老百姓、公民与人民，你分得清吗？

这两天某剧热播，想起来这篇旧文。

描述平民大众时，老百姓、公民与人民，都可以用。但具体起来，又有区别。

老百姓是农耕时代的词汇，老实巴交，温驯善良，朴实无欲，是个温厚的群体。这个词汇，带有传统节庆、面汤、炕头、棉裤、竹匾、民俗、公共汽车、衣食住行这些意味。中国古代有个官名叫州牧，就这感觉：老百姓是被放牧、照顾的，低头吃草，能过好日子就行。

公民是启蒙主义时代之后的词汇，独立自主，自力更生。这个词汇，强调的是个体、权利、义务、契约精神、政治权利这些东西。不再是被放牧的羊，而是能跟牧守者打交道谈条件的了。

人民这词非常有趣：首先，和老百姓一样，它是个群体。没有单个的人民。然后，和公民一样，它能够用来谈条件。比如，”代表人民枪毙你！““你怎么敢跟人民为敌！”

这里的人民就不是个体，而是一个非常霸气的群体。你再大，大得过人民吗？

但人民这个词也很微妙。人民很少自称人民。《霸王别姬》里，段小楼问过程蝶衣，到底什么是人民？

《走向共和》里，袁世凯曾经这么说：

这三个词的选用，看语境。

当需要平民大众温厚过日子低头吃草时，用老百姓。
当需要大家谈个体权利义务时，用公民。
当想用大家来谈论群体的权利义务，用人民。
这词选用，可有讲究了。