我们对时间的感知，与经历事件的多少和多样性有关。
导读：
研究显示，如果我们在短时间内做很多事情，我们对时间的感知也会相应提速。相反，如果我们在相同的时间内做很少的事情，会觉得时间变得非常慢。
李诺林 | 撰文
大部分人都有过这样的感受：有时时间过得很慢，有时又好像开了二倍速，一不留神时间就过去了。
为什么我们时而感觉时间过得很慢，时而又很快？我们对于时间的感知与哪些因素有关呢？最近科学家们围绕这一问题进行了研究，尝试揭开关于时间在我们的大脑中快慢的秘密。
美国内华达大学拉斯维加斯分校的研究团队发现，我们对时间的感知并不是像钟表那样严格遵守时间顺序，而是由我们经历的事件的数量决定的。
该团队在今年7月初发表的文章显示，我们经历的事件的数量推动神经网络对时间的感知，经历的事件数量越多，神经网络对时间感知向前推进也就越快。换句话说，如果我们在短时间内做很多事情，我们对时间的感知也会相应提速。相反，如果我们在相同的时间内做很少的事情，会觉得时间变得非常慢。
实际上，在这两种情况下，时间流逝的速度是一样的，但我们大脑的神经活动有差别。在第一种情况中，我们觉得距离开始已经过去了很长时间，但在第二种情况下我们觉得离开始很近。
“如果我们对时间的感知是基于神经活动——我们相信是这样的——那么相对第二个人，第一个人感觉时间已经过去了更多。”文章的通讯作者、内华达大学拉斯维加斯分校心理学副教授詹姆斯·海曼（James Hyman）在接受《赛先生》采访时解释道。
当我们做了很多事情，大脑认为时间过去了很多，而实际上时间没有过去很多，因此我们感觉时间过得较慢（左图）；而我们做了很少的事情时，大脑认为时间没有过去很多，而实际上时间已经过去了很多，因此我们感觉时间过得较快（右图）。海曼还推测，事件或经历的相似度也会影响对时间的感知——经历的相似度越小，我们感知到的时间过去得越多。他举例说，我们从一项工作切换到另一项不同的工作，会使我们感觉到时间过去了很多。除此之外，从事包含多样性的工作也会让我们感到时间过得很快。这是因为有些任务包含多个方面，需要很多不同的行为、刺激和结果，所以它们也会有很多变化。可以说，这也可以推动神经网络“前进”。
“的确，（经历的）多样性最能推动神经网络前进，不管多样性是来自不同的任务，还是包含多个部分、多个方面的任务，效果是类似的。”海曼在采访中说道。
在采访中，海曼还提出了一个假设，对工作越投入，我们感觉到时间过去得越快。他认为，这是因为我们越投入于任务中，完成任务的效果就会越好。“这种投入感应该会使我们更快完成任务，从而使我们对时间的感知加快。”
他还提出，当我们在工作中不断分心时，这和做很多件不同的事情是一样的。假设每次分心都会推动神经网络向前发展，因此更多的分心会引起更多的神经网络运动以及时间流逝的感觉。
不过，他也认为，虽然沉浸感和分心都可以使我们感觉时间变快了，但二者却有着不同的结果：投入让我们知道我们做事情的速度变快了，在相同的时间内做的事情更多；而分心则让我们做事情的速度变慢了，可能在规定的时间内没有完成任务。
如果以上被证明为真，或许可以解释，为何分心状态下，时间飞逝，我们却停留在现实的原地。
参考资料：
1.Temporal information in the anterior cingulate cortex relates to accumulated experiences
Wirt, Ryan A. et al. Current Biology, Volume 34, Issue 13, 2921 - 2931.e3
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