随着科学外交继续搁置，北约正在推动人工智能和气候研究

随着为对抗苏联而建立的军事联盟的扩大，它正在优先研究网络攻击、选举干预以及气候变化如何影响安全。

拥有32个国家的北大西洋公约组织(北约)正在接纳更多成员，因为它面临着不断变化的地缘政治和军事威胁。自1949年4月4日成立以来，该组织的成员增加了一倍多，芬兰和瑞典是最新加入的国家。还有三个国家——波斯尼亚和黑塞哥维那、格鲁吉亚和乌克兰——希望成为成员。该组织的科学工作主要侧重于国防和民事安全项目，例如，调查气候变化如何影响战争，新兴技术如何提高士兵的表现，以及如何减少军事人员中的歧视和不容忍。英国兰开斯特大学国防技术研究员新美乐股份公司·苏亚雷预测说:“未来20年，科学技术对北约的作用可能会显著增强。”

该组织的首席科学家、化学家布莱恩·威尔斯说:“我们希望确保我们能够向北约国家提供科学建议，使他们能够保持技术和军事优势。”威尔斯在北约布鲁塞尔总部工作，世界领导人上个月聚集在这里庆祝该组织成立75周年。北约的大部分研究和发展(R&D)是通过科学和技术组织(STO)进行的，这是一个由大学、国家实验室和工业界的6000多名科学家组成的网络。他们在国防研究项目上合作。Wells说，北约的成员国和非成员国每年为这个网络的工作总共捐助约3 . 5亿€(3 . 8亿美元)。

STO有自己的研究实验室，即位于拉斯佩齐亚的海洋研究和实验中心(CMRE)。该实验室雇佣了大约150名员工，由埃里克·波利昆领导，他是一名从事水下遥感的物理学家。

北约还为和平与安全科学(SPS)研究项目提供资助，该项目由通信工程研究员Claudio Palestini领导。

该项目资助反恐和网络防御等领域的研究。上个月，卫生和植物检疫方案更新了其优先事项。这些现在包括关于气候变化和人工智能对国防和安全的影响的研究(大赦国际)；保护水下基础设施；以及它所谓的“混合威胁”，包括干涉选举和虚假信息。每笔较大的赠款价值在€25万到€40万英镑之间，持续两到三年。

威尔斯说，STO尽可能在同行评议的期刊上发表研究成果——大部分来自CMRE。“我们认识到，如果我们可以公开发表，这样做是非常有益的，”他说。然而，它的许多研究项目是保密的。北约不公布按国家分列的R&D收支细目；它也没有公布其融资趋势数据。

项目涵盖了一系列领域，包括使用自主海底监视来搜寻和识别水雷；跟踪和识别潜艇；量子雷达；和合成生物学。

例如，由CMRE研究人员领导的一个项目探索了自主水下机器人如何利用量子技术和人工智能识别潜艇。另一个项目“多国防务环境中的军事多样性:从种族不容忍到包容”研究了北约成员国武装部队中不容忍的原因，作为改善整个组织多样性和包容性的总体战略的一部分。

北约也在研究人工智能如何影响部队隐藏自己和逃避检测的能力。另一项倡议是调查生物技术如何通过增强微生物群或通过脑机接口技术来提高士兵的表现。

北约正在探索气温变化如何影响其成员国和非成员国以及世界各地军事设施的安全。在《德克萨斯国家安全评论》2024年的一篇评论论文中，CMRE的研究人员——与来自英国圣安德鲁斯大学、意大利拉奎拉大学和苏黎世瑞士联邦理工学院的同事一起——发现，随着水温上升，在北大西洋使用声纳探测潜艇可能变得更加困难。

在另一项研究中，CMRE的研究人员与新泽西普林斯顿大学和奥兰多中佛罗里达大学的科学家合作，评估了极端天气可能如何影响91个北约军事基地和设施(见go.nature.com/4ara06t)。

研究人员发现，随着排放量继续上升，多个基地和设施可能会变得容易受到气候变化的影响。

1958年，北约建立了后来成为SPS计划的研究奖学金和项目，以促进包括美国和苏联在内的国家之间的合作。“科学为超级大国的对手提供了合作的途径，”马萨诸塞州法尔茅斯科学外交中心的创始人保罗·阿瑟·伯克曼说。

这些奖学金和合作项目继续为北约和俄罗斯提供联系点，直到2014年俄罗斯入侵克里米亚。那一年，俄罗斯、罗马尼亚和美国共同开发了一个系统，将所有三个国家的远程医疗能力连接起来，在偏远地区和紧急情况下提供医疗服务。然而，入侵促使北约冻结了与俄罗斯的合作。

2010年，伯克曼共同组织并主持了北约和俄罗斯关于北极环境安全的首次对话。现在，他担心该联盟在与俄罗斯的关系中不再将科学作为“安全阀”。他警告说，切断这种科学对话会破坏民主和国家应对气候变化等全球挑战的能力。“开放科学类似于言论自由。伯克曼说:“如果我们关闭开放科学，从某种意义上说，我们正在破坏民主。