哈勃精选 | 孕育生机的创生之柱

在距离地球大约7000光年的老鹰星云之内，一片外形奇特的星云异常引人注目。这片神奇的云柱绵延数光年，大量新生的恒星正在这里孕育而出，于是被命名为「创生之柱（the Pillars of Creation）」。上图是哈勃太空望远镜于2014年为创生之柱拍摄的可见光图像，可谓哈勃最为经典的杰作之一。

实际上，早在1995年4月1日，哈勃在升空尚不到4年之际，就将目光望向了老鹰星云，并首次拍摄了令世人为之惊艳的创生之柱。

不过，相比于2014年的版本，1995年拍摄的创生之柱要显得粗糙得多。毕竟，哈勃太空望远镜在之后进行了数次更新与升级。

除此之外，哈勃还为创生之柱拍摄了下面这张画风迥异的近红外图像，多了几分朦胧之美。由于近红外光的穿透能力很强，因此无数的背景恒星得以熠熠生辉，只有尘埃和气体相对浓厚的区域才能起到遮掩作用。这也使得镶嵌在创生之柱顶部的新生恒星变得依稀可见。

有意思的是，创生之柱距离我们约7000光年，也就是说我们现在所看到的只是其7000年前的样子。2007年曾有一项研究推测，创生之柱可能已经在6000年前被当地超新星爆发产生的冲击波摧毁。然而，由于光速的限制，我们只能后知后觉了。

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「哈勃精选」是「三体迷」推出的一个图文栏目，每期精选哈勃太空望远镜拍摄的一处宇宙美图。