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这么酷,那么妙:2024创新盘点

罗辑思维  · 公众号  · 热门自媒体  · 2024-11-15 06:30

正文


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眼看着快到年底了,我们打算借今天这个机会,回顾过去这一整年出现的创新事件

当然,要想把今年的创新全部说完不太现实。今天主要说几个脑洞很大,让我印象比较深刻的。

为了方便记忆,我们把这些创新分成两大类,特别有用的和特别没用的。你既可以从中看到创新者们务实的一面,也能看到他们顽皮的一面。

作者:马慧  达珍

来源:得到头条

01
那些特别务实的创新
前段时间,《快公司》专门评选出了今年的50个让世界变好的创新。这个评选他们从2017年开始,已经连续做了7年。今年是从1300多个申报里,最终筛选出了50个。
这50个创新中,大多数是关于环境保护人类健康的。
第一,针对航空业。航空业每年的碳排放量,占全球总排放的2%左右。除了燃料之外,航空业还有一个影响气候的大头,是航空尾迹。也就是,发动机排放的水汽,或者燃料不完全燃烧排放出的小颗粒。没错,就是飞机飞过之后,留下的那条白色的尾巴,也叫尾迹云。
有研究认为,这是造成温室效应的主要原因之一。假如把这部分也算上,航空业对气候变化的总影响,会从2%升高到3.5%。
但是,尾迹云不是一定会产生,而是要看当时的空气情况。因此,谷歌从2022年开始做了个项目,让AI参与航线规划,飞机飞行中,用AI预测可能形成尾迹云的位置,然后稍微微调航线,就能减少或者避免尾迹云的形成。
谷歌做了6个月的测试,帮几十次航班做了调整,减少了54%的飞机尾迹。当然,微调航线,飞机可能多飞了一点点路程,多烧了一点点燃料,但跟减少尾迹比起来,可以忽略不计。
第二,针对建筑业。混凝土是世界上用得最多的建筑材料,但同时也是污染最严重的材料,生产混凝土排放的温室气体,占全球总排放的8%。因此,“绿色混凝土” 的相关创新特别多。
比如,生物混凝土。美国科罗拉多的一家初创公司,在传统原料中添加了蓝藻,并且生产的时候也没有用高温窑炉,用的是生物反应器。
再比如,海堤也是混凝土用量很大的一个场景,而美国迈阿密的一家公司,用环保材料3D打印出了海堤的替代品,硬度上确实不如混凝土,但他们强的不是硬度,而是仿生设计。海堤的造型模仿了海边的红树林,有复杂的根系,借助结构上的优势,替代了材料上的硬度。
第三,针对新能源电池也有很多创新。比如,锂电池生产上游,要把盐湖中抽取的卤水注入蒸发池里,然后再做下一步提取。蒸发这步对环境的破坏相当严重。
今年,英国有一家公司开发了一种分离过滤膜,可以根据不同化合物的大小定制薄膜的孔隙,并且可以在卤水抽取现场就过滤出电池级的锂原料,把电池制造的成本降低了40%。
再比如,长期稳定储能也是大问题,美国波士顿有一个团队正在研究热存储。也就是,把一块巨型的碳,加热到2400摄氏度左右的高温,能存一个月,比现有的技术便宜10倍。
第四,针对粮食问题,每年全球的农作物,会因为种子病害减少20%到40%的产量。而且,很多种子疾病还会传染,导致其他作物也减产。被污染的种子怎么处理?传统的方法,要么高温杀菌,要么用化学处理,但是,质量不高,效果也不好。
而这回,美国有一个创新公司,发明了一种冷等离子体分解技术,精密控制电离气体,就可以破坏特定的化学结构,分解种子表面的病原体,净化种子。现在,他们已经建了一家工厂,每个月能处理1000公斤的种子,目前主要是蔬菜种子,未来还会继续扩展。据说他们的目标是,在不消耗更多资源的前提下,为人类生产更多食物。
第五,针对地下水污染。防水夹克、不粘锅、防水化妆品上,普遍含有一些永久化学品。它们的化学性质非常稳定,无法被自然分解,会进入土壤,渗入地下水。假如进入人体,会造成永久性的损害。过去的解法,只有把被污染的水抽取出来,用化学方法处理之后再放回。
而这回,有一家生物技术公司发明了一种新方法,把颗粒非常小的胶体活性炭,注入被永久化学品污染的地方,可以是水中,也可以是土壤中,碳颗粒会把所有的化学品吸附起来,让它们不再扩散。2023年,他们的技术在两处污染源头投入使用,相应的渗漏减少了99.5%。
第六,医疗也是创新的重点领域。比如,很多药物在运输过程中需要保持冷却,这个问题看似简单,但其实很难保障。全球医药行业每年会因为冷链故障损失350亿美元。有一家做温控保温杯的公司,就做了一种温控药品保冷箱,可以精确控温,实时报告温度。
