（男性）工人的收入能够支持中产阶级家庭的生存，但现在，妻子的收入也成了维持家庭的必需。
拥有一份工作，就增加了女性的自主权。她有更多的选择，这些选择包括没有丈夫。但是，从西方社会显然可以看出，女性不一定选择婚姻以外的工作。相反，她们将努力平衡工作和家庭的冲突要求。
然而，公众的态度和期望远远落后于亚洲女性生活的变化，使得她们更难在生活和工作之间取得平衡。尽管收入和教育水平较高，“女性的社会经济地位仍旧比男性低”，韩国社会学家HeeranChun说，“她们的生活受到与儒家思想相关的文化价值的限制。”女性不得不放弃工作——有时在婚后，但更经常在分娩后——许多人不回到就业市场，直到她们的孩子成长。
这使得女性在职业和家庭之间陷入两难，这种困境，也可能有助于解释，最受过良好教育和薪酬最高的妇女，婚姻率非常低，对她们来说，放弃事业，去生育子女，机会成本是更大的。
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