文 | 杨林 韩璐 杜暮雨 乔芊
改变世界不差这一天
58到家CEO陈小华只要进入过年的状态,就不会去想工作的事情了,这个状态会一直持续到初七上班。这个除夕,他将陪着妻子在她的重庆老家度过,“如果回我湖南乡下老家,手机没信号,可能还会更自由一点”。
只有一次例外。2011年春节,当时58最重要的竞品赶集网上线了新一轮广告,一夜之间,姚晨拉着小毛驴赶集的形象在网络和电视上铺天盖地。借着这幅广告,赶集网的日均UV一下子从200万冲到了500万。这被58称为“珍珠港事件”,公司上下立刻如临大敌。
那是唯一一次大年初三陈小华就开始工作了,他在家里琢磨着怎么寻找一个比姚晨更有影响力的58代言人。彼时,电视上正在播放连续剧《宫》,他上网搜了一下女主角杨幂,发现在女明星的热搜中她排第一名,微博影响力也极高。“我们当时就拍板,包装杨幂来做我们的形象代言人”,陈小华说,如果没有这个事情,“我会按部就班地在家里放假休息”。
他总觉得58的员工太紧张太严肃,“每次看到他们就觉得每个人的脸上都是市场份额和数字,我今年在年会上许下的新年愿望就是,希望大家都能够发自内心地开心”。
之所以有底气说出这样的话,因为陈小华曾经也有过糟透了的春节。大学毕业后,他曾在深圳创立了一家翻译公司,创业头两年,他每个月没有工资,唯一的诉求就是除夕的时候能有3000块钱奖金回家过年。“那件事真是伤了我的心”,陈小华说,当时作为一个吃住都在公司的创始人,他每天都在公司加班到凌晨三四点,“买一个煎饼,中午吃一半,另一半留着晚上吃”。结果一年到头只有3000块钱拿,这也让他意识到,离开一个错误的创业,才有明天可谈。
彼时的经历让陈小华能够接受春节给自己带来的一切。他前段时间送了一本日历给投资的创业者们,上面写的是海子的一句诗,“最狂的风,最静的海”。“无论风有大多,我的内心永远是安静的”。
陈小华觉得,创业者年关难过,最主要的原因就在于焦虑,焦虑融资难,焦虑市场份额,也焦虑合伙人内讧,以及那些没有办法向家人交代的现状。
与很多创业者将出席看作是“过年关”不同,陈小华则将过年看作是自己休息调整的过程,“我觉得就算是人生、公司再难,改变世界不差这一天”。如果能够有机会回到过去,回到最初创业时的那几个春节,陈小华会告诉当年的自己,慢慢来,一切都没有那么糟。
那些融不到资的年关
2016年春节,懒熊体育创始人韩牧许下的新年愿望是,新的一年,公司和母亲都能活着。
这个愿望在他看来,“单纯而又贪婪”。此前不久,公司几近花光了200万天使轮融资,账面上只有十几万元。而他的母亲又被查出绝症,正在北京301医院准备手术。
创办懒熊体育之前,韩牧写过小说,干过服装生意,30岁才进入媒体行业,从实习生做起。再后来创立了一个专门写体育商业的微信公号,并最终在2015年6月决定辞职出来创业。
初涉创业这滩深水,懒熊的融资节奏出现了问题。临近春节,几个合伙人都意识到再不进行下一轮融资,公司可能就要见不到2016年的太阳了。
接下来的一个月,韩牧和团队辗转北京、上海、广州、深圳,马不停蹄地见投资人,结果得到的答复多是“等你们做大一点我们再投”,亦或是“我们已经放假休息了,等年后再说吧”。
早在韩牧为融资纠结的一年前,2015年春节,管怡静也面临着同样的不确定。那时候她正在做的是一个叫“我有饭”的共享私厨创业项目。“我有饭”在2015年元旦上线,管怡静和团队花了大量的心思做了市场推广计划,设计好了广告页面,准备好了文案,推广渠道也都罗列好了,想要上线一个年夜饭局。但事实上,这个节点反而是一年到头最大的淡季,招募启示无人问津,也没有人愿意在这个时候花钱赴一场陌生人的饭局,前期的准备最终泡汤。
