货币的出现，是顺应人们物品交换流通的需要而来的，从原始社会最早的贝币，到封建社会出现的铜钱，再到现在通行的纸币，货币的发展，也经历了一次次的变革，发展成为了一种独立的货币文化，并成为一个独立的收藏门类。
对于钱币收藏，中国古已有之，现存最早钱币学著作《泉志》的撰写人洪遵，为南宋著名的钱币收藏家。据清代学者徐珂《清稗类钞》记载，道光年间时任浙江布政使的刘喜海嗜好钱币收藏，曾用自己藏品中的4600种钱币拓片编集了一部101卷的《古泉苑》，又以3年之功考订翁树培《古泉汇考》。民国时期宁波的郑家相著作有《中国货币史》，绍兴的戴葆庭著作有《古钱大辞典》，都是钱币收藏大家。
从收藏价值来说，古代铜钱当然极具收藏价值，但由于距今时间较长，出土数量有限，价格较高，而且仿造的假币较多，需要收藏者有很高的鉴别水平，以免钱财两失。古币中，宋代的铸币最为精美;元朝因为主要流通纸币，铜钱数量较少，因而元铜钱价格较高;另外就是出现时间极短的“太平天国”钱，它是我国古钱币中最珍贵的币种之一
除铜钱外，还有一种“花钱”，近年也得到不少收藏爱好者的青睐。这种货币并非用于流通，而是用于赠赏，纪念，或其他重大事件用。唐宋时期，就出现了花钱，到了嘉庆年间，最为盛行。相对于流通的货币，花钱更为精美，更具艺术审美价值。