再比如,对于伤口止血,现在的主流止血材料,都是靠吸收血液实现的,这实际上有可能导致更多出血。新加坡国立大学就研究了一种排斥血液的止血材料,可以在不到两分钟的时间里控制大动脉出血,跟传统方法比,失血量最多能减少88%。
再比如,关于怎么减少交通事故。有一家科技公司开发了一个App,功能很简单,就是记录位置和心率,但是,这两个数据一结合,就可以发现,哪些地点造成了异常心率,这里就有可能是事故高发地,App就可以据此对用户提出预警。
你看,上面说的这些事儿,都不是什么惊世骇俗的重大发现,但它们都有很强的实用性。
02
搞笑诺贝尔奖,让你脑洞大开
说完实用的,我们再看看那些不太实用,几乎是纯开脑洞的。
正好前不久,由美国《科学幽默杂志》评选2024年的首届搞笑诺贝尔奖揭晓。注意,搞笑诺贝尔奖其实已经评选了34届,但他们号称永远是首届。
今年的奖金是一张面值100万亿的津巴布韦币,折合成人民币大概是2.8元。而且每位获奖者的发言时间有30秒。假如超时了或者发言不好笑,就会有一个8岁的小姑娘对你大喊,真无聊,下台。
当然,搞笑诺贝尔奖也未必全都是搞笑的。之前就有“搞笑诺贝尔奖”得主成功拿下了真正的诺贝尔奖。来自英国的科学家安德烈·海姆,在2000年获得了搞笑诺贝尔奖,而在2010年他就获得了诺贝尔物理学奖。但是,其余多数研究,确实是脑洞属性更大,实用性很小。
我们从今年的获奖者中挑几个说说。
比如,今年搞笑诺贝尔奖解剖学奖的得主,研究的是全世界人的头发漩涡问题。经过研究,他们发现大部分人的发旋都是顺时针方向旋转的,但在南半球,逆时针方向的比例似乎会比北半球更高一些。他们的结论是,发旋方向可能不只是由基因决定的,还可能和环境因素有关。
再比如,人口统计奖。获奖得主是来自伦敦大学的高级研究员索尔·纽曼。他的研究成果是,发现了百岁老人在统计层面的悖论。具体说,他发现目前全球统计的百岁老人,往往集中在平均寿命比较短的地区。
为什么会这样呢?因为这些地方普遍都在,瞎统计。这些地方因为太落后,犯罪率太高,很难把真实的人口统计落实到位,再加上养老金诈骗频发,因此就凭空多出了很多不存在,或者是早就去世的百岁老人。
再比如,搞笑诺贝尔物理学奖,获奖者是美国佛罗里达州立大学的詹姆斯·廖。他主要的研究方向是,鱼类的游泳效率。你看,这个课题听着挺正经的,但这回他研究的却是死鳟鱼的游泳能力。没错,研究的是已经死掉的鳟鱼。
为什么呢?因为詹姆斯·廖想证明,鱼游泳其实很轻松,它们自己并不怎么使劲,主要是水中的涡流在助推它们。怎么证实这一点呢?就需要对比游泳的鱼和不游泳的鱼,在速度上到底相差多少。显然,不游泳的鱼,就是死鱼。
经过实验,詹姆斯的结论是,活鱼确实比死鱼游得快,但快不了多少。没错,过去我们听到过很多类似的励志故事。
比如,每年春天,大西洋的蓝鳍金枪鱼,会从纽芬兰岛出发,经过几千公里的长途跋涉,越过无数的激流、险滩、瀑布等,最终到达墨西哥湾的产卵地。但现实是,对很多鱼类来讲,借助漩涡的能量,这个过程可能根本没有那么艰难,这可能只是人类的自我感动。
再比如,今年搞笑诺贝尔的概率学奖,颁发给了荷兰一个将近50个人的团队。原因是,他们发现抛掷硬币时,正反面出现的概率,其实是不均等的。
当然,这个实验的过程很朴素,研究团队做了12个小时的抛掷硬币实验,而且全程直播。最终,他们通过350757次抛硬币,发现硬币的朝向,是抛掷前那一面的概率是50.8%。没错,并不是50%。
其实早在十多年前,斯坦福大学的数学教授兼魔术师佩尔西·迪亚科尼斯就发现,抛硬币并不是一个绝对公平的游戏,硬币落下时的朝向,和自己初始时的朝向一致的可能性更高。
只不过,当时这位数学家是通过数学计算验证了这个结论,而这回就是有人付诸实践了。
再比如,搞笑诺贝尔药品奖颁给了一个药物实验团队,他们的研究成果是,假如给安慰剂加点副作用,就能让它产生更大的安慰剂效应。研究过程是,他们给77位实验对象分发了不同的鼻喷雾,一种是纯盐水安慰剂,一种是加了微量辣椒素、会带来轻微刺激感的安慰剂。
最终的结果是,带有辣椒素的鼻喷雾产生了更大的止痛效果。没错,轻微的副作用,可能会给人带来药物正在起效的感觉,从而在主观上降低疼痛感。
这些研究成果,乍一听确实让人觉得不太正经,但它们也确实呈现出了科学的趣味性。说白了,有时候激发一部分人的好奇心,就有可能撬动更多人去思考,这就是搞笑诺贝尔奖存在的意义。
就像爱因斯坦说的:“我没有特别的才能,只是拥有强烈的好奇心。”

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