接下来的一年发展也颇为不顺。2015年10月底,我有饭完成Pre-A轮融资,她与三个合伙人立马开始了A轮融资,希望能够为次年的业务开展留足弹药来御寒。但因为股灾、资本寒冬,年前接连拜访的几十个投资人,始终都没有得到一个肯定的答复,“年后再说”,“我们再想想”,是管怡静那段时间里,听到最多的话。
距离除夕没几天的时候,韩牧和其他三个合伙人坐在一起探讨懒熊体育的前景,结果是并不乐观。“第一个结果是公司年后关张,开不下去了,第二个是借钱来给员工发公司和付房租”。韩牧说,那时候他已经和几个相熟的投资人打过借钱的招呼了,不过他也知道,不到万不得已不能行次下策,“可能用他们借你的钱会暂时渡过难关,但是投资人会质疑你运营一家公司的能力”。
那时候坐在位于朝阳门的办公室里,看着窗外北京东二环上的车水马龙,韩牧经常会觉得内心忐忑,“会不会这家公司马上就死了”。
还有第三种可能,那就是春节后能最终确定下一轮融资,这也是懒熊团队最希望的结果。
彼时,所有的一切都还是未知,公司的未来就好像是那个悬而未决的融资一样,看不清也摸不到。一个合伙人曾说,我们懒熊经常帮创业做搭台做路演,现在没想到我们自己也要去做路演了。为了鼓舞士气,韩牧说,“我绝对不会去做路演”。
但至少,2016年的春节前,懒熊还是如约给员工们发了年终奖。而管怡静则觉得,最困难的时候,连请员工们吃一顿尾牙宴都是奢侈。
她和几个管理层也有过摇摆,他们盘算过开年会,正儿八经吃个饭加上抽奖的花费,对于“我有饭”来说,就至少是一次宣传推广的成本了。权衡再三,他们还是决定在过年放假前一周,拉上团队吃了一次像模像样的年夜饭。管怡静和三个合伙人自掏腰包,预订了当时平台上最贵的私厨,还提前采购了一些家电作为抽奖礼物。
30多人的团队聚餐上,管怡静还是一如往常地感谢了所有人的付出,并且告诉他们,明年“我有饭”将进入更多的城市,做更多的饭局。“想想当时的情况,也是挺尴尬,公司的业务止步不前,A轮也悬着,但我们几个合伙人,像是达成了默契一样都绝口不提,故作镇定当没事人一样,其实内心里,是没人敢说这个话题,至于明年的事,我们不敢想。”
那些家人、合伙人离去的春节
2015年大年初六,做社区O2O的“考拉先生”创始人雷勇正在广州等投资人过来做尽调时,得到了母亲去世的噩耗。尽管团队负责了大部分的数据和现场接待,雷勇本人还是没能抽出身赶到医院,只能用工作来转移自己的注意力。
回到家后,雷勇大部分时间在安抚父亲、姐姐、妹妹,希望他们能够尽快平复心情。以前他觉得老姐特别大气、坚强,在母亲病中的十年担起半个妈妈的角色,但是坏消息来的时候老姐悲痛难止,雷勇发现,只有他自己可以撑出一只手。
雷勇评价自己脾气坏,可以在内部任何场合,爆粗口骂任何一个人。同时做事非常注重目的性,有决策争议时,会固执地坚持自己的选择。那段时间,雷勇没有把家事告诉任何员工,直到处理完母亲的丧事时,脑袋上已经憋出了十个大包。
韩牧是2016年除夕前两天,用高铁把母亲带回安徽老家的,因为母亲坚持要在家乡和亲人们一起过年。除夕当天中午吃饭时,因为母亲要做透析,全家一起在餐桌前等着她。
那天下午,母亲在院子里晒太阳,韩牧坐在她旁边给她读起了《鲁宾逊漂流记》和《老人与海》,“人生总是要面临各种挫折和困境,你必须要有坚持活下去的意志力啊”。
