德国强大的国防工业可追溯至第二次工业革命时期，此时德国工业获得了全方位的进步和起飞，到二战时期更是一度成为全球军事强国，多个全球知名的军工企业支撑着德国战争机器的高效运转。无论是造坦克的保时捷、亨舍尔、奔驰、MAN公司，造大炮的莱茵金属、克虏伯，还是造飞机的梅塞施密特、福克沃尔夫，在当时都是享誉全球……
二战结束后，在战胜国的要求下，这些军工企业或转型，或凋零，当然也有干回老本行的。冷战期间，由于两个德国处于冷战最前沿，军队都是各自阵营里装备较先进的，也都保持着较大的规模。随着法国在1966年退出北约，德军在西欧防务上更加重要，几乎成为核心国家，比意大利比利时等酱油国家强得多。德军的规模也因此很大，在冷战结束时西德有50万部队，整个国家48小时完成动员，有2300多辆豹-2，300多架狂风，170多架F-4，这实力在美苏以外的二梯队里也算是前排了，比牛皮吹上天的日本韩国越南高到不知哪里去了。有了这个实力，德国的政治地位也不错，经常可以和美英法谈笑风生。在冷战时因为德国的强烈反对，美国甚至都改变了欧洲战略部署，把纵深防御改成前沿防御，这也从侧面说明了德国比东亚某些美国的附属国更有姿势，更懂得做人的道理。
甚至西德的军工还一定程度上得到了西方世界的扶持。半个多世纪以来，德国军工得益于强大的工业基础，在一些诸如火炮制造、车辆制造等方面一度达到世界先进水平，涌现出大量经典武器，并源源不断输送到整个西方这一庞大的军火市场，让德国军工在二战后梅开二度。
例如，据统计，德国豹-2系列坦克总出口量至少有2500辆，即便是按照单价350万美元来计算，也意味着德国仅在豹-2坦克上的出口额就接近90亿美元。之所以如此受欢迎，是因为其在火力、动力、防护性设计上臻于完美的均衡和机械制造、电子火控上的高技术制造工艺。因此豹-2坦克一经问世，就成为西方三代坦克的标杆式装备，从而大量装备北约国家。而豹-2A4之前的坦克上那门莱茵金属公司生产的L44型120毫米滑膛炮更是标杆中的标杆，继承了英国105毫米L7线膛炮的地位，成为西方坦克的又一代“标配”。从美国的M1到以色列的“梅卡瓦”再到日本的90式，采用的全是德国坦克炮。德国莱茵金属公司凭借自身在电渣重熔、身管自紧以及内外弹道理论上无与伦比的造诣，让世界军事大国为之折服。
而空中力量和海上武器就没有陆地上这么好看了。战后德国的军机主要走外购和联合研制的路线，虽然实力不弱，但没有完全自主研发，不过这一点对于北约成员德国来说倒也无所谓；水面力量比较惨，水下力量比较强，这倒基本延续了德国海军的一贯特点。尤其是由德国设计建造的212型常规动力攻击潜艇，是德国优良造舰工艺以及最尖端科技的结晶，也是全世界第一种采用燃料电池的AIP潜艇。
总而言之，德国除了不研制核武器与战略导弹外，几乎遍及常规武器的各个领域和门类，并在绝大多数领域具有自行研制和生产的能力。同时，军工配套工业也较为完善，在舰船工业领域，船用机械设备、电子设备等方面都具有较强的研发生产能力。德国军用电子工业的发展水平虽与美国和日本还有一定差距，但重视传感技术和电子技术的应用，军用雷达、通信设备、夜视仪器及射击指挥系统等产品已达到世界先进水平。
说到这里大家可能发现，德国军工的特点是，某些武器种类上优势十分明显，在某些武器子系统上甚至做到了极致。从另外一个角度讲，则是专注于某一类武器的研发，不重视整个军工体系的发展。这与德国现阶段的国情有关，随着冷战结束，德国的战略形势可以说是千年以来最好的。法国成了核心同盟，俄罗斯自顾不暇，德国南面的逗比们仍然逗比。所以德军也放马南山，现在只有300多辆坦克，100多架台风，安心做着美国军事上的小弟和欧盟经济上的核心，过着小确幸的生活。
中国军工出口暂时还没法跟德国“一招鲜、吃遍天”的本事相比，差距也不是一星半点，即便我们的武器出口额已经超过德国，但他们充分立足于技术的发展道路，仍然值得我们学习和借鉴。未来中国不仅要像德国那样有几个“王牌”产品立足于武器市场，更要在武器研发和制造上利用我们健全的体系优势跟西方国家分庭抗礼，成为真正的军工强国！
