或许世界上那些有名的“开放互联网原教旨主义者”,正是《硅谷》第四季的灵感缪斯。
受 NoPingWest 启发:
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你数数看对不对啊?
剧透预警:本文含有《硅谷》第四季第一集的部分剧情……
上周日,备受美剧迷追捧的喜剧《硅谷》(Silicon Valley) 第四季重返 HBO!
无论你爱的是胆小怕生的 Richard、忠犬人格的 Jared、自恋到爆的 Dinesh、冷血腹黑的 Gilfoyle、智商下线的大头 Bighetti、烟不离手的 Erlich,还是找不到四个字形容的 Jing……他们都还在!
在此有必要回顾下第三季的剧情:诚实的 Richard 和 Jared 无法继续保守秘密,决定曝光公司雇佣“点击农场”造假用户量的真相,消息立刻在硅谷炸开,导致 Pied Piper 的下一轮融资没戏了。没想到的是,Dinesh 为了和喜欢的女生一起远程工作,私下用 Richard 的压缩算法开发了一个视频通话工具 PiperChat,却意外地用户量爆发增长,成了硅谷最火的软件。
第四季在这一剧情上继续展开(
再次剧透预警
):
Pied Piper 众人努力克服之前积累的负面形象,积极尝试机会寻找下一轮融资,甚至不惜绑架投资人……Monica 告诉 Richard,像 PiperChat 这样的产品在硅谷几年一遇,“多少人辛苦一辈子也做不出这样的产品。”
但这无法说服 Richard,原来他早有异心。在见 Monica 之前,他万般无奈之下去找了第二季里那个风格狂野、口无遮拦的“十亿俱乐部” (3 Comma Club) 投资人 Russ Hanneman。在 Russ 的言语和身体语言刺激下,Richard 道出了真相:他不喜欢 PiperChat,视频聊天对自己开发的压缩算法而言太小儿科了。
他觉得这个算法潜力大得多:每个人都有手机,而他要用算法去连接所有的手机,再造一个更低成本的新互联网——
一个去中心化的,没有付费、没有监管,信息的传递无比自由的互联网!
如果说《硅谷》从第一季到第三季,所有人一直在围绕着一个晦涩的技术忙活,你不知道到底它到底先进在哪,也搞不清它能用到什么地方……在第四季里,Richard 终于给自己的算法找到了一个足够有想象力的使用场景。
其实直到现在,互联网上的大多数的信息都是免费的,受监管的部分也很少。但是在十年甚至更久之前,整个互联网几乎都是免费、开放和共享的,每一个网站的用户自己制定规则,不受统一的监管。那时,人们还可以自由地交换和分享自己拥有的数字内容,比如下载音乐,也可以在自己的设备上随意安装自己喜欢和需要的软件,想做什么都没人管。
这也是 Richard 的想法让人印象深刻之处所在。现实生活中,人们已经很久没有见过这样一个开放的互联网了。像苹果、微信这样的平台级公司各自管辖着互联网的一部分;软件的质量越来越高,也越来越贵;为优秀的内容付费成为了新的消费习惯……与此同时,人们在网上做过的一切事情都有记录,都被监控着。监控者可能是 FBI、政府,也有可能是 ISP(互联网服务提供商,也即网络运营商)、搜索引擎和广告平台——因为行为产生数据,而数据就是互联网上的金矿。
Richard 的言论让我想起了两个词:开放互联网、原教旨主义。
“原教旨主义”是宗教界的词,指的是宗教群体试图回归其原初的信仰的运动。对于开放互联网 (Open Web),没有一个特别精准的定义,不过万维网联盟 (W3C) 创始人蒂姆·伯纳斯-
李曾经
指出
,