到了2017年母亲就满66岁了,按照当地的习俗,去年夏天韩牧在老家给母亲盖了一座房子,这本来是为了迎接她的生日的。但是去年12月,母亲还是去世了。听到消息时,韩牧正在办公室里加班,“顿时瘫软在椅子上,动弹不得”。
除了至亲之外,创业者们失去的可能还有身边的战友,公司的合伙人。
2014成立O2O企业“盈家生活”时,创始人邢弢曾阔气地搭建了一个“黄金战队”。服务公寓优帕克的团队,慧聪网、海客瑞斯的CTO,也是普华永道硅谷技术研究院的领导人,麦德龙亚洲区的销售副总裁,苹果亚洲区数据中心主管。每个合伙人都有着亮眼的背景与商战经验。
但因为2015年持续了近半年的资金窘迫,最后这个队伍中留在盈家,参与当年除夕计划制定的,只有邢弢一个人。所有的合伙人、高管都因为现实压力,前后离职了。
甚至除夕前技术高管离职时,还带走了整个技术团队,只留下了一个新进的设计师。“我其实不怪他们,长达半年的时间都没钱,合伙人的工资不是腰斩,是砍到脚了。”邢弢说,如果用一个字,形容那时的状况,就是“熬”,“那时候才知道,什么叫做‘想尽一切办法’,求投资人的事也没有少干,总得撑着活下去吧。”
而58到家CEO陈小华则劝自己投资的那些创业者,看开一点,高管离职是大概率事件,合伙人离开也是必然的,“创业十几年的我敢说,合伙人吵架、分道扬镳,这都是迟早会发生的事”。
今年元旦前,一个创业者来陈小华的办公室里求助,三个合伙人走得一个不剩。创业者诉苦了半个小时,陈小华问他,“你知道一个CEO的使命是什么吗?”他接下来解释,CEO的职责就是保证公司能够存活下去,并让业绩得到增长。“你怎么去和员工解释合伙人离开的事情这些都不重要,现在你还没有资格来想这些”。
陈小华告诉36氪,他觉得CEO唯一需要做的是建立一个强大的自己,害怕和担忧没有用,“任何一个人创业都会遇到第一批和你一起创业的人离去,我也会遇到。也许我昨天还觉得他是主心骨呢,他第二天就离职了。所以CEO一定要有一个强大的内心。”
那些让人变得更强大的时光
各种让人沮丧的春节之后,便是经济情况好转或者通过对公司的整合并购,最终峰回路转的故事。
2015年末,“盈家生活”的融资开始明朗,A轮融资的钱逐步到位,租后服务的价值被市场认可。邢弢说,自己感受到了重生的味道。
从去年一月,盈家生活共计完成6轮融资,投资方有薛蛮子、广州暴龙、长江商学院、艾瑞资本、丰厚资本、无穹创投等。估值1.5亿。
今年的除夕,邢弢说自己会与盈家全国分公司总经理开一个线上、线下的内部管理会议,“不会开到太晚,下午5点左右就打算让大家回去和家人一起过年了。”今年的状况还不错,可以再约大家一起喝个茶,聊聊天了。
他最想和一起经历了这一年的战友说,“永远不要给自己设限”,“人与人的智商上下差别不会超过20%,最终区别在于自己信不信这个事,以及刻意练习的程度。”
2016年开年,管怡静与其他几位合伙人,决定在公司账上还有资金,业务状况还不算狼狈的时候,稳妥地将公司进行处置,最终在下半年将“我有饭”卖给了一个美食社群交流平台。结束了“我有饭”的项目,管怡静开始运营“寻味侦探社”的公号,让其前端成为餐厅的freelancer,后端则像是一家广告公司,为餐厅提供市场、传播服务。
同样在2016年峰回路转的还有懒熊体育。春节刚过没多久,之前有意向的几个投资人就和韩牧签了合同,pre-A轮的融资很快到账。鉴于此前让人沮丧的经历,去年6月,懒熊体育又启动了新一轮融资,最终在9月完成了4200万元的A轮融资。“虽然我们当时不缺钱,但是担心到了年底想要融资的时候又遭遇之前的事情”。韩牧说。
