“雪龙”，勇闯天涯！今天启程，首航北极西北航道。

文字 | 董炜艾    美编 | 毛毛   

▲北极

人类对北极的探索从未停止过。几百年来，北极以其恶劣的气候、艰险的地形、可怕而漫长的冰期，将无数企图探索的冒险者埋葬在冰冷的海水里。

但是，正因为还蕴藏着无数的奥秘，北极才显出其独特的魅力，吸引着人们冒着生命危险探索这片神奇而危险的秘境。

100多年前，罗尔德·阿蒙森乘坐一艘帆船深入北冰洋，首次开辟了北极的西北航道，在人类对北极的探索史上留下了浓墨重彩的一笔。

如今，中国科技考察人员也将乘坐“雪龙号”试航这条西北航道，首次环北冰洋考察，这将对探索北极、认识北极和北极航道的利用打下坚实的基础。

中国极地研究中心研究员、本次考察队副领队暨首席助理何剑锋对本次开辟西北航道、环北冰洋考察的意义进行了解读。

他说，北极的航道分为三条：西北航道、东北航道和中央航道。

东北航道从北欧出发，向东穿过北冰洋五大海域直到白令海峡，是当前商业运行较为成熟的一条航线，在2012年第5次北极科学考察时，我国就已经走过这条航道。

西北航道以白令海峡为起点，向东沿美国阿拉斯加北部离岸海域，直到戴维斯海峡，相对来说航行条件更加恶劣一些。

但是，西北航道上独特的生态系统具有不可估量的科研价值，同时若可能蕴藏巨大商业利益。

本次环北冰洋考察将会对这两方面重点进行考察，了解西北航道区域环境生态情况，并为将来普通船只在西北航道的航行提前进行评估，为北极的科研事业和利用开发做好充足的准备。

▲雪龙号

第8次北极科学考察队是“十三五”期间的一次重要的考察活动。除了开展北极航道综合调查之外，海洋生物多样性、海洋水文、海洋化学、海洋地质、海洋微塑料等一系列研究工作都将在此次科考中展开。

其中，环北冰洋考察中首次执行的业务化监测项目有着重大的意义。中国极地研究中心副主任、中国第8次北极科学考察队领队、首席科学家徐韧指出，这主要是为了建立长期观测断面，开展系统、全面、连续、标准化监测，以推进我国对北极环境的长期观测，使得我国对北极考察频率缩短为一年一次，促使中国北极考察开发事业赶上世界步伐。

对北极海洋酸化的考察也是本次重要任务之一。徐韧表示，海洋酸化问题是目前继全球变暖和海洋污染之后的第三大环境问题。海洋酸化是指由于海洋过量吸收大气中的二氧化碳，导致的海水变酸问题。在某些热带地区，海洋酸化是引起珊瑚礁白化的罪魁祸首之一。而大量珊瑚礁的消亡，对生态系统造成了极其恶劣的影响。北极整体二氧化碳的排放情况比近海沿岸地区要低得多。这次，考察队希望能了解北极的本底、酸化加剧的程度，从而使我国在未来的全球治理中更有发言权。

而首次开展海洋微塑料等新型海洋污染物的调查，将推进我国对海洋微塑料的监测融入全球海洋塑料垃圾监测和治理中。关于海洋微塑料，徐韧解释说，这些由近海沿岸带入海洋的物质好比海洋里的PM2.5，对海洋生物危害极大，间接地也会对制造它们的人类产生危害。举个例子说，女生们喜欢用来护肤的面膜经水冲刷后进入大海，就是海洋微塑料的一个来源。