不管在哪个国家的哪段时期,人类经济地位总是由男性主导的,而女性在种族进步中不能参与过程,只能去分享他们的成果。
如果对个体进行研究的话,这种结果就更加显而易见了。分辨一个人是工人还是亿万富翁,只要看他妻子穿的是破旧的裙子还是戴着闪亮的珠宝,她家里是低矮的屋子还是气派的房子,她拥有布满老茧的双脚还是多样的出行方式,这些都是她丈夫经济能力的体现。女性从她丈夫那里得到的不管奢侈品还是生活必需品,都是男性赚来并给予她们的。如果一名女性没有男性的“供养”,想要获得她的经济必需品,她所遭遇的困难最终会证明——女性经济地位的普遍较低。无论是总体还是个体上,没有人能够否认“女性经济地位都由和她相关的男性所决定”这一事实。这也就表明了,丈夫和妻子要么是老板和雇员的关系,要么婚姻就只是一种“伙伴关系”,妻子只是刺激丈夫在创造财富过程中一个重要因素。
经济独立只是一种相对情况。从广义上说,任何生物在经济上都存在依赖性,动物依赖于植物,人类则依赖于前两者。从狭义上说,任何具有社会性的生物在经济方面都是相互依赖的,就算是人类也是集体工作。但是,最近的一些观点认为,人类的个体经济独立意味着单独个体都必须努力工作,赚取他应得的,他得到的和别人给予他的一样多。我的鞋子要依赖鞋匠做出,衣服要依赖裁缝制作,但是,只要我作为一名建筑工人,能够回付鞋匠和裁缝足够的劳动力,我就能买得起那些鞋子和衣服,这就意味着我获得了独立。如果我不需要他们的产品,那么也就不需要付出什么。只要我用付出的来换取所得的,在经济上我就是独立的。
女性去购买经济产品,她们能用什么去交换所消费的商品呢?那种认为婚姻不过是一种伙伴关系的论断,认为只有当两个人结婚后才可以创造财富,却没有有力的证明,说明这种论断是经不起推敲的。一个安逸幸福的男性比那些不顺心的男性能够创造出更多的财富,但是这不管对丈夫,还是父亲,抑或是儿子来说都是正确的。一般来说,如果剥夺使这个男性变得快乐和强大起来的任何条件,都会对他的事业产生掣肘。但是那些让他高兴的人,并不应该成为他的商业伙伴,也不应该因此有权分享他的收入。