暴利的重要作用

张是之 · 公众号 · · 2020-12-05 22:43

正文

文丨沃尔特·威廉姆斯

译丨觉浅 校丨胡释之

本文转自公众号人文学会

利润经常被误解，被视为不劳而获，有时还被视为邪恶。有些人常常带着一种道德优越感，虔诚地宣称：“我们是非营利组织。”在站上道德制高点之前，他们应该记住，世界上最大的邪恶、心痛和不满都是非营利组织造成的。这些非营利组织包括：高压政府、邮政服务和公共教育。

在国民收入账户中，利润并不是一个大项。税后利润大概占GDP的6%，而工资占60%以上。像工资、利息、租金一样，利润是经济平稳运行的重要组成部分。

什么是利润？简单地说，利润是一种价格，正如工资、利息、租金是价格一样。利润是作为剩余索取权支付给作为风险承担者、创新者和决策者的企业家的价格。正如工人没有工资就不会提供服务一样，企业家没有利润也不会提供服务。像其他价格一样，利润引导资源从低价值用途转向高价值用途。

成功的商人不仅要获得足够的收入来支付工资、利息、租金，而且要获得利润。为了实现这一壮举，他不仅要取悦顾客，而且必须以高效的方式来取悦顾客。如果他的收入不能覆盖所有的成本，就意味着他没有高效利用资源。

一个企业不能盈利，就会破产。企业的资源、工人、建筑和资本就会移交给其他更高效的企业家来善用。当然，政府可以通过补贴来阻挠破产，使资源得以继续低效利用。

你可能会说：“好吧，威廉姆斯，我同意你对正常利润的看法，但你怎么看暴利呢？”

暴利确实超出企业家维持正常经营所需，但暴利也起着至关重要的作用。暴利预示着某种需求没有得到满足，需要更多资源来满足这种需求。

例如，当年安德鲁飓风席卷佛罗里达州之后，胶合板价格暴涨。飓风席卷之前的胶合板价格是10美元一张，之后涨到20美元一张。这种利润潜力释放了强烈信号。

胶合板制造商不再把库存的胶合板以8美元一张的价格卖给宾夕法尼亚州的批发商，而是更乐意以更高价卖给佛罗里达州的批发商。其他州的批发商也很乐意把自己的胶合板以更高价运往佛罗里达州。

由于胶合板都被运往佛罗里达州，其他地方的胶合板价格也随之上涨。从全社会的角度来看，这真是棒极了。假设我原本计划星期六下午给我的狗盖个房子。我去了宾夕法尼亚州的木材店，想用10美元买一张胶合板，到了那里发现居然要花我18美元。我气坏了：“TMD，就让狗在雨里睡觉吧！”我自愿地让一张胶合板有了更有价值的用途：重建人类的房子。

如果对胶合板实行价格管制，使飓风前后的价格保持不变，这些把胶合板优先运往佛罗里达州的自愿行动就不会发生。自由浮动的价格，以及潜在的暴利机会，都是在激励大家自愿做对社会有利的事。

在自由开放的市场，利润应该受到赞美，而不是被唾弃。

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