来源:参考消息网,编译:尹宏义
参考消息网7月27日报道 美国彭博社网站近日刊登贾斯汀·巴克曼的文章《美国的航母是怎样过时的》称,特朗普一直坚持认为,美国海军已经严重萎缩到捉襟见肘的程度。这位共和党人一再说,他想要扩充海军,包括创建一个有十几艘航母的舰队。这项计划虽然目前没有纳入五角大楼的预算,但7月22日,“杰拉尔德·福特”号正式服役。这是海军最新、最先进的核动力航母。
美军要确保拥有11艘航母
目前遭受工期延误和技术故障打击的“福特”号预计将于2020年投入使用。然而,有关其正式战备状态的一个问题却取决于海军是否将进行“全舰冲击试验”。在这项试验中,海军引爆其附近的爆炸物,以测试军舰是否合乎标准。美国国会已经下令建造一个不少于11艘航母的海军舰队。一些国会议员希望使“福特”号更快地列装,以减轻航母舰队的压力。
这些大型的移动机场可同时运载多达90架飞机,其设计目的是为了向世界各地投送美国的军事和外交力量。例如,近日海军派遣2艘航母,即美国军舰“卡尔·文森”号和“罗纳德·里根”号及其打击群进入日本海与日本海上自卫队举行联合军演,作为威慑信号。
美国军舰“杰拉尔德·福特”号是计划建造的4艘福特级航母之一(该级别航母是海军42年来的第一项新的航母设计),尽管其中只有3艘现在有名称和建造经费。冲击试验将推迟到第二艘航母CVN-79,即美国军舰“约翰·肯尼迪”号2020年问世的时候。这一信息所依据的是众议院海上力量和投送兵力小组委员会有关防务拨款的讨论。
福特级军舰的设计是为了比尼米兹级航母能够保障每天多出动三分之一架次的飞行任务,采用对航母领域而言很新的一系列技术。美国航母的发展历史可以追溯到1922年。当时海军使其第一架飞机从其第一艘航母、美国军舰“兰利”号上升空。海军服役最长的航母“尼米兹”号于1975年列装,预计最迟将于2025年退役。海军计划用新的福特级航母取代即将退役的航母,从而在今后几年内保持拥有11艘航母的航母舰队。
中俄导弹威胁美军航母生存
除了新的航母需要受到多少测试的问题外,很可能还会在今后几十年内面临与生存更为相关的一个问题:航母是否具有实际的防御能力以及在预算方面的更具说服力。对海军来说,其航母舰队的未来作用是一个十分重要的问题。这些军舰在美国的驻外力量方面是否保持核心作用,国会和军界领导人是否会找到更有吸引力的途径来用好航母舰队所需的巨额预算?
造价约为130亿美元的“杰拉尔德·福特”号是美国海军造价最高的战舰,竣工后存在着(承包商正努力在2019年以前解决)关键的性能缺陷。迄今为止一直令海军头痛的2项创新是:取代蒸汽的电动弹射器发射系统——对于这一决策,特朗普曾经在接受杂志记者采访时予以嘲笑,以及一个使飞机停下来的着陆系统。这种弹射器还不能使装满燃料的F/A-18超级大黄蜂飞机升空,因而限制了海军主力战斗机的航程和性能。
海军在“福特”号和“肯尼迪”号上的开支达到243亿美元,预计第3艘福特级航母“企业”号还将花费170亿美元。问责总局近日的一份报告批评海军在“肯尼迪”号上的开支过高。该战舰目前大约建成一半。报告的结论是,成本估算并没有从这艘主要战舰的性能问题中汲取教训。
在航母的部署问题上,最紧迫的关切是一个航母打击群所配备的7000多名船员的安全问题。正如海军所说,这种无敌舰队的创建是为了保护航母及其飞机,并充当“美国力量投送能力的一个主要要素”。
但是,由于今后几年问世的新的导弹技术,所以这一编队很可能会面临更大风险。中俄两国都在完善更先进的导弹设计,据说还都在开发高超音速飞行器。据彭博新闻社所获得的一份五角大楼报告说,这种武器的飞行速度超过5马赫。中国已经部署了东风-21D弹道导弹。这种导弹由于900英里的射程和巨大杀伤力而被称为“航母杀手”。随着时间的推移,这种类型的武器很可能会使美国航母更加不敢靠近海岸,因为美国航母将需要更大的加油能力服务于其机群。
新美国安全中心技术与国家安全计划主任、高级研究员保罗·沙雷说,几年来,五角大楼一直对一个问题“感到惊讶”,就是敌人的远程导弹如何影响到美国的航母舰队。但它一直回避就如何增加舰队的飞机航程和提供更多无人机等问题做出决策。与此同时,据该中心的另外一位分析师杰里·亨德里克斯说,海军航母联队的打击范围实际上缩小了50%,缩小到不到500英里。
去年,他们建议在“肯尼迪”号竣工后废除福特级航母,用无人机来扩大海军的进攻范围,包括采用一个远程攻击平台。海军潜艇也将从58艘增长到74艘。
沙雷曾经是陆军的神枪手,现在研究未来战争问题。他说:“我们想要说明的事情之一就是,你可以调整海军的方向,使之能够应对未来的威胁。”
增加无人操作平台,包括电子干扰、监视和侦察方面的开支会使F/A-18和新的F-35C飞机的飞行员获得更大航程和更好的作战能力。但是,沙雷说,由于五角大楼没有开发出无人操作平台,所以“海军航空兵纷纷承认一种现状,即航母在打击强大敌手方面的用途有所减少。”
沙雷说,海军在航程问题上的糊涂看法的一个例子就是,无人驾驶加油机MQ-25 “黄貂鱼”。这种飞机被视为未来航母作战的一个十分重要的方面。“黄貂鱼”最早可能会在2019年部署在两艘航母上。沙雷说,但海军尚未具体说明MQ-25的确切作用是执行任务的加油机,以便在作战打击过程中跟随战斗机,还是仅仅作为盘旋在航母附近的补给加油机,服务于错过着陆机会而燃油不足的飞行员。
航母是美国军事霸权的独特象征
尽管存在这些战略缺陷,而且这艘航母在整个军界和国会中都保持了神秘色彩。但是它是一个1100英尺长的庞然大物,已经成为美国军事霸权的独特象征。在拥有装备着固定翼飞机航母的国家中,意大利有两艘,而巴西、中国、法国、印度和俄罗斯各有一艘。英国正在建造两艘,包括英国海军的“伊丽莎白女王”号。这艘航母已经开始海上测试。
提倡改造海军的非盈利智库战略与预算评估中心2017年1月的一份报告说,最新的福特级航母服役寿命为五十年。但到本世纪30年代,五角大楼可能会面临中国和俄罗斯的更强有力的竞争。
这份详细报告说:“中俄等大国挑战现状的能力和意愿正在加强,美国将需要把军事行动的重点从维护安全、预防这些不可控的威胁转向对强大敌手的威慑。”
据该中心的这份报告说,海军目前的规模也不足以满足军事领导人的要求,因为部署时间越来越长,也越来越频繁。
如果海军的实力得到加强并得到改造,航母舰队还将需要得到发展,以承担新的任务,包括加强自己的后勤和加油能力、扩大打击范围,以完成新的监视和侦察任务。
沙雷说:“如果我们的军队或部队结构的任何一部分是神圣不可侵犯,那绝对不是好事。我们必须愿意以客观的分析方式评估我们军队的所有不同组成部分和我们的投资。”
资料图:东风-21D导弹在阅兵式上亮相
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