【名家说第98期】居里夫人和镭的产生

大家好，

这里是放眼宇宙世界、纵观物理发展、

科技人文共赏，环球物理【名家说】！

前面我们已经分享了 薛定谔的魂牵梦绕之地维也纳 ，

今天我们将继续跟大家分享——伟大女性科学家居里夫人！

这一节我们介绍居里夫人和镭的诞生！

关于放射性的研究使玛丽着迷，她索性抛开那些不放射的矿物，专门研究有放射作用的矿物，测量它们的放射性。居里夫妇在铀沥青矿中寻找这种不知名的新元素。他们发现未经炼制的铀沥青矿的放射性比纯氧化铀的放射性强四倍。他们猜想这种元素的含量一定极少，所以才未引起科学家的注意。甚至连精密的化学分析也未能发现它！按照他们的估算，这种新元素在矿石中的含量至多不超过百分之一。他们做梦也没有料到，这种放射作用很强的元素在铀沥青矿中的含量仅不过百万分之一！ 1898 年 7 月，居里夫妇已经找到了这两种元素的其中之一，比埃尔请妻子为这个新元素起名，玛丽想到多灾多难的祖国，于是决定叫它“钋”。

1898 年 12 月 26 日，居里夫妇及其合作者贝蒙共同在给理科博士学院的报告书中宣布在铀沥青矿里含有第二种放射性化学元素，他们建议叫它镭。

图 98-1 居里夫妇一起工作

镭和钋的发现及特性引起不少科学家的极大兴趣，但是要完全有把握确认这两种新物质的存在，必须使人们能看见它、触摸它，把它放在瓶子里，而且能测定它的“原子量”。艰苦的工作开始了。因为顶棚是玻璃的，所以夏天热得像温室，冬天冷得似冰窖，而且还漏雨。由于没有安装放出有害气体的“烟罩”，大部分炼制工作只能在院子里做，每当下雨时，夫妇俩不得不把仪器搬到屋里，为了不被烟熏倒，必须敞开门窗，就是在这种恶劣条件下，居里夫妇连续工作了四年。最初，他们一起进行镭和钋的化学分析，后来觉得分工合作的效率较高，比埃尔便去确定镭的特性，玛丽则继续提炼纯镭盐。玛丽选择的工作是艰辛的，她穿着沾满灰尘污渍的工作服，在烟雾弥漫的院子里，从事她的提炼工作。镭的含量太少了，要把它从与它密切的混合的矿渣中分开似乎是不可能的。时光一天天流逝，玛丽一公斤又一公斤地提炼铀沥青矿的残滓。此时的她具有多重的身分，既是学者，又是技师，还是工人；既要进行脑力劳动，又要从事体力劳动。这个瘦弱的身躯里蕴藏着多么巨大的力量啊！比埃尔看到妻子费尽力气，得到的结果微乎其微，便产生疑问：为什么不暂时放弃对纯镭的提炼？为什么不等条件好些再重新开始工作？因此他劝妻子暂时休战。但是，性格倔强的玛丽却不肯就此罢手，她想要做成的事，无论困难多么大，也要去做！

1902 年，玛丽经过 4 年英勇奋斗，终于打赢了这场持久战：她以非凡的毅力提炼出 1 克纯镭，并初步测定这个新元素的原子量是 225 。

今天就先跟大家分享到这里，明天我们继续为大家分享——居里夫人丧夫之痛，仍砥砺前行！

主编圈点：想到居里夫人，我们就想到了镭，以及居里夫人发现镭这个至今激励无数人的故事。她所传递给我们的是遇到困难不低头的坚忍不拔的精神！

想看环球物理名家说往期精彩：
方法一：点击阅读原文
方法二：后台输入“名家说”系统将自动给你推荐名家说往期精彩
方法三：后台菜单栏“论坛交流”-“【名家说】”