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导读：
在技术高度密集的半导体工业，几乎每天都有诉讼故事在上演。有这样一组统计数据： 从2010到2015与集成电路/半导体相关的诉讼活动数，包括尚未结案的NPE诉讼活动，事实上在集成电路产业，其诉讼活动数以每年+38%之年复合成长率呈现长期攀升的趋势。诉讼已经俨然成为大公司打压竞争对手的一种商业策略。
为什么半导体领域专利诉讼尤其多？如何从专利诉讼纠纷中脱身？今天我们借助智慧芽全球专利数据库和分析系统，跟大家一起扒一扒半导体领域专利诉讼那些事儿。
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半导体行业专利诉讼为何这么多？
1）半导体行业产业链关系复杂
半导体行业的上下游关系复杂，研发成果的表现形式也是多样的，它涉及到工艺制备方法，还包括到各产品本身，如何利用多种形式的知识产权来保护研发成果，这对企业研发和IPR来说都是一个挑战。其中，专利作为研发成果的重要保护形式之一，帮助企业构建自身技术壁垒。在整个产业链各环节中，各类不同企业纷纷利用专利武器，跑马圈地形成保护屏障，从而展现竞争优势同时在市场中获利。
数据显示，在过去10年，全球半导体领域的专利授权数量呈现超过50%的增长幅度。且半导体行业高度集中，市场相对垄断，客户、供应商、加工商交叉着的情况下，专利诉讼纠纷发生的概率较高。
且在半导体领域专利诉讼呈现诉讼金额高、技术难度高、周期较长、影响面大等特征，一般会有技术鉴定或专家论证，把控手段多。
2）亦正亦邪的NPE紧盯半导体领域
主要营收来自于专利许可或诉讼的NPE们深耕半导体领域。法国专利与技术分析公司KnowMade Co.日前做了分析，自从2013年以来，NPE们已经买下超过2880个与半导体有关的美国专利了，威胁从整合组件制造商（IDM）到半导体委外封装与测试供货商（OSAT）的整个半导体供应链。尤其一些国外NPE巨头甚至专利流氓将视线锁定国内半导体企业，发起的专利诉讼案例层出不穷。
KnowMade 专利诉讼风险分析
面临海外巨头专利控诉，国内企业如何化解危机？
利益先得者“以大欺小”，故意在知识产权问题上“找茬”的情况很常见，在半导体行业这种现象十分普遍。面对海外巨头的控诉，国内半导体企业往往处于弱势地位。
也有一些成功的案例，例如行业“后来者”——中微半导体设备（上海）有限公司就是个行业佳话，应对美国行业巨头5年侵犯商业秘密和专利权缠诉，终获“一撤诉四连胜”，成功化解危机。分析中微半导体在应对诉讼中的表现，以下几点很值得同行们借鉴：
1)未雨绸缪，专业IP团队早早排查潜在风险
中微半导体在成立初期，就组建了专门的IP团队，在产品前期研发时就对潜在专利纠纷可能性做大量分析排查，确保每一步研发进展不会踩上专利“地雷”。
2)见招拆招，积极寻找无效对手专利的证据
2009年美国巨头科林研发在台湾起诉中微半导体侵犯其发明专利，中微积极主动应对，以事实回应其指控并指出所提出的被侵权的专利根本就是无效的专利。最终判定该专利由于缺乏新颖性和创造性而无效，无法构成指控中微侵权的依据。
在实际操作过程中，像中微一样面临海外巨头起诉能够全身而退确实不是一件容易的事，完善的IP人员队伍和体系化的专利管理对于一些小企业来说负担太重，其实可以选择一些便利实用的工具来实现专利预警。
智慧芽团队一直在探索如何帮助企业在研发过程中快速搜集专利情报，避开专利“雷区”，为技术研发指明方向。以下几点实用的小技巧大家不妨实践下：
1）利用“关键词助手”防漏检，全面排查潜在专利风险
半导体领域上下游关系复杂，很多企业在立项时进行专利检索不全面，“漏检少检”的情况时有发生，直接影响着最终专利信息分析的结果，也为后续研发过程带来了不必要的风险甚至极大危害。
以常见检索词“衬底”为例，需要注意上位和下位的概念扩展，例如上位概念“有源”、“源漏”出现在一些重要专利文献中，可能就会被漏检。此外，在检索过程需要搜集它的同义词、替代词、英文翻译等，通常我们会扩展的关键词有“衬底 or Substrate or基板”，但在一些重点技术方案中我们发现如“基片”之类的词汇屡屡出现，作为检索关键词很容易被忽视。
借助智慧芽专利数据库的高级检索选项中的“关键词助手”功能，可以帮助解决这一烦恼：输入“衬底”，系统通过大数据分析自动扩展检索关键词，包括近似字段及上下位关键词皆有呈现，检索人员还可将匹配项和排除项进行颜色区分，以便对选择的标签进行再次筛选。
2）结合IPC分类和被引用信息，提早研究对手专利布局
所谓知己知彼，百战不殆。当难以避免与对手进行交战时，详细掌握对方的专利布局情报帮助在诉讼纠纷中抢占上风提供线索。
除了常规的市场调研和技术研发分析外，也可以借助专利数据库中的IPC分类号，查看对手的核心技术分布；同时通过分析企业被引用次数最多的专利，这些专利体现了对手最核心最关键的技术。
例如如下图为台积电的IPC分类详情，及被引用次数最多的专利信息：
3）巧用引用分析，找到对手的专利无效破绽
找到对方漏洞，找出专利无效证据给了诉讼对方致命一击。智慧芽专利数据库中有一项功能，可以帮助企业更高效便捷找到对手的专利无效证据，这便是被行业研发和IP人频繁点赞的“查看引用信息”功能。
数据库中可快速查询对手已有专利的引用文献，包括了撰写交底书时的备注文献以及审查员批注的参考文献。同时，还可通过无限延展检索，一级引用找不到，可以找二级引用、三级引用，提供目标公司每一条专利的引用和被引用的完整记录，最终帮助找到无效的证据。
来源：智慧芽全球专利数据库 – 查看专利引用信息
文中提及的用“关键词助手”防漏检、看IPC分类和被引用次数研究对手专利布局、以及从引用信息无效对手专利等功能，皆来自智慧芽全球专利数据库。
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从源头避免专利诉讼的风险
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