抑郁症：人类进化的意外“礼物”

在电影《头脑特工队》中，我们每个人的大脑里都驻扎着5个小人，分别代表5种基本情绪：快乐、悲伤、愤怒、恐惧和厌恶。其中，蓝色小人忧忧一开始最被大家排斥，毕竟谁喜欢一天到晚唉声叹气、忧心忡忡的人呢。但是，最终大家发现，正因为有了她，11岁的小女孩莱利才能够给纷乱的生活按下“暂停键”，从悲伤中学会成长。这恰似抑郁症——一种让人谈之色变，却可能一直遭受误解的精神疾病。

上海圣华紫竹高级中学人文社科组组长、国际课程心理学教师、上海市学校中级心理咨询师刘燕吉带你从另一个角度理解抑郁症。

什么是抑郁症

中国疾病预防控制中心2022年的报告指出，根据最近一次覆盖中国31个省区市的精神疾病流行病学调查，我国每年至少有3 000万人患有抑郁障碍。2022年2月15日，发表在《柳叶刀》上的一项研究指出，抑郁症已经成为一种被忽视的全球健康危机，尤其在年轻人群中发病最为频繁。

什么是抑郁症呢？《精神疾病诊断与统计手册（第五版）》对抑郁症的诊断标准可以形象地概括为“三低”：情绪低落、思维低效和兴趣低落。严重的患者会出现反复自杀、自伤、自弃的念头或行为，至少持续两星期。

抑郁症的成因

抑郁症的成因就像一张复杂的地图，上面标记着遗传、神经生物学、心理和社会环境等多个因素，目前学界尚没有定论。有些人生来就更容易患上抑郁症，这可能与基因有关。当大脑中的某些化学物质不平衡时，也可能引发抑郁症。此外，生活中的压力、社交问题，甚至是我们的思维模式，都可能是抑郁症的“导火索”。

研究发现，抑郁症具有一定的遗传倾向。以同卵双胞胎为例，也就是遗传物质几乎相同的兄弟姊妹，如果一方被确诊患有抑郁症，另一方患抑郁症的概率约为40%，远高于异卵双胞胎。神经递质的不平衡是抑郁症的常见病因之一，特别是5-羟色胺、多巴胺和去甲肾上腺素等单胺类神经递质的功能异常与抑郁症的发生发展密切相关。大名鼎鼎的抗抑郁药物“百忧解”就是通过抑制血清素重吸收来提升大脑血清素水平。直到今天，同类型药物依然是全球治疗抑郁症的“主力军”。

从心理层面来看，消极的思维模式也是影响因素。认知行为疗法之父、美国心理学家亚伦· 贝克发现，通过帮助患者识别和挑战被歪曲的认知，如对自己、世界和未来的负面认知，可以显著改善抑郁症状。贝克由此提出了认知三角模型，还开发了贝克抑郁量表（BDI），被广泛用于测量抑郁严重程度。

当然，压力、个人经历、社会支持等社会因素也不容忽视。美国心理学家马丁· 塞利格曼提出了“习得性无助”的概念，这是指个体在反复遭遇无法控制的负面刺激后，逐渐形成的一种无能为力的心理状态。在实验中，塞利格曼通过反复电击狗，使其意识到自己无论做什么都无法逃避电击。后来，即使有机会通过轻轻一跃逃避电击，狗也会选择被动接受，不再尝试逃避，并出现了抑郁的相关症状。

（图片来源：sproutsschools.com）

除此之外，研究人员还提出了抑郁症成因的多种假说，如大脑结构和功能的改变、免疫炎症反应等。近期，研究人员还发现肠道微生物群与抑郁症之间存在相关性。

抑郁症的进化心理学意义

● 拉响情绪警报

抑郁可以被看作一种情绪的警报系统。好比玩电子游戏时，一旦生命值降低，游戏会发出警报。抑郁症可能是我们大脑的一种机制，当我们长期无法处理过于纷乱的信息，如复杂的人际关系、动荡的陌生环境、过高的业绩压力等，看似强制“停摆”的状态会提醒我们：“嘿，伙计，你的生活不对劲了！”这种强制“停摆”有可能过猛，但也在提示我们应当放慢脚步，重新评估我们应对生活和环境的方式。

● 寻求社会支持

抑郁带来的情绪低落、食欲不振、失眠、自伤/自杀念头等，无时无刻不在向周围人散发信息：“我快撑不住了，我需要帮助。”当个人无法应对复杂情景时，这有助于呼唤更多人参与，从根本上解决所面临的问题。

例如，青少年的抑郁往往反映出家庭的养育方式、学校的教育环境可能需要调整，而这些都不是青少年靠一己之力可以完善的。从进化的角度来看，这如同一种社会黏合剂，鼓励人们形成紧密的社会联系，共同解决困难。

● 适应性调整

在现代社会，雄心勃勃、积极进取更受推崇。但是，面临打不过又逃不走的环境呢？也许看起来像“待机”状态的抑郁更具有适应性。毕竟，当手机电量不足时，进入省电模式是最明智的选择。如果面对困境，依然不分青红皂白地鲁莽行事更容易带来不可预知的伤害。

当资源稀缺时，抑郁情绪可能抑制个体的行动，减少能量消耗，这是一种适应性调整。例如，当我们面临无法改变的悲伤事件时，抑郁可能帮助我们接受现实，调整我们的期望和目标。

由此看来，我们不应当忽视抑郁症的预防和治疗。如果本人或身边亲朋好友确诊抑郁症，也不用过度紧张。不妨接纳这份人类进化的意外“礼物”吧，理解抑郁症在进化上的积极意义，与之共存。