我是一个不太爱说话的人，即便是朋友聚会，我更多的时候也是在安静地倾听。
现在越发如此。
读书写作是最令我自在的事。夜里睡不着的时候，我会顺手拿起来一本书来，书中一个个伟大的灵魂，陪我度过夜间寂静的时光。
从上高中的时候，我就省下乘公交车的钱、生活费去买书。无论住所怎样狭窄，书始终是我家里的主角。这些年来，究竟在买书上花了多少钱，我已经记不清了，究竟读了多少本书，也数不出来了；甚至我喜欢的先贤们有哪些，也无法给出一个完整的名单。对我来说，没有书的生活就是“假的生活”。
茨威格有一本书：《人类的群星闪耀时》。在我眼中，孔子、老子、庄子、李白、苏东坡、苏格拉底、柏拉图、蒙田、康德、歌德、尼采、托尔斯泰等，是人类文明史上最亮的星星，是整个星空的坐标，而其他的星星们则使星空更加璀璨浩瀚。没有那些最明亮的坐标，星空未免显得杂乱无章；而没有那无数的星汉，坐标就会失去其存在的价值，甚至根本就不会产生。
因为这些好书，这些穿越时间留存至今的经典，我们才能置身文化的长河中，感受文明的生长过程，智慧的永恒价值。
读到一本好书，就会产生“找到一个灵魂上的亲人”的感觉。会使我产生强烈的冲动，自己也想写点什么，哪怕所写的东西表面上与这本书似乎毫无关系。它给我的是一种氛围，一种心境，使我仿佛置身于一种合宜的气候里，心中潜藏的种子因此发芽破土了。
然而我也明白，那些给了我很大乐趣的国外经典，可能在翻译的过程中丢失了很多东西。最好的翻译，就好像是原作者的重新投胎，但何其难也，也何其稀缺也。常见的是勉强传达一些意思，而翻译上的粗制滥造也并不少见。曾经有出版社请我给尼釆《偶像的黄昏》的一个中译本写序，那译文根本读不懂，我只好自己动手重新翻译了一遍。我想，如果我不能直接阅读德语原文，就不会像现在这样真正懂得和喜爱尼采。
学习外语对我来说并不难。我学的第一门外语是俄语。我的俄语水准还不错，当研究生时一天能够翻译8000多近一万字的俄文原著。后来，因为研究尼采的需要，我又自学了德语。德语有着严谨的语法，而我又是一个逻辑思考能力很强的人，很快我就能抱着字典开始翻译尼采的原著了。我翻译的第一本德文著作《悲剧的诞生——尼采美学文选》，在上个世纪八十年代出版的时候，受到读者的热烈欢迎。我翻译的尼采的其他著作共8卷，也将在近期出版。
每学会一门语言，感觉就是打开了一扇通往新世界的大门。那里有迥异于你过往所见的人、风俗、文化甚至道德标准。直接读原文，则会使你直接领悟到作者的原意，不会产生误解。如果是文学作品，比如小说、散文和诗歌，则会领略到作者的语言风格、用词精妙。尤如唐诗宋词无法翻译一样，其他语言的很多文学作品也有其独特的风格和韵味，一经翻译就风味尽失。
我在学习外语上的最大缺憾是听和说。许多年前，北京歌德学院邀请我免费听课，老师和同学中很快就流传开一个趣闻，说有一个学生翻译尼采作品翻译得极好，可是一句德语也听不懂，一句德语也不会说。直到现在，我听和说的能力仍很差，基本上是“哑巴外语”。虽然这并不妨碍我读德文原著和研究尼采，但毕竟是一个缺憾，使我在国外访学时受到很大限制，不能与国外的同行们进行顺畅的交流，也享受不到与当地居民交谈的乐趣。
大家知道，我的教育理念是，让孩子快乐学习。所以，我女儿小时候从来没有参加过英语补习班。直到初中快毕业的时候，她全部的英语教育都来自于基础教育的教材，虽然每次考试都名列前茅，但是听、说和词汇量方面一直是她的弱项。后来，当我知道了12岁以前是孩子学习外语的最佳年龄时，我觉得有点儿愧疚。初三的时候才给她报了英语的口语班，进行恶补。高中的时候，她顺利考入了一所高中的国际部学习，在全外教授课的环境中，感受到巨大的压力和不适应。她说有些同学因为一直有课外的英语补习，语言能力很强，很快适应了，言下不无羡慕。幸运的是，她靠着自己的努力终于迎头赶上，最终申请到了自己心仪的大学。
因此，我的感觉是，既然外语学习已经成为一种必需，不妨认真学好它。现在我十分重视孩子们的外语学习，要求他们完整地掌握所学的外语，做到听、说、读、写皆轻松自如。奥古斯丁说：世界是一本书，而不旅行的人们只读了其中的一页”。希望孩子们既能够在世界上自由游走，也能够在不同文明之间自由切换，把世界这本大书读好。
蔡康永曾经说过：“18岁觉得学英文很难，放弃学英文，28岁出现了一个很棒但要会英文的工作，你只好说“我不会耶”。人生前期越嫌麻烦，越懒得学，后来就越可能错过让你心动的人和事，错过风景。”
一闪而逝的机会永远是留给有准备的人，人应当用开阔的思维去参与世界，而不是把自己裹在封闭的茧里，种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在，学习英语，不论几岁，永远不嫌完，特别是青少年，在最有天赋学习的年纪，千万不要扼杀了他们之后走向更辽阔世界和梦想的机会。
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我相信，10年后，他们的孩子一定会感谢我们的这个决定的，就好比我一直都感谢我的父母一样。
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