开放互联网是一种态度,用去中心化,免费和自由共享的思路去运营互联网服务。其实,这正是万维网,或者说是我们常说的互联网,最原始,最经典的样子。尽管时至今日,仍有很多人在坚持着这种态度——它甚至在某种程度上影响了《硅谷》的编剧,无论影响是好是坏……
昨晚看完第一集后,我产生了这样一个想法,整理一下世界上那些有名的“开放互联网原教旨主义者”。或许他们,正是《硅谷》第四季的灵感缪斯:
温和派
蒂姆·伯纳斯-李爵士
每当打开一个网页时,你都应该感谢蒂莫西·约翰·伯纳斯-李爵士 (Sir Timothy John Berners-Lee)。
伯纳斯-李是一名英国计算机科学家,万维网 (World Wide Web) 技术的发明者,世界上第一个网页的搭建者和第一个网页浏览器的开发者。1990 年 12 月 25 日,他成功利用网际网络实现了 HTTP 客户端与服务器的第一次通讯。直到今天,你仍然能在欧洲原子能组织的网站上,找到当年伯纳斯-李解释万维网为何物,教用户怎样使用浏览器和搭建
服务器的
网页
。
1994 年,伯纳斯-李联合了网景 (Netscape)、Adobe、苹果、甲骨文、AOL 等多家当时知名的互联网科技公司和技术组织,在美国创立了万维网联盟 (W3C)。伯纳斯-李做了一个重要的决定:让万维网技术完全免费开放给所有人,自己不申请专利权,更不征收专利费。24 年后,美国计算机协会将 2016 年度图灵奖颁给了伯纳斯-李,以感谢他对人类做出的突出贡献。
如果按照当下大众创业万众创新的思维,你恐怕会觉得伯纳斯-李太傻了,简直亲手断送了亿万富翁之路啊!
然而,如果不是因为这个决定,或许现在的世界会是一个完全不同的样子……人们经常说,接入互联网 (internet access) 是新时代的基本人权,就像呼吸一样——你能想象每呼吸一口都要给别人交钱的感受吗?
2013 年 伯纳斯-李来中国时,曾经对他所认为的开放互联网做出解释。
1. 开放的万维网:也即所有的网络应该都是彼此独立的,没有中心控制点,这种去中心化的逻辑才可以让网络大规模扩展延伸,某一个网络的中断不会影响其他网络;所有的网络设备都应该支持相同的、开放的协议。
2. 开放的数据:人们应获得查看原始数据的权利,开放原始数据能带来更大的经济价值,提高社会运行效率。
3. 开放平台:平台不应该是封闭的,人们应该能自由地在不同的数字平台和电子设备上进行创造、迁移知识;开源(开放源代码)是一种非常好的做法,更多、更强大的开源软件有助于互联网的发展。
4. 开放访问权:人们应该能够免费查看对社会公众有重要价值的信息,比如科学家的研究结果,或者政府的文件。
5. 网络中立原则:网络服务供应商提供服务不应该带有任何条件,不应该对不同用户或不同的服务区别对待(举个例子,美国运营商 T-Mobile 跟某几家视频网站合作,当用户用手机观看这些网站的视频时不计算流量,会导致视频网站之间的不公平竞争);政府和公司不应该在未征得同意的前提下监视用户活动。
米奇·卡普尔
在 80 年代的硅谷,米切尔·大卫·卡普尔 (Mitchell David Kapor) 和比尔·盖茨 (Bill Gates) 被并称为美国软件业的双子星。
爱好摇滚乐,曾吸食毒品,后来热衷于冥想,天生具备一种拒绝跟随主流的精神——这样的卡普尔在当时的硅谷备受推崇(史蒂夫·乔布斯创立苹果前也这样,试问硅谷谁不喜欢乔布斯?)。
1981 年,卡普尔参与创立了著名的莲花公司,两年后推出了杀手级软件表格制作工具 Lotus 1-2-3。莲花上市后一度成为美国市值第一的软件公司,微软用了四年时间才追上这个后来者。然而莲花的成功没有让卡普尔感到成为一名科技商业领袖的快感,他在 1986 年离开了莲花,跑去麻省理工学院当教授了。后来他又回来创业,不算成功,兼做投资,就这样一路走过来了。
