在我国辽阔的大西北地区，有一方土地位于河西走廊中腰，这里有“一城山光，半城塔影，连片苇溪，遍地古刹”的美名。这里是少年战神霍去病曾经金戈铁马的地方，寄托着班超“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”的愿望。这里不仅可以实现大漠孤烟、长河落日的豪情侠客梦，也承载湖光琉璃、亭台诗韵的江南灵秀意境。这里就是丝路之心——张掖。张掖，古称“甘州”，西汉以“张国臂掖，以通西域”为其命名。“金张掖”是人们对这个河西走廊古城的美赞。西汉张骞和霍去病的西行和征服之路，揭开了河西走廊的面纱。《汉书·武帝纪》记载，元鼎六年（前111），汉武帝设张掖郡，加之武威、酒泉、敦煌并称“河西四郡”。“列四郡，据两关”，敦煌以西玉门关、阳关两个军事要塞的建立，进一步使汉王朝的影响力远播四海。自此，河西走廊犹如中原地区通往西域的一叶方舟，悬挂着巍巍祁连山脉的冰雪云帆，顺着涛涛黑河水穿越绿洲沙浪，启程驶向中华多元文明交融与中西文化荟萃的历史之路，凝成属于中国的永恒记忆和荣誉。
在众多西北古城中，张掖独以“金”字留名，更吸引历代文人为其挥毫泼墨，山光水草、云尽万里、边塞远景，跃然纸上。李白《关山月》“长风几万里，吹度玉门关”，岑参“焉支山西酒泉道，北风吹沙卷白草”，明代张掖人张联元，吟咏家乡的作品《北城旷览》更编织出一幅美轮美奂、水丰草茂的张掖春光图：
“山光草色翠相连，万里云尽万里天。黎岭氛消兵气散，戍楼尘满月华妍。耕深健犊桃花雨，卧饱龙骊碧柳烟。羌笛无声边塞远，鸣蛙低伴水潺潺。”
如此盛名，我们不禁追问，天苍苍，野茫茫，何以甘美天下？
溯文化之源流，山河万里，尘埃千年。自青铜时期始，我们的先民就选择在张掖一带生活。近年来，考古学家在黑河附近的马家窑文化、西城驿文化、半山文化等遗址中发现的石制工具，进一步印证了这片土地源远流长的历史进程。夏商周时期，祁连一脉及广阔的河西地区，有羌、戎在此生息，《后汉书》载他们：春秋至秦代，这里繁衍活跃着乌孙、月氏、匈奴等民族，前期实力强大的月氏人曾在这里修建黑水国，乌孙则逐渐被排挤西迁至新疆伊犁。其后，匈奴强势崛起，并打败月氏，部分月氏人遂远迁阿姆河流域，居敦煌，后世称“小月氏”，张掖及黑河流域均被匈奴浑邪王所占。由于匈奴不断掠地，阻断了汉朝向西发展的要道，汉武帝派遣霍去病带兵至河西走廊，大败匈奴，在此设郡，张掖正式归于汉王朝的行政管辖区域，并成为守护中原王朝的坚实屏障。
张掖之所以在河西走廊中占据重要位置，在于其得天独厚的山川形胜。张掖的历史地理极佳地呈现了中国疆域空间内各地理文明漫长且连续的互动史，同时也是我们探视中华文明连续性的一扇窗户。张掖地处青藏高原和蒙古高原的交汇处，西可打通西域中亚，东可进入陇右中原，北可抵达蒙古草原，西南可去青藏高原，战略价值极其重要，堪称西北大陆的“十字路口”，促进了中华文明“六合同风，九州共贯”的天下化成。
在西北较干旱的自然环境中，张掖坐拥祁连山、黑河两大湿地优势，祁连山绵延千里横亘张掖全境，山巅常年积雪，是天然的高山水库，丰富的水系发育造就了张掖境内祁连山水源涵养区、黑河绿洲、荒漠戈壁三大生态系统交错衔接的独特自然景观，在这里，雪山冰川、森林草原、七彩丹霞、田畴沃野、湿地候鸟、荒漠沙丘等地貌交相辉映。经过千年孕育，张掖成为戈壁大漠中的一方天境绿洲。如此甘美的水源，自然是河西地区的聚落首选。至唐代开始，张掖肥沃的土地就已然种植水稻，其盛产的乌江稻米闻名遐迩，成为向中央进供的招牌物产，明代郭绅《观刈稻诗》曾有“甘州城北水云乡，每到秋深一望黄”的盛赞。张掖的历史与自然景观相得益彰，连成一线的绿洲、半绿洲与戈壁，为当地的游牧民、农耕民和绿洲民创造了商品交换、文化交流的广阔空间，使得张掖和河西走廊成为具备地理和文明双重意义的走廊，诠释了跨越生态边界的区域文明的生动历程。
谈及张掖的自然风貌，就不得不提到大自然赋予它的鬼斧神工之作——七彩丹霞。
丹霞地貌是中国独特的地质景观，以其色彩斑斓的岩石和奇特的地貌形态而著称。它不仅在自然美学上独具一格，在地质学和历史地理学上也有着重要的研究价值。丹霞地貌主要由红色砂岩和砾岩组成，经过长期的地质演变，形成了陡峭的悬崖、孤立的峰林和复杂的谷地。这些岩石的颜色由含铁矿物的氧化作用形成，呈现出红、黄、橙等多种色彩。丹霞地貌的形成可追溯至中生代晚期至新生代早期，经过风化、侵蚀和重力作用，红色砂岩层被切割成各种奇特的形态。这一过程经历了数千万年，最终造就了今天我们看到的壮丽景观。张掖丹霞地貌是其中最具代表性的区域之一，其他著名的丹霞地貌还包括广东丹霞山、湖南崀山、福建泰宁等，每个区域的丹霞地貌都有其独特的地质特征和景观形态。
