文 | 韩雪临
乔治·华盛顿的伟大举世皆知，在封建王朝林立的十八世纪，他和他的同时代的先驱们建立了世界上第一个民主共和国，而且总统任期满后，离开华盛顿回到他的故乡弗农山庄继续做他的农民。多年以后，一个成长于檀香山的中国少年孙逸仙立志成为中国的华盛顿，他在遥远的东方亚洲建立了亚洲的第一个民主共和国，孙中山先生为了维护当时中国的南北统一大业放弃了大总统的宝座，做起了中华民国的铁道部长。
但，有谁知道，华盛顿和他的夫人在纽约做礼拜的教堂曾经是中国孤儿的学校呢？
在纽约的曼哈顿，有这样一座教堂。
有着250年的历史，在美国的首都华盛顿DC建成之前，第一任总统乔治·华盛顿于就职典礼之后，曾经和他的政府在纽约办公，所以乔治华盛顿和他的家庭曾经在纽约生活过一段时间。圣保罗教堂是美国历史上的第一家庭在纽约做礼拜的教堂，也可以说是乔治·华盛顿家庭以及当时的国会成员的专用教堂。非常有趣的是，美国历史上第一任总统的就职典礼并不是在如今的华盛顿DC举行的，是在位于华尔街的前纽约市政厅举行的，也就是现在曼哈顿的联邦厅（Federal Hall），自就职典礼后乔治·华盛顿和第一夫人纽约住了两年，时间是1789-1790。这两年期间第一家庭在这个圣保罗教堂祈祷礼拜，当时的纽约城则执行着首都的功能，距今约229年，也就是美国作为一个民主共和国成立的历史年头。
当我漫步在纽约曼哈顿的街头，第一眼吸引我的是圣保罗教堂的指示牌，一个历史有250多年的教堂，缘何有一段文言的中文告示呢？这段中文告示主标题竟然是“华人主日学校” ，它又是怎样和华人有关联的呢？这不禁勾起了我心中的历史癖。
英文的指示牌上说，圣保罗教堂建于250年前，教堂包括华人主日学校，在二十世纪初期，主日学校的举办者名为乔治·本生，他专为华人孤儿举办这所英文主日学校，并且“每星期日下午3点到5点一对一教学”。
我不知道乔治·本生是怎样的人，但确信这是一个了不起的人。我也无法揣度当时为什么他举办这所专为华人以及华人孤儿设立的主日学校，但乔治·本生在中文告示中特别强调“弟现选有好教师多名必能循循善诱”，对“有意向学者可每人派一教师教授”，采取是“一对一”“”one on one teaching“”的教学法，可见乔治·本生对华人孤儿的教学相当重视。二十世纪初期的美国华人绝对是少数中的少数民族，而二十世纪初期的中国是积弱积贫战争频仍的中国，人民在西方的形象是“东亚病夫”，而乔治·本生究竟缘何设立这所主日学校，或许在将来假以时日，我会细考。
圣保罗教堂大约因为离当时的乔治·华盛顿办公的纽约最早的市政厅不远，或许是就近原则他选择这所教堂为第一家庭的教堂。但我确信这所教堂的理念是十分合乎乔治·华盛顿理念标准的。乔治·华盛顿关于移民曾经说过这样一段话“I had always hoped that this land might become a safe and agreeable asylum to the virtuous and persecuted part of mankind, to whatever nation they might belong.”译成中文则为：我一直希望这片土地成为那些有良知、受迫害的人的合适庇护所，不管他们来自什么国家。
颇为戏剧性的是，这座教堂离新的世贸中心也不远，笔者用苹果手机摄的照片就可以把圣保罗教堂以及世贸中心摄于一个画面。
美国的包容开放，纽约的包容开放，几乎从这所教堂就可以得到很好的解读。华盛顿对所有不分国籍来源的到达这个国家的人的态度，几乎就是后来反歧视法的主体内容之一，在各行各业的法规里，不得以雇员、顾客等的国家来源不同进行歧视。
甚至这所教堂就是美国作为一个国家以及纽约作为一座城开放包容的隐喻。在教堂不远处高高矗立的新世贸中心大楼，也展示了在911恐怖袭击后，这个美丽的城，美丽的国家并没有屈服于任何形式的恐怖主义。
这座沉淀着历史的美丽的教堂安静地处在曼哈顿华尔街的喧嚣中，静默而庄严，人们为了纪念伟大的立国之父乔治·华盛顿，在教堂立了一座华盛顿纪念碑，形式和在首都华盛顿的纪念碑一模一样，只是形制缩小了一点。笔者所摄照片纪念碑的后方就是新的世贸大厦。今天的教堂已经没有华人主日学校了，百年沧桑，来自祖国大陆的留学生已经成为美国外国留学生的主要部分。我想，乔治·华盛顿如果泉下有知东方的中国今非昔比，一定会非常高兴；那个曾经举办华人孤儿主日学校的乔治·本生也一定不再为华人孩子的低教育状况愁眉不展。
笔者游走圣保罗教堂的那天下午，特地进了教堂大厅瞻仰，教堂里正进行一场音乐会的排练，音乐传达的是和平与安详，令我这个外来者很快融入到音乐的美好之中，一如这个美丽和平安宁的春日下午。进行音乐会排练的都是业余音乐家，但都具有专业音乐家的水准。他们的认真与热情似乎让我看到当年立国国父华盛顿建国之初和他的同时代的先驱者们为了建立人人平等的国家殚精竭虑；乔治·本生在这座教堂和他的同僚们对华人孤儿、小孩进行一对一的教学，孩子们或许喧闹或许调皮，乔治·本生和他精选的多名教师还是耐心的给他们上着英文课。
这样的为华人小孩专设的主日学校今天虽不存在了，但我知道乔治·本生关注的孩子教育问题在美国社会得到了延续，在美国纽约和其他的很多州，就连非法移民的孩子也有权利接受公立教育的。而买了房子的京沪白领的孩子们都没有权利享有学区就近入读的权利，他们还是中国的收入较高阶层；千千万万的打工父母由于孩子不能在父母打工城市就近入学，童年期就与父母分离，形成庞大的留守儿童群体，这一群体或在将来成为潜在的社会不安定因素。而在有着千年儒家文化历史的国度里，“有教无类”这一教育的基本原则如今面临被颠覆的危险。
我相信当日下午教堂里排练音乐的音乐家中有来自不同国家的人，或他的祖先来自不同的国家，乔治·华盛顿身后两百年，另一位美国总统里根这样说：“ 就在我离开办公室时，我收到一位先生写给我的信。我不知道他为什么写这封信，但我很高兴他写了。他写道，你可以去住在法国，但你不能成为一个法国人。你可以去住在德国或意大利，但你不能变成一个德国人、意大利人。他也走过土耳其、希腊、日本和其他国家，但他说，任何人，从世界的任何一个角落，都可以到美国，居住在美国并成为美国人。”纽约既不是天堂，也不是地狱。纽约是来纽约的人的纽约，美国也是来美国的人的美国。
（文中图片均由作者提供）
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