正文
三
海瑞抬棺上谏，虽然身陷囹圄，但在世宗死后，很快就平反昭雪，被释放出来。尽管海瑞有了令人景仰的名声，在大明帝国那是众星捧月高山仰止，但朝廷里的主政者，包括新继位的皇帝，都对他敬而远之。甚至到了万历年间，张居正做了首辅，也不敢给他任何任命。他们的态度是，海瑞作为门面做个点缀可以，但委以重任却不行，他们怕海瑞较真，以免弄得大家都不愉快。海瑞虽然没有经济实力，不跑不送，但他有一套独特的要官方法——最后以辞职的办法要挟内阁给他实际工作，不给就写公开信骂街，“满朝士人，悉皆妇人”，把主政者骂了个够。于是，海瑞迎来了最后的辉煌。隆庆三年（1569年）被授予正四品南直隶巡抚，入驻苏州。
海瑞当上了巡抚，其地位与知县已不可同日而语，辖区多为江南富庶的鱼米之乡。志得意满的海瑞于是决心大干一场，下车伊始就颁布了他的《督抚宪约》三十六款。规定巡抚出巡各地，府、州、县官一律不准出城迎接，也不准设宴招待，但可以吃工作餐。为了让朝廷大员稍存些体面，他准许工作餐可以有鸡鱼猪肉各一样，但不带供应鹅和黄酒，而且也不准超过伙食标准。这个标准是:物价高的地方纹银三钱，物价低的地方三钱，连蜡烛、柴火等开支也在上述数目之内。境内的公文，今后一律使用廉价的纸张，公文后面不许留有空白，以免浪费。他甚至干预官民的私生活，就连佩戴奢华的首饰和嗜吃甜美的零食，也在禁止之列。
海瑞还有一个整顿吏治的计划。为了整肃江南士大夫出入官府互通关节的风气，他规定:凡乡绅、举人、监生等到衙门拜见官员，或投递书信，必须进行登记。登记的内容包括谈话的要点和书信的节录，官员出行则要记载行踪和言论。凡不让登记、所记不实或事后篡改者，官员和登记者都要受到处罚。对于过往的官员，海瑞也不客气，规定他们均应自雇人夫和船只，地方上只负责补贴费用。而且二等的官坐了一等的船，只给他二等船钱；可坐一条船却坐了两条船的，也只给他一条船钱。海瑞认为，这样既可以使那些逢迎拍马的人无从下手，也可使那些借出巡之际搜刮民脂民膏的人一无所获，还可以一正官场的风气。
海瑞雷厉风行地推行他的廉政措施，义无反顾，斗志昂扬。他要扬善惩恶，移风易俗，做出一个榜样来。在清廉这方面，海瑞确实是一个好榜样，甚至达到了不近人情匪夷所思的地步。按照当时官场的风气，新官上任，旧友高升，人们总要送些礼品礼金，以示祝贺。这些礼品礼金只要数额不是太大，不过表示一下意思，也是人之常情。然而海瑞坚决不要这种意思。他公开贴出告示，说“今日做了朝廷官，便于家居之私不同”。“彼酬此答，殊是虚繁，却之不为矣甚”。然后就当真把别人送的礼品一一退还，连老朋友贺邦泰、舒大猷远道送来的礼也不例外。至于公家的便宜，更是一分也不占。他当知县的时候，饭桌上的蔬菜，都是他亲自带人在衙后种的。酒肉之类也很少食用。唯一的一次“奢侈”，是为了给母亲做寿，买了两斤肉。此事当时就被作为新闻在官场上广为传播，连总督胡宗宪都用大惊小怪的口吻对别人说:你知道不知道，海瑞买肉了，买了两斤肉，，两斤哪！
海瑞这次好不容易才当了巡抚，就想靠一己之力扭转大明帝国的官场颓风。这种先声夺人的气势一时间让许多贪官污吏土豪劣绅闻风丧胆。缙绅之家纷纷把朱漆大门改成黑色，以示朴素。弄得苏州城里好像家家都在操办丧事。就连气焰嚣张的江南织造太监也夹起尾巴，把自己的轿夫由八人减至四人。可惜好景不长，由于海瑞的做法等于是向整个帝国官场发起了进攻，无异于是以卵击石，弹劾要求罢免他的奏章也就不断地送到皇帝面前。官员们怎么也想不通，你海瑞为何要和自己的同僚们过不去呀？如此怪癖乖张不近情理，简直是把自己的僚属和过往的官员视为寇仇——京师和外地的官员到了海瑞的辖区，如同进入敌国:一举一动都要登记在册，这和囚犯有什么分别？这次海瑞彻底成了孤家寡人，就连过去大力支持他的人和享有清名声誉的人，都站到了他的敌对方面。
