核动力航母代表了航母建造的最高水平,未来中国一定会建造自己的国产核动力航母,但作为航母发展的后起之秀,不可能一步就跨越到世界最高水平,目前中国的航母发展之路还是遵循着小步快跑的思路,立足于国情稳步发展。从目前中国的技术实力来看,要想建造核动力航母,必须克服三大技术难点:1、大功率舰用核反应堆技术;2弹射器技术;3核航母总体结构设计。
核反应堆技术
作为航母的动力来源,核反应堆的水平直接决定了航母的性能。以法国和美国为例,当初法国在建造戴高乐号时直接串联了2组核潜艇的反应堆作为动力,导致4万多吨的戴高乐号最高航速只有27节,实际只能跑到25节,不仅创造了战后最慢航母的记录,而且对舰载机起飞也造成了影响,由反应堆所带来的一系列问题也成为了戴高乐号最让人诟病的地方。
采用2组凯旋级核潜艇反应堆的戴高乐号动力明显不足
而美国在建造的第一艘核航母企业号时,直接将8组核潜艇的反应堆串联起来,虽然动力够了,但挤占了舰体大量空间,导致其载机数量甚至不如常规动力的小鹰级,最终企业号也只能算是一个不成功的尝试只建造了一艘,随后在解决了舰用核反应堆技术后,尼米兹级航母才能批量建,所以大功率舰用核反应堆技术是建造核动力航母的前提。
8组核反应堆的安装造成了企业号341米的史上最长军舰记录
以中国目前的技术水平来看,研制航母专用的大功率核反应堆并不是一个不可逾越的技术障碍。早在上世纪70年代,中国就成功研制出艇用核反应堆,经过几十年的发展,中国的船舶核反应堆技术不断进步。有了这样的技术基础,未来研制出航母专用的核反应堆可以说是指日可待。
早在2013年2月20日 ,中船重工官方网站就发布了关于中国核动力船舶关键技术已经正式立项的消息,这则官方消息说明中国大型船舶用核反应堆的研制早就提上日程了,相信用不了多久就能听到关于核反应堆的好消息了。
官方确认中国核动力船舶相关项目已正式立项
弹射器技术
目前世界上所有的核动力航母无一例外都是采用弹射起飞,相比于常规动力航母搭载弹射器,核动力航母可以保证弹射器持续高效运行,在飞机起飞效率上远高于常规航母。未来中国如果建造核航母,肯定也是采用弹射起飞的方式。根据目前披露的消息看,中国的弹射器技术目前已经趋于成熟,在未来的核航母上装弹射器相信没有什么难题。
弹射实验场和新型歼-15的出现预示着中国未来航母肯定会采用弹射器核航母总体结构设计
核动力航母与常规动力航母相比,不仅是简单的动力方式不同,而且在舰体内部结构上有重大区别。第一,由于核航母不需要搭载燃料,其内部结构需要重新设计最大限度利用节省的空间装载航空燃油和舰载机。第二,由于没有烟囱,不需要像常规动力航母那样设计由下到上贯穿整个舰体的排烟通道。第三,核反应堆的动力传输和控制与常规动力相比也有很大不同。由于采用的核反应堆作为动力系统,核动力航母在舰体内部结构设计上与常规动力航母根本不能相提并论。所以建造核动力航母并不是简单的把核反应堆加常规航母的舰体,而是要对整个航母的内部结构进行重新设计,笔者认为以目前中国的造船技术,要想解决这一问题并不困难。
核动力航母舰体结构设计和常规动力航母有本质区别
企业号实际是小鹰级舰体加弹道导弹核潜艇反应堆凭凑出来的产物
综上所述,中国未来完全可以解决核动力航母建造的三大难题,接下来就是何时建造的问题了。
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