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袁克文