世界银行10月2日发布的报告指出,全球仍有7.67亿人生活在极度贫困之中,每天仅靠不到1.9美元维持生活。相比油价或汇率,这个数字的公布不会引起任何市场波动,但在某种意义上,它是全球经济中最重要的一个数字。这它一方面体现出了过去二十年中减贫工作取得的巨大进步,另一方面也让我们思考,要结束全世界超过十分之一人口所处的极度困境到底有没有解药?
全球经济中什么数字最重要?美国就业报告、油价或主要货币汇率看似应该有资格入选,它们反映并影响了经济活动的步伐。但如果全球繁荣是经济学的首要关注点,那么世界银行10月2日发布的数字可能更为重要。世行报告指出,全球有7.67亿人生活在极度贫困之中,按购买力平价和2011年的物价计算,每天仅靠不到1.9美元维持生活。这个数字让人百感交集——全球脱贫的速度值得庆祝,但在一个高度繁荣的世界仍有超过十分之一的“极度贫困”人口,则让人觉得遗憾。
中印贫困人口大幅下降
总贫困人口数比以前下降了许多,这值得庆祝。如左图所示,1993至2013年的二十年间里,贫困人口数下降了超过10亿,占总人口数从约三分之一下降到约十分之一。即使是全球金融危机也没有中断这一进步。值得注意的是,2004至2013年间印度贫困人口减少了2.18亿,2002至2012年间中国贫困人口减少了3.2亿多——超过5亿人在十年间摆脱了贫困。这是巨大的人类成就,却没有得到足够的肯定。
我们能否终结贫困?
然而报告呈现的数字也令人遗憾。7.67亿的贫困人口仍然太多,1.9美元也实在太少。毕竟,如右图所示:基于购买力平价估算,帮助全球贫困人口脱贫每年只需780亿美元,仅占全球GDP的千分之一。
随着全球经济日益繁荣,极度贫困越来越不像一个不可避免的悲剧,而更像一个奇特的时代错误。在关注今天的贫困问题时,我们首先要考察数据和计算的准确性,而在人口普遍富裕程度上升的时代,也要思考是否以新的标准来衡量并促进“全球繁荣”。
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