在新兴的性高潮研究（Orgasm Research）领域，很多数据都依赖于受试者的自我报告。对于男性来说，有一些相当明确的生理反馈指标，比如射精。然而，对于女性来说，如何确认她们真的达到性高潮了？如果她们所谓的“高潮”实际上只是性唤起期（Arousal Phase）的众多愉悦感之一呢？女人性高潮的感觉到底是怎样的？
2015年，神经科学家妮可·布拉斯（Nicole Prause）博士创立了生物技术公司Liberos，专注于性高潮研究和大脑刺激技术，希望能够解答上述问题。通过更好地理解在性唤起期和性高潮期女性的身体及大脑发生了何种改变，布拉斯博士希望开发出能够增强性欲的设备，从而不需依靠药物。
布拉斯博士利用压敏测量仪插入受试者的肛门部位，用以检测与性高潮相关的收缩特征。同时，结合测量大脑活动的脑电图（EEG），这将使研究者更准确的描绘女性在性唤醒和性高潮期的详细身体征象。
令布拉斯博士惊讶的是，许多自我报告达到性高潮的女性实际上并没有任何性高潮的身体症状——收缩。
目前还不清楚具体原因，但有一点很清楚：对于性高潮和性，我们所知的简直太少了。
布拉斯称：“我们并不认为，她们的高潮是假装的。我认为一些女性并不知道什么是真正的性高潮，实际上性交过程中有很多愉悦感峰值。但是，如果你从来没有体验过性高潮收缩，你可能并不知道有什么不同。而对于性高潮的研究有望开发出一种设备，在性交前穿戴上，能够增强对性刺激的反应。”
妮可·布拉斯（Nicole Prause）博士
高潮是否有益于心理健康？
在寻求批准性高潮研究的过程中，布拉斯遇到了重重挑战。她说：“在 UCLA时，我试图进行一项性高潮研究以引导抑郁症干预。然而，UCLA 进行了七个月的审查后拒绝了。”
当时，伦理委员会称，“研究可以继续，但必须删除性高潮部分”，而这将使研究变得毫无意义。
然而，没有什么能够阻止寻找真理的步伐。
2015年，布拉斯在洛杉矶好莱坞成立了性科学生物技术公司Liberos，该公司与专业公司OneTast合作，致力于一系列研究包括探索“高潮冥想”（orgasmic meditation）的好处和有效性等。
作为“缓慢性爱”（Slow Sex）运动的一部分，“高潮冥想”要求一名受试女性接受其性爱伙伴（通常是陌生人）刺激其阴蒂15分钟，抛开杂念将意念集中于自己的身体。
OneTaste公司的网站称：“这种性高潮状态是非常不同的。这种高潮是无目的、直观的以及动态的，它恣意徜徉毫无约束。它可能包括高潮，也可能不包括。在Orgasm 2.0时代，我们要学会倾听我们身体想要的，而不是我们认为我们“应该”想要的。”
妮可·布拉斯（Nicole Prause）实验室设计的肛门压敏测试仪及其改进，用以探测性高潮期的收缩。图片来源：Olivia Solon
此外，布拉斯想要确认，性唤醒是否对精神健康有更广泛的益处。布拉斯称：“认为有益处的人们称这能帮助缓解压力，并提高处理情绪状况的能力。”
布拉斯实验室对“高潮冥想“者进行测试，测量伴侣的手指运动以及脑波活动、皮肤电反应以及接受者的阴道收缩等。在测量身体变化的前后，研究人员通过问卷来确定受试者的身体和精神状态。
布拉斯博士想要确认，达到一定程度的性唤醒是否需要努力控制或释放控制。接下来，还要观察“高潮冥想”如何影响认知任务的表现，如何改变对情绪图像的反应性，以及与常规冥想比较有什么不同。
大脑刺激“理论可行”
另一个研究项目集中在大脑刺激研究上。布拉斯博士认为，大脑刺激可以作为现有药物，如“女性伟哥”Addyi的替代。因为药物必须每天服用，还不能与酒精混合，其副作用包括血压骤降、昏厥和嗜睡等。
“许多女人宁愿喝一杯葡萄酒，而不是每天服用不太有效的药物”，布拉斯说。
大脑刺激研究领域还处于起步阶段，尽管初步研究已表明使用电流直接刺激大脑特定部位的经颅直流电刺激（tDCS）能够缓解抑郁、焦虑和慢性疼痛，但也可导致皮肤烧伤。而经颅磁刺激（Transcranial magnetic stimulation）使用磁铁来激活大脑，已被用于治疗抑郁症、精神病和焦虑，但也可能引起癫痫、躁狂症和听力损失等。
布拉斯博士正在研究这些技术是否能够用于治疗性欲问题。在一项研究中，男性和女性受试者的大脑奖励中心接受两种类型的磁刺激。每次刺激之后，要求受试者完成特定任务，以观察他们对货币和性奖励（色情）的反应如何发生改变。
布拉斯希望使用DCS直流电刺激受试者大脑，然后激发粘在受试者生殖器上的微型振动器，这种提供性刺激的方式消除了人们对色情的偏好主观性。“我们已经有了一个基本的功能模型，”布拉斯说，“困难在于如何获得一种不伤害使用者皮肤的可靠设备。
目前，针对大脑刺激技术的研究有很多质疑的声音，但是这种技术已经生产了几种设备，包括据称能够增强精力的耳机Thync，以及声称能够提升耐力的Foc.us。
耶鲁医学院（Yale School of Medicine）的神经学家史蒂芬·诺维拉（Steven Novella）在临床试验中使用脑刺激装置来治疗偏头痛，但其称没有足够的临床证据来支持这些新兴的消费级设备。
“这有一些潜在的身体伤害，”他说，“从理论角度来看，这是可能的。但是在临床方面，这还是太前卫了。这既是真正令人兴奋的科学，但同时也是过于前卫的假科学。”
性问题既包括情感因素，也包括社交因素
作为持照心理学家，布拉斯希望避免过度吹嘘大脑刺激科学。“但是，这看起来像一个容易、快速修复的治疗手段。”她说。一些人认为这是一种治疗手段，但另一些人只是将其作为测试大脑刺激是否有效方式，布拉斯认为这是比使用药物更平衡的方法。“对我来说，最好是能帮助那些可能从中受益的人，而不是试图创造假的问题兜售给每个人。
性问题也可能由任何设备都难以解决的社交压力引发。专门从事性行为研究的心理学家莱奥诺·泰弗（Leonore Tiefer）说，“这些社交压力包括不舒服、焦虑、尴尬、羞耻以及缺乏知识。大脑刺激技术只是公司用于赚钱的众多物理干预措施之一，有一百万种药物正在研发中，不只是口服药物，还有贴剂、霜剂以及鼻喷雾剂等，但这并不是一个疾病问题。”
将性欲低下认定为一种疾病问题，首先需要定义正常和异常情况是什么。泰弗说：“但这并不适用于性问题，因为在文化以及涉及到年龄、个性和个体差异等方面有太多的差异性。或许对我来说正常的情况，对于你、你的母亲或你的祖母来说，都是不正常的。”
此外，布拉斯称，没有任何设备能解决一个“鲍勃问题”（Bob problem）——异性恋夫妇中女性由于其伴侣技术不好而无法激起性欲。“没有任何药丸或大脑刺激技术能解决这个问题”，她说。
编辑：李小李
参考：
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/nov/25/female-orgasm-research
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