5月25日,最后一批撤离南苏丹的40多名日本自卫队员登上从朱巴飞往肯尼亚的飞机,准备返回日本。此前,在3月10日的日本国家安全保障会议上,安倍政府突然决定在5月底结束在南苏丹的维和工程行动并撤回。共同社报道称,南苏丹当地治安局势剧烈变化,导致自卫队依据“驰援护卫”开枪射击成为可能,被卷入战斗的危险性增加,是导致突然撤离的直接原因之一。去年7月开始,南苏丹首都朱巴发生政府军与反政府势力冲突,造成多人死亡。
有自卫队人员表示,“冒着生命危险在南苏丹执行任务,是否‘真的为日本做出了贡献?’这点连日本政界都无法确定,一旦发生不测也无法向家人交代”。还有自卫队员直接说,“(撤离)松了口气,回国后想吃好吃的东西。”
日本防卫省人士则抱怨,因为日本不是联合国常任理事国,所以分不到“优质PKO(维和行动)项目”。
自卫队的此次撤离堪称“丢盔弃甲”,其工程部队的重型机械全部被留在了当地,“无偿转让给联合国”。这批设备包括推土机、挖掘机等重型机械设备以及住人集装箱、发电机、储水罐等,价值约27亿日元(约合人民币1.6亿元)。日本防卫相稻田朋美表示,“为有效配合任务仍在持续的PKO,我们将迅速完成转让。”
日本从2012年1月开始参加南苏丹维和行动,从派出第一批维和部队开始,迄今共计已派出3854名自卫队队员,修建210公里道路,为当地修整约50万平方米土地。讽刺的是,安倍政权在2013年底曾以推进“积极和平主义”政策为由,要求日本维和部队“不能比其他国家提前撤离”。自此全部撤走,恐怕是担心战事一旦激化自卫队员难以自保,万一伤亡将给安倍政权带来冲击。