七彩丹霞，是丹霞地貌与彩色丘陵合二为一的复合景观，峰峦叠嶂，霞光流转，色如渥丹，灿若明霞，宛如一幅巨大的天然油画，极具观赏性，每年都吸引大量游客和冒险者来此游览，被评为“世界十大神奇地理奇观”之一。七彩丹霞集雄、险、奇、幽、美于一身，不仅有壮观的地质景观，还有奇特的地质构造，如石林、石柱、石峰等，令人叹为观止。
驻足此处，满目山峦都是色彩的堆砌、壮美的组合，这个大自然无心创作的调色板，却成为河西走廊永恒的璀璨礼物。走近张掖，就是走进一段辉煌的历史和一方美丽的土地。
“志合者，不以山海为远。”作为丝绸之路的关键节点，张掖不仅是商贸往来的必经之地，也是文化交流的重要舞台。西方文化、丝路文化、民族文化、游牧文化、农耕文化等不同文化在这里交融。自南北朝以来，虽然中原战乱繁多，但隋朝建立后，在边疆政策上主张奉行友好交往和贸易往来的积极姿态，那时，西域使节和商队常落脚于河西走廊中段的张掖，张掖也一时成为国际商贸流通的中心和枢纽。《隋书·西域传序》有言：“帝复令闻喜公裴矩于武威、张掖间往来以引致之，其有君长者四十四国。矩因其使者入朝，啖以厚利，令其转相讽谕。大业年中，相率而来朝者三十余国，帝因置西域校尉以应接之。”为进一步打通丝路贸易，隋朝时期曾在张掖举办类似“世界博览会”性质的活动。大业五年（609），皇帝杨广西巡河右，驾临张掖，御观风行殿。“盛陈文物，奏九部乐，设鱼龙曼延，宴高昌王、吐屯设于殿上，以宠异之。其蛮夷陪列者三十余国”。北方游牧民族、西域各政权及中亚等国共赴这场盛会，各宗商品陈列其中，彰显了隋朝的富庶与包容。
通过这个丝绸之路的重要商贸中转地，中国的丝织品、瓷器源源不断地进入中亚、西亚，并远销古罗马和地中海区域。罗马作家老普林尼在《自然史》中对中国丝绸远销罗马进行了记载：
“（赛里斯国，拉丁语为Seres）林中产丝，驰名宇内。丝生于树叶上，取出，湿之以水，理之成丝。后织成锦绣文绮，贩运至罗马……”同时，域外的良马、葡萄、珍宝、香料等物产伴随驼铃悠扬也进入中原。东西方文明，从对彼此茫茫然一无所知，到跨越千山万水相逢，在张掖这片土地上留下彼此交流的深刻印记，共同谱写了“塞上江南”的商旅传奇，散发出“金张掖”的金色之光。
张掖的历史也是多民族“和合共生”的历史，汉族、裕固族、回族、藏族等多民族在长期的共处中，形成了独特的文化景观。汉族带来的中原文化，裕固族的游牧文化，回族的伊斯兰文化，以及藏族的佛教文化，都在这里交织融合，组成张掖多元文化的鲜明象征，相异但相融。在张掖，我们可以透视不同文化在历史长河中的起承转合，进一步感受“和而不同”的大国格局。我们从历史走来，我们又续写历史。在现代化的进程中，张掖在保持自身独特历史文化的同时，也在不断融入现代元素。今天的张掖仍然是河西地区的旅游中心城市，也是重要的商贸流通枢纽。通过旅游业的发展，张掖的文化遗产得到了更好的保护和传播。张掖丹霞被评为国家5A级旅游景区和世界地质公园，平山湖大峡谷被誉为“媲美克罗拉多大峡谷”的丝路景观新发现，祁连山大草原为中国最美的六大草原之一，霍去病始创的山丹军马场是目前亚洲第一大马场，张掖大佛寺收藏着亚洲最大的室内木胎泥塑卧佛。
另外，张掖也是甘肃省农副产品加工基地、全国十大绿色蔬菜基地和能源基地之一。张掖水土光热资源丰富，为玉米、瓜菜和各类种子的良繁提供了天然的绿色大农场。同时，张掖资源富集，在能源发展方面具有显著优势。至目前，张掖市电力总装机规模达到648.9万千瓦，新能源并网装机490万千瓦，其中光伏发电335.2万千瓦、风电154.8万千瓦，新能源装机比例达75.5%，其中“十四五”第一批240万项目全部建成并网，第二批220万千瓦项目已建成并网60万千瓦，剩余160万千瓦正在加快建设。同时，张掖市的煤炭储量也相当丰富。山丹县的煤炭储量达到4.7亿吨，并且有计划提升产量至300万吨/年。在对经济软实力、文旅竞争力的高度重视下，当今的张掖进一步谱写着丝绸之路的续篇。张掖，作为中国西北的一颗璀璨明珠，以其绚丽的地貌景观和作为丝绸之路重要节点的历史文化积淀，展现了自然地理与人文历史的完美融合。时空的经纬铺就了甘州的城格，山水绿洲与大漠长城、嶙峋风光与江南雅景、汉族文化与西域多元文化、东方文明与西方文明、都裹挟着历史的烟云，汇聚在张掖这方土地。
正是这份独特的魅力，使得张掖在历史的长河中熠熠生辉，成为无数人心向往之的地方。本文系“国家人文历史”独家稿件，欢迎读者转发朋友圈。
