大航海时代 — 南非高原的水系，莫桑比克平原，津巴布韦高原

温sir讲地缘 · 公众号 · 地理 · 2017-03-15 06:09

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最近一直都有朋友在推荐《釜山行》，虽然我个人是不喜欢看丧尸片的，不过“存在即是合理”。一部电影成为现象级事件，必然不会只是懂得“吓人”那么简单的。于是借中秋假期，选了个阳气最盛的午间和家人一起看过。这部片子所揭示的道理并不复杂，相信看过的人都能体会到，那就是最可怕的不是“丧尸”而是人。地缘研究也是如此，表面看起来是以地理、环境为重，但这些都只是基础。重要的还是在于“人”怎么去适应、利用这些条件，以在竞争占得优势。同样基于这个道理，葡萄牙人在航行中可能遇到的最大挑战也并不是环境，而是有可能阻止他们前行的“人”。那么继续北行的葡萄牙人，将可能接触到什么人呢？

水是生命之源，以水系、降水量分布来切入，能够更宏观的揭示人类在某一片土地的分布特点。就南非高原的情况而言，降水量由东向西呈递减状态，直至出现纳米布沙漠那样的极端气候区。而以水系来说，南非高原主要有四大水系，由北至南分别是：发源于安哥拉、赞比亚境内，沿安哥拉/赞比亚/博茨瓦纳/津巴四国边境东行，最终从莫桑比克中部流入印度洋的赞比西河；发源于安哥拉安部，穿越纳米比亚东北角，注入卡拉哈迪盆地腹地的奥卡万戈河。与绝大部分内流河一样，做为南非高原腹地的低点，卡拉哈迪盆地中央也汇集、蒸发而成了一个咸水湖——巴卡迪卡迪盐沼（博茨瓦纳境内）；第三条河流是发源于博茨瓦纳、南非相接处，沿博茨瓦纳/津巴布韦与南非边境线东行，从莫桑比克南部注入印度洋的林波波河。最南端的一条，则是横贯南非中北非，由南非、纳米比亚相接处，西行入大西洋的奥兰治河。也就是说南非高原中北部的地势为西高东低，南部地势则为东高西低。

很显然，位于中部的奥卡万戈河-马卡迪卡河，在人口上不会有什么潜力。今天这一流域的人口数（安哥拉南部，博茨瓦纳北部）不过百万。让人比较意外的，是南非最大的河流——奥兰治河流域。在温带地区，一条河流的下游往往意味着更大面积的冲积平原、更好的农业条件，以及滋养更多的人口。然而奥兰治河的情况却并非如此，由于副热带高压以及信风（南半球为“东南信风”）的影响，南非西北部的年平均降水量不足200毫米，气候上与纳米比亚沿海一样，属于高蒸发量的“热带沙漠气候”（但没有那么极端）。这使得奥兰治河中下游（南非/纳米比来边境段）支流稀少，并导致冬季经常断流。反应在人口上，就是南非在此建制的“北开普省”，人口甚至不足百万（占全国人口2%）；而这个省份的面积，却占到了南非国土的30%。

如果奥兰治河最终没能夺路而出，注入大西洋的话，那么它很有可能成为像奥卡万戈河那样的内流河。不过奥兰治河能够出海，根本原因其实倒不在于地势（地势的话，奥卡戈河东部更容易突破），而是在于东南方向的高地区降水充足，能够使它的下游河道，经受住热带沙漠气候的考验。就好像借助埃塞俄比亚高原、东非高原这两大水塔的助力，尼罗河能够冲破撒哈拉沙漠的阻隔注入地中海，甚至滋养出灿烂的古埃及文明一样。

尽管南非的东南高地有机会滋养更多的人口，但葡萄牙人要是想在这一地区开展奴隶贸易，会遇到一个很大的地理障碍。位于南非东南边缘的“德拉肯斯山脉”，是奥兰治河的发源地，也是整个南非高原的东南边缘。高原南部东高西低的地势，使得受德拉肯斯山脉东南麓即没有通过南非腹地的河流，也没有连片的冲积平原。也就是说，葡萄牙人既没有可能在此捕获大量黑人土著，也很难打通连通南非腹地的贸易线。抱着寻找大片沿海冲积平原和大河的目的航行的话，我们需要把目光投向位于南非东北部的“莫桑比克”。

南非高原北部的两大河流：赞比西河、林波波河，都是由莫桑比克境内注入印度洋的，这其中最为引人注目的是赞比西河。从长度和流域面积来看，赞比西河在整个非洲排名第四位，仅次于尼罗河、刚果河以及尼日尔河。不过考虑到流量数据的话，能够超过赞比西河的就只有刚果河了。在热带草原气候的作用下，两大河流（及其它一些小型河流）补水充足，并最终在莫桑比克境内形成了面积达30余万平方公里的沿海平原带（可将之称为“莫桑比克平原”）

然而将冲积平原的面积做为衡量人口、国力标准的东亚经验，在热带气候的非洲古代并不完全适用。莫桑比克全境属于热带草原气候区，一年分为雨旱两季是这一气候区的主要特点。水是生命之源，但过大或过小的降水量，对于低地农业来说都是一场灾难。当然，你可以用水利建设来均衡水土关系，就像中国人一直在做的那样。不过在文明初始时期，能够在雨季来临之际帮忙人类躲避水患，旱季又有相对低地天然蓄水的高地区，会更受人类的青睐。有鉴于此，在欧洲人探索南部非洲东部时，这一地区的人口中心其实并不在莫桑比克的沿海平原，而是在它西部的高地区。

大航海时代 — 南非高原的水系，莫桑比克平原，津巴布韦高原

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