很久以前镇上有位富翁，他性情纯朴、乐善好施，常常接济穷人。翻盖房时，他特别要求负责营造的师傅把四周的房檐加长，以使那些穷困潦倒的人能够在檐下暂避风雪霜寒。
但是出乎富翁意料的是，房子建成后，不但穷人乞丐进来了，连那些做生意的小商小贩们也来了。此起彼伏的吐喝声搅得他家鸡犬不宁，最重要的是全家人都无法睡觉。天还没亮，卖早点的小贩们就开始张罗，都已经过了半夜，扫地车卖夜宵的人还在招呼客人。
时间一长，富翁已经年过七句的父母受不了了，便让儿子出去跟大伙儿说一声。可是富翁的话还没有说完，大伙的指责声便让他张口结舌了。“你盖这么大的房檐不就是为了给别人提供方便吗?难道只是让我们看的?”“看来你跟那些土财主也没什么两样，一副假慈悲的德性!”……富翁争吵不过，只好退避三舍，暗自叫苦。
转眼到了夏天，一场暴凤雨过后.别人的房子都完好无损，富翁的房子却因为屋檐太长而被掀了顶。镇上的居民看到后不但没有记起他先前的善行，还纷纷幸灾乐祸地说他是恶有恶报。
重建屋顶时，郁闷至极的富翁终干一改以前的作风，把屋檐缩得小小的。以后，他只是时不时地捐钱给慈善机构，让他们代他盖一间小房子，以方便无家可归者行时歇息。
不想没过几年，不但那些受过小房子荫护的人对富翁感思戴德，其他的人也纷纷赞叹起富翁的菩萨心肠来。一时间，富翁成了远近闻名的大慈善家，直到他死后好久，还有人在纪念他。
