美国国家航空航天局的“毅力号”火星车发现了可能存在远古生命的迹象,科学家认为这是迄今为止火星存在生命的最有力证据之一。发现包括火星岩石上类似微生物参与化学反应产生的“豹纹”。然而,这些迹象仍需要进一步的确认和实验室分析,包括将样本带回地球进行分析。
“毅力号”火星车在研究火星岩石时发现了可能存在远古生命的迹象,这些迹象包括岩石上的“豹纹”,可能是火星微生物活动的遗迹。
火星车上的仪器进行的化学分析表明,“豹纹”的边缘富含铁和磷等物质,这些物质的富集可能表明岩石中含碳的“有机”化合物与铁和硫酸盐矿物反应时形成了这些斑点,这种反应在地球上是由微生物引发的。
尽管科学家认为这些迹象可能表明火星上曾经存在生命,但这些发现仍需要进一步的确证和实验室分析。目前,将样本带回地球进行分析是下一步的关键步骤,但需要克服巨大的挑战和压力。
美国国家航空航天局
(NASA)
的“毅力号”火星车日前发现了可能存在远古生命的迹象。
科学家称,这是迄今火星存在生命的最有力证据之一。
火星岩石上的“豹纹”可能是微生物参与化学反应的证据。图片来源:NASA/JPL-Caltech/MSSS
研究人员在 3 月 12 日于美国得克萨斯州举行的月球与行星科学会议上表示,
火星车去年研究的一块岩石上的“豹纹”可能是火星微生物活动的遗迹。
不过,虽然这些“豹纹”看起来很像地球微生物产生的斑点,但研究人员表示,它们也可能是在没有生物体参与的情况下形成的,尽管他们并不完全了解可能起作用的火星化学和物理过程。
目前,这一发现在评估外星生命的 1 到 7 分中仍是 1 分—— 1 代表探测到一个有趣信号, 7 则是绝对确认。开发该分级的 NASA 前首席科学家 Jim Green 说,希望研究人员能进行额外的确认,使其上升到更高的分级。要做到这一点,需要将“豹纹”岩石带回地球进行分析。“毅力号”的“肚子”里已有一个样本,等待从火星返回。
无论事情如何发展,这一发现都是寻找外星生命历史中的重要一笔,也是对科学家研究能力的一次考验。
去年 7 月 NASA 在新闻发布会上首次对外公开这一发现,但几乎没有涉及任何细节。
此次会议上公布的数据来自火星杰泽罗陨石坑的一块岩石。2021 年,火星车在那里着陆,寻找火星生命的迹象。亿万年前,这个陨石坑里可能存在一个有利于生命存在的湖泊,而这块岩石就形成于一条曾经流入湖泊的古河的河道中。
这块岩石既有黑色的胡椒状斑点,被称为“籽”,也有中心颜色较浅、边缘较深的更大斑点,被称为“豹纹”。火星车上的仪器进行的化学分析表明,“籽”和“豹纹”的边缘都富含铁和磷。美国纽约州立大学石溪分校的地球化学家 Joel Hurowitz 在会议上表示,“豹纹”的中心富含铁和硫。