特朗普政府推行的关税政策正在扰乱全球贸易体系。但事实上，这种做法在美国历史上并不新鲜。上一次大规模关税政策出现在1930年，即臭名昭著的《斯穆特-霍利关税法》。这项法案不仅引发了美国与盟友之间的贸易战，还加剧了经济大萧条，并最终导致世界分裂成对立的贸易集团。
1928年，赫伯特·胡佛当选美国总统，他试图通过提高关税来保护本国农业。第一次世界大战后，欧洲农业逐步复苏，美国农产品面临更大竞争。1929年，两名共和党议员——犹他州参议员里德·斯穆特和俄勒冈州众议员威利斯·霍利提出法案，建议提高农产品进口关税，尤其针对加拿大这一美国最大的贸易伙伴。
参议员里德·斯穆特（左），众议员威利斯·霍利（中）
这项法案在国会经历了18个月的拉锯战，最终随着经济大萧条的加剧，各行各业纷纷向国会施压，要求扩大关税保护范围，导致法案内容不断膨胀。与此同时，加拿大政府也在酝酿反制措施。1930年，加拿大自由党总理麦肯齐·金宣布提高对美国的关税，同时降低英联邦内部的贸易壁垒，以此回应美方的关税政策。
即便当时已有超过1000名经济学家和众多商界领袖联名敦促胡佛总统否决该法案，但最终他还是在1930年6月17日签署了《斯穆特-霍利关税法》。法案通过后，《经济学人》评论道：“这是政治利益集团通过政治影响力所导致的必然结果。”
赫伯特·胡佛认为美国选民“越来越倾向于孤立政策”，这导致他支持关税
然而，加拿大的反制措施并未能平息国内民怨。1930年6月28日，加拿大提前举行大选，结果自由党惨败，主张更激进关税报复政策的保守党赢得选举。与此同时，世界各国纷纷对美国提高关税，加剧了全球贸易壁垒，世界经济体系逐步分裂为对立的贸易集团。
美国自身经济也未能幸免。全球贸易本就因大萧条而遭受重创，而《斯穆特-霍利关税法》更是加剧了这一趋势。1929年至1932年，美国进出口总额暴跌近70%。尽管美国相对封闭的经济结构以及某些未被涵盖的商品缓冲了部分影响，但贸易萎缩仍对经济造成了严重冲击。
随着关税政策的负面影响显现，民众的不满情绪也不断升温。1931年，新一届国会召开，民主党掌控了众议院，并在参议院虽然仍是少数派，但已能够与部分不满的共和党人联手推动贸易政策调整。然而，胡佛政府内部仍有不少人坚持关税政策。
到了1932年总统大选，民主党候选人富兰克林·罗斯福猛烈抨击共和党的关税政策，指责其人为地在美国与世界之间筑起了一道“坚不可摧的铁丝网”。他承诺进行贸易政策重置，恢复自由贸易。
尽管当时美国国内禁酒令问题也备受关注，但最终，经济问题成为决定性因素。1932年11月，选民用选票将胡佛赶下台，而推动关税法案的斯穆特和霍利二人也在国会选举中落选。罗斯福上台后，民主党掌控政府，并对贸易保护主义持怀疑态度。1934年，罗斯福成功推动国会授权政府与其他国家重新协商关税，为逐步降低贸易壁垒奠定了基础。
原本旨在促进经济发展的保护主义，最终却演变成了一种高昂且难以掌控的负担。事实证明，当年的关税政策引发的贸易战不仅难以平息，最终受损的还是普通消费者。
1930年，美国曾因高关税政策付出了沉重代价，之后的几十年里逐步吸取教训，推动全球自由贸易，避免重蹈覆辙。然而，曾被认为不会再发生的贸易保护主义如今卷土重来，显示出历史的教训并未真正被铭记。美国似乎仍需要再次面对现实，重新认识自由贸易的价值。
