中国信息通信研究院与腾讯研究院AI联合课题组
刘耀华 中国信息通信研究院政策与经济研究所工程师
VR技术最早在20世纪中期由美国VPL探索公司和它的创始人提出这一概念，后来美国宇航局(NASA)的艾姆斯空间中心利用流行的液晶显示电视和其它设备，开始研制低成本的虚拟现实系统，推动了该技术硬件的进步。目前，虚拟现实技术已获得了长足的发展。
2016年是VR产业的元年，谷歌、索尼、HTC、微软、Facebook等国际巨头相继入局VR领域。Facebook在天价收购了Oculus之后，又开始着手收购与VR相关的科技公司，并着力打造应用平台，形成了
硬件（Oculus Rift）+内容（各大内容供应商，Oculus Store）+社交（Facebook）
为核心的生态闭环。索尼、微软、谷歌、三星等巨头公司也都通过相类似的方式进行VR生态系统的建设和布局。受制于诸多因素，虽说各家的VR生态系统还远称不上完善，但却也在这场竞争中占得了先机。苹果也早已开始在VR行业暗自布局，除了收购公司，据外媒报道，苹果已经挖了各大公司的VR行业人才，组建了自己的VR开发团队。
Oculus、三星、HTC都在2016年推出全新的VR硬件，而随着芯片和屏显厂商的加码，硬件的成熟将会加快。在芯片端，Intel、微软、高通等国际巨头都开始加入战局，高通首席执行官Steve Mollenkopf在2016年全球移动大会上表示，下一代骁龙处理器将大量桌面端场景搬到移动端。
美国作为VR技术的发源地，其研究水平基本上就代表国际VR发展的水平。目前美国在该领域的基础研究主要集中在感知、用户界面、后台软件和硬件四个方面。
美国宇航局(NASA)的Ames实验室研究主要集中在以下方面：将数据手套工程化，使其成为可用性较高的产品；在约翰逊空间中心完成空间站操纵的实时仿真；大量运用了面向座舱的飞行模拟技术；对哈勃太空望远镜的仿真。现在正致力于一个叫“虚拟行星探索”(vPE)的试验计划。现在NASA己经建立了航空、卫星维护VR训练系统，空间站VR训练系统，并且已经建立了可供全国使用的VR教育系统。北卡罗来纳大学(UNC)的计算机系是进行VR研究最早的大学，他们主要研究分子建模、航空驾驶、外科手术仿真、建筑仿真等。Loma lAnda大学医学中心的David Warner博士和他的研究小组成功地将计算机图形及VR的设备用于探讨与神经疾病相关的问题，首创了VR儿科治疗法。麻省理工学院(MIT)是研究人工智能、机器人和计算机图形学及动画的先锋，这些技术都是VR技术的基础，1985年M1T成立了媒体实验室，进行虚拟环境的正规研究。华盛顿大学华盛顿技术中心的人机界面技术实验室(1ilT lab)，将VR研究引入了教育、设计、娱乐和制造领域。从90年代初起，美国率先将虚拟现实技术用于军事领域，主要用于以下四个方面：虚拟战场环境；进行单兵模拟训练。
在VR开发的某些方面，特别是在分布并行处理、辅助设备(包括触觉反馈)设计和应用研究方面，英国是领先的，尤其是在欧洲。英国主要有四个从事VR技术研究的中心：Windustries(工业集团公司)，是国际VR界的著名开发机构，在工业设计和可视化等重要领域占有一席之地；British Aerospace(英国航空公司BAe)的Brough分部，正在利用VR技术设计高级战斗机座舱；Dimension International，是桌面VR的先驱。该公司生产了一系列的商业VR软件包，都命名为Superscape；Divison LTD公司在开发VISION、Pro Vision和supervision系统／模块化高速图形引擎中，率先使用了Tmnsputer和i860技术。
01| 市场规模总体体量仍然较小，但潜力巨大
我国VR市场规模总体体量仍然较小。知萌咨询在《2016年中国VR用户行为研究报告》中称，我国购买过VR设备的重度用户仅为96万人。同时，国内VR市场尚处于起步阶段，概念普及率不高，消费市场还较为冷淡。据百度指数对“VR”这一关键词的监测，其搜索热度明显低于Xbox One和PS4。但不少机构都预测，我国VR产业市场规模潜力巨大。速途研究院的《2015年VR产业发展报告》估算，2015年中国VR市场规模为14.8亿，预计2020年VR市场规模将接近600亿。艾媒咨询的《2015年中国虚拟现实行业研究报告》显示，2015年中国虚拟现实行业市场规模为15.4亿元， 2020年市场规模将超过550亿元。还有分析报告预测，从2015年到2020年，我国包括VR眼镜及其他同类设备的用户将从38.6万增长至3000万。
02| 投融资整体处于A轮前阶段，但日趋活跃
从投融资阶段上看，目前我国VR项目的投融资主要集中在天使轮和Pre-A轮。大多数风险投资机构对VR企业仍处在谨慎观望状态。从投资主体上看，上市公司表现活跃。在VR投资领域上，上市公司具有投资金额大，A、B轮领投居多等特点，参股并购等投资方式均逐渐增多。从投资项目上看，资金集中布局在产业链的设备端和内容端。2015年，虽然包括硬件设备、内容制作、发布平台等VR产业链各个环节均有项目获得融资，但设备和内容更受到资本青睐。具备核心技术和较强技术壁垒的项目，游戏、影视以及与传统行业相结合的内容应用项目，相对更容易获得投资。
03| 生态圈初步形成
现阶段，我国VR产业发展正在由用户、技术、硬件、内容、开发者、渠道、资本等力量共同推进，一个良性VR产业生态圈已初步建立，并正在形成一条集工具设备、行业应用、内容制作、分发平台、相关服务在内的全产业链。
