编辑部的日常——主编与卷首 | 为什么天文学令人神往

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为什么天文学令人神往

——《环球科学》6月刊卷首

撰文 | 《环球科学》执行主编  褚波

记得我刚成为《环球科学》编辑时，曾私下吐槽：怎么这么多关于天文学的内容？无论是专业或个人兴趣，我都与天文学有点距离。

那时，《科学美国人》上的天文学相关内容比现在多，每期都有，属于天文这个大类的文章有时甚至多达两三篇。这就引起我的问题——喜欢天文学的读者真的很多吗？

近年来，为了报道波澜壮阔的科学进展，我们和《科学美国人》在一定程度上压缩了天文类稿件，因为激动人心的科学事件太多了。但即便如此，每期杂志上都至少会有一篇关于天文学领域的报道。比如，本期文章《1000光年外的恒星，存在高级文明？》就讲述了一个相当精彩的故事。

2014年秋，宾夕法尼亚州立大学天文系的塔贝萨·博亚吉安（Tabetha Boyajian）在分析开普勒望远镜的观测数据时，发现了一颗非常古怪的恒星：它的亮度变化没法用现有理论来解释。过去两年多时间里，包括这篇文章作者在内的多名天文学家又提出了更多假说来解释这颗恒星的奇特现象，但都不成功。在这种情况下，一些天文学家想到了美国著名物理学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）在上世纪60年代提出的一个猜想：如果一个文明发展到极高的程度，对能源会极度渴求，因此他们可能用特殊装置，把自己的恒星围起来，让恒星的所有能源为己所用——这种装置，就是著名的“戴森球”。