听起来似乎不那么有趣——其实在卡普尔所有的经历中,最广为人知的应该是参与创立“电子前线基金会” (Electronic Frontier Foundation, EFF)。
上世纪末,那时的计算机“黑客”都很坚持自己的理念,对那些含有著作权的付费软件进行反编译以获得源代码,然后共享出来。在现在看来这没什么大不了,更何况很多公司都会干脆开放源代码,然而在 30 年前美国执法机构处置经验极少,会将这种行为认定为侵犯财产,导致重判这些黑客。
当时互联网还没有诞生,卡普尔就已经看到了未来,于是决定发出声音、做出行动,实现自己认为政府和法律与计算机和未来互联网之间应该实现的监管平衡。1990 年 EFF 正式成立,早期的主要职能就是对这些黑客进行人道援助,出钱出人出力帮他们打官司,也因此被称为计算机业界的美国公民自由协会。
后来随着互联网的快速发展,EFF 也转型成了游说机构。很多早期成员质疑 EFF 已经不再纯洁,而是开始和体制合作,甚至被接纳到体制里。卡普尔本人也从起初的“反对党”变成了政府的顾问,还曾亲笔撰写美国政府的信息高速公路计划的初稿。不过可以确定的是,EFF 仍然代表着科技业界的利益,在美国的计算机和通信立法中起到重要的作用。
在 EFF 之前,卡普尔已经成为硅谷程序小子、黑客的偶像了,EFF 之后,卡普尔获得了一个新的称号:黑客卫士。
激进派
帕沃尔·都洛夫
年纪不到三十,已经看遍了权力斗争。俄罗斯网络小子帕沃尔·瓦勒耶维奇·都洛夫 (Pavel Veleryevich Durov) 的人生传奇程度,让任何没听说过他的人都难以想象。
图片来自 Mashable
假如把生命中的政治元素全都去掉,都洛夫毫无疑问是一位创业奇才:
连续两次创业,都只用一年时间就让用户量突破千万。
2006 年,都洛夫从俄罗斯圣彼得堡国立大学毕业,跟在德国攻读博士的哥哥尼克莱·都洛夫一起创业,开设了一家叫做 Vkontakte (VK) 的网站。你可能没听说过 VK,但你一定听说过人人网(校内网)——VK 和校内网都是 Facebook 的抄袭者。刚到一年,VK 用户数暴增至 1000 万,击败了本国竞争对手 Odnoklassniki,和 Facebook 碾压 MySpace 的剧情如出一辙,都洛夫也被称为“俄罗斯的扎克伯格”。
一方面出于对信息的管制,另一方面考虑到作为社交网络巨大的潜在商业利益,VK 很快就被俄罗斯实权人物组成的政商联盟盯上了。2011 年 VK 拒绝删除一些特定的页面,成为了导火索。随后经过“俄罗斯版雅虎”Mail.ru 的几次商业收购运作,以及都洛夫本人数次离奇的“失联”,VK 很快就在 2013 年被“国有化”了。
2013 年,当人们以为都洛夫失踪了的时候,其实他带着尼克莱和几个信任的同事离开了俄罗斯,来到了美国和加拿大边境的水牛城 (Buffalo)。他们总结反思了一下,认为可能之前早就被俄罗斯官方监控了,于是决定开发一套全新的加密聊天系统。
这个聊天软件,就是后来在全球流行的 Telegram。没有任何迹象表明 Telegram 有任何外部投资方,完全由都洛夫本人所有,他用自己的存款加上银行的贷款支付服务器费用并给员工发薪水。EFF 对全球数十个主流聊天软件安全性进行测试,发现 Telegram 满足了所有的标准。
都洛夫崇尚开放、自由和安全的互联网。之前在 VK 时,他就允许用户免费上传和下载音乐文件,以至于 VK 在成为了 Napster 和 百度 MP3 之后世界上最大的盗版音乐库;对于 Telegram,都洛夫也决定在 GitHub 上开源,这是其它很多聊天软件都不敢做的。