而陈小华也很快重新见到了那位失去了三位合伙人的CEO。“他很开心”,陈小华观察到,“因为他的公司还活得好好的,并没有因为合伙人的离开而失去市场份额,所以CEO本人也建立起了自信”。
今夜,我不关心创业,我只想……
一些细节也正在让创业者们变得更强大。
过去韩牧酷爱打篮球,因为他喜欢打球过程中的激烈对抗、制与反制。不过去年开始,他又爱上了长跑,每晚下班打车,距离家里还有七八公里时,韩牧就结账下车。背好背包,做拉伸运动,然后沿着人行道一路跑回去。他把这看做是一项磨炼意志力和耐力的挑战。
某种程度上来说,创业也像是一次长跑,比的不是开头的激烈冲刺,而是看参与其中者,谁能更持久。
刚完成一轮融资的“考拉先生”雷勇开了一场TED形式的年会,还拿出四辆Jeep给员工作为奖品。新的一年里雷勇准备围绕帮助实体店信息化和互联网化,从社区进入商圈市场。
除此之外,他还迷上了天体物理,雷勇平时喜欢和刘慈欣这样的人聊天。以前他也喜欢足球、网球、书法、读书,目前前两个已经放弃了,只有读书和书法可以坚持,容易随时放松、切换到另外一个频道。
今年管怡静的愿望就是团队能好好安安心心过个年,明年能够确保继续发得出工资,并且能保证完成营业目标,还能有年终奖。
她最想对团队说的话是,“我没有什么宏伟目标,就是努力这一年你们不会失业。”经历过上次的创业,管怡静这次的创业就是奔着赚钱。没有一个宏大的故事,她发现其实投资人最经常问的就是,你什么时候才能盈利,也因此,如今的BP里,20%是餐饮内容创业,而剩下的80%则是务实的纯广告业务,为的就是直接能够产生收益。
管怡静说,这一次再创业,不会再有假大空的想法了,实质性的回报才是真理。以前大学读书的时候,她最看不上的就是管理学,但这一年来,她开始花大量的时间学习管理学,彼得德鲁克,斯蒂芬柯维,韦尔奇等的书籍成了她的枕边读物。
而在个人愿望上,新婚的管怡静希望能在新年迎接一个新生命。“很多投资人都明确表示不太愿意投资女性创业者,并不是因为能力上的差别,而是一定会面临这个生育的阶段,别说按年算,就是少一个月都已经是翻天覆地的变化了。”不过好在,如今的创业相对来说,更像一门生意,可以按照某个流程往前走,对她来说,离开的顾虑也小了很多。
管怡静看起来更像是被环境改变和推动着向前的创业者,她其实发现在创业环境中,人总是会把自己的力量无限放大,实际上最终决定成败的可能还是环境。所以对于创业者来说,这是最好的时代,也可能是最坏的时代。“所以你没有办法心急,最终要做的是少走弯路,用平和的心境看待新一年的到来”。
这个过程中,作为一个成熟创业者,陈小华对于创业本身、焦虑感以及大环境也做出了思考和总结。
58上市的时候正是2013年年底,公司包下了一艘船来庆祝。陈小华站在船上发了40分钟的呆,“我以为自己会欣喜若狂,但是实际上没有”。他想到自己创了十年业,接下来的十年要怎么走,“我想我应该开了小餐馆,这是我想做的。结果第二天我就坐飞机回北京了,回来以后就开始忙着和赶集合并,再之后就转入了更大的战争,你根本停不下来。”
他把这比喻成一个用娃娃机抓娃娃的过程,“抓不到的时候你总是想放弃,但是最终还是会掏出两块钱硬币,‘再来一次’。”他觉得这就是创业者的本命。“无论之前的2016年作为创业者你过得开心还是沮丧,到了大年初一,新的战争就又要开始”,但是他觉得,至少除夕这一天,就请暂时放下吧,去休息,去做自己想做的事情。
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