该飞机从费城起飞前往密苏里州斯普林菲尔德,起飞不久后于当地时间晚间6时07分坠毁。据报道,飞行数据显示,这架飞机起飞大约30秒后,信号从雷达上消失。飞机在一个人口密集居民区的购物中心附近坠毁,起火燃烧。据报道,地面多座房屋起火,一些汽车被飞机残骸砸中。
宾夕法尼亚州州长乔希·夏皮罗表示,将动用一切可以动用的资源应对这起空难。美国总统特朗普31日通过其媒体平台“真实社交”表示,已获悉费城飞机坠毁事故,并对在现场的救援人员表示感谢。
两天前的1月29日晚,美国一架客机在首都华盛顿与一架军方直升机相撞,两机发生爆炸后坠河,无人生还,共有67人遇难。相撞客机上载有乘客和机组成员共64人,军方直升机上有3名军人。
目前,失事客机的两个黑匣子已找到。与客机相撞的“黑鹰”直升机的黑匣子也已找到。事故原因初步调查报告将于30天内公布。
美国总统特朗普30日召开新闻发布会表示,撞机事故中无人生还。特朗普说:
不幸的是,没有幸存者。在我们国家的首都,在我们国家的历史上,这是一个黑暗而痛苦的夜晚,是一场可怕的悲剧。”
机场附近空域复杂 撞机险情多次发生
媒体30日报道,在此次撞机事故前的3年时间内,华盛顿里根国家机场附近空域就发生过多起客机与直升机相撞的险情。有2名飞行员曾报告说,他们曾在这一空域为了避免直升机相撞而采取紧急措施。
而就在撞机事故前一天的28日,另一架前往里根国家机场的飞机因直升机靠近航线,被迫进行复飞和盘旋。
有美军退役飞行员表示,这一空域环境非常复杂,导致飞行员有时看不清附近的飞机。有美国航空专家表示,此前的撞机险情被避免,因此没能引起重视,这导致风险一直存在。
媒体称事发时空管人员配置“不正常”
华盛顿里根国家机场附近空域是美国公认的最复杂的空域之一,这对空管调度提出了极高的要求。有专家表示,在这一区域,几乎没有容错空间。然而,在这样复杂的空域,据媒体30日报道,美国联邦航空局内部初步调查显示,此次撞机事故事发时华盛顿里根国家机场的空中交通控制塔工作人员配置“不正常”,原本一个空管员应负责管理机场附近直升机交通,另一个空管员指挥跑道上起降的民航飞机,而当时,这些工作只由一个人承担。
长期以来,联邦航空局空管人员紧缺,引发对航空安全的担忧。据报道,空管人员缺口在3000人左右,许多塔台空管人员每个班次强制延时、每周工作6天。
美国会议员为出行便利推动增加航班数量
虽然里根国家机场2023年客流量超过2550万人次,再创历史新高,机场主跑道也成为美国境内最繁忙的机场跑道。即便机场早已超负荷运行,但航班量却仍在增加,而这一现象,与美国国会议员不无关系。
里根国家机场距离美国国会大厦仅10分钟车程,这一机场自然成为美国国会议员飞机出行的首选,媒体还将其称为“国会的机场”。媒体报道说,2023年3月,里根国家机场曾发生飞机相撞的险情,但国会议员此后仍在推动增加机场航班数量,以便于他们往返所在州。
近两年,美国国会议员甚至通过法案,以增加机场航班。当时,就有反对的议员对《华盛顿邮报》说,这是为了最大程度地方便一小部分有权势的人,却牺牲了航班的安全和效率,而航班的安全和效率应是首要任务。此次出现事故的航班就是在堪萨斯州议员推动下,于去年1月新增的。
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