在今年11月15日,我国科学家用嫦娥六号探测器带回来的月球背面月壤样品进行的2项研究成果同时刊登到了国际学术期刊《自然》与《科学》杂志。
这两项研究首次揭示了月球背面约28亿年前仍存在年轻的岩浆活动,这一年龄填补了月球玄武岩样品在该时期的记录空白。在其中的一项研究中,科学家发现早在42亿年前就已经存在月背岩浆活动了,而且持续了至少14亿年之久。
科学家在对阿波罗登月以及前苏联Luna任务等探月任务发现月球正面最古老的月海火山活动可以追溯到大约40亿年前。而当我国在2021年嫦娥五号探测器成功带回了更加年轻的月球正面样品后,科学家对嫦娥五号探测器的月壤样品进行了研究,发现月球正面在20亿年前依旧存在较大规模的岩浆活动。
除此之外,科学家在对嫦娥五号月壤样品中的火山玻璃珠进行研究后,还发现在距今大约1.2亿年前依旧存在小规模的火山活动。
由于月球正面、月球背面在方方面面都存在较大的差异,而月球由于潮汐锁定的原因,正面永远朝向地球,背面永远背向地球,我们在地面是没法直接观测到月球背面的,所以在嫦娥六号探测器带回月背样品之前,人类对月球背面的认识不是很多。
在今年6月25日,嫦娥六号探测器成功返回地球,带回了1935.3克月球背面样品,这是人类第一次从月球背面带回珍贵的土壤样品,科研价值相当高。
嫦娥六号探测器的着陆点位于月球背面的南极-艾特肯盆地,这是月球上最大、最深、最古老的盆地,探测器从这里带回来的月球土壤样品有助于我们厘清月球正面和背面物质组成的差异。在研究中,科学家还发现月球正面和背面遭受陨石撞击的概率其实是相当的。
嫦娥八号发射时间确定
嫦娥六号探测器任务已经圆满结束了,科学家在拿到来自月球背面的土壤样品后展开了一系列的研究,在后续,我们还会有更多的探月计划会实施。
按照计划,嫦娥七号探测器将会在2026年前后发射升空,将会登陆到月球南极地区,然后在月球极地地区展开月球极区环境和资源勘查,争取能找到水。而嫦娥八号探测器将会在2028年前后发射升空,将会在月球南极地区着陆,和提前抵达月球的嫦娥七号探测器、鹊桥二号,将共同组成月球南极科研站的基本型。
在嫦娥六号任务中,包括巴基斯坦在内的多个国家、航天机构都参与到了其中,而在2028年前后实施的嫦娥八号任务中,巴基斯坦也会参与。巴基斯坦太空与高层大气研究委员会(SUPARCO)宣布将会参与到嫦娥八号任务中,他们制造的月球车将会成为登月任务的一部分。
巴基斯坦制造的SUPARCO的月球车重约35公斤,配备先进的科学仪器,将会跟随嫦娥八号探测器一起着陆到月球南极地区,在抵达月球背面后,就会在月球表面采集数据,为未来的探月任务铺平道路方面发挥作用。
中国即将载人登月
探测器登月只是我们探月的“开胃菜”,实际上我们还有更多远大的探月目标,其中一个就是载人登月。在很久以前,我们网友们就已经开始期待中国人早日登陆月球了,此前我们官方也正式宣布要在2030年之前实现中国人首次载人登月。
我国首次载人登月的过程大致是这样的:先用一枚长征十号将揽月月面着陆器发射升空,随后再发射一枚长征十号火箭将梦舟载人飞船发射升空,载人飞船、月面着陆器在抵达月球轨道后进行交会对接形成一个组合体,航天员从载人飞船进入到月面着陆器。
在找准时机后,航天员就会操作月面着陆器和载人飞船进行分离,乘坐月面着陆器实施载人登月。在抵达月球表面后,航天员会展开一系列的任务,包括驾驶载人月球车巡视月球、在月球表面采集样品、在月球表面进行科学实验等。完成这一系列的任务后,航天员乘坐着陆器从月球表面起飞,进入月球轨道后再和载人飞船进行交会对接,最后乘坐载人飞船返回地球。
目前,新一代载人火箭长征十号、新一代载人飞船梦舟飞船、揽月月面着陆器、载人月球车、登月航天服等相关的产品都在研制中,有一些产品已经进入到测试阶段了。整个载人登月任务都已经全面启动,已经完成了前期的关键技术攻关和深化论证,目前全面进入了初样研制阶段。可以说,我们距离载人登月其实不远了。
除了各种产品正在抓紧研制、测试外,我们的航天员也已经在为载人登月做准备了。到目前为止,我们已经先后完成了4批航天员的选拔,第四批航天员已经在今年5月开始参加训练了,未来不仅会执行中国空间站的飞行任务,还会去执行载人登月任务,所以第四批航天员的训练任务也会有所调整。
毕竟,在近地轨道的空间站上执行飞行任务和在月球上执行任务还是存在很大的差异的,其中一个就是重力。在空间站内几乎处于0重力的状态,而在月球表面还会有重力,大约为地球的六分之一,不同的重力环境对航天员的工作、生活等方方面面都会有各种各样的影响,所以航天员需要针对性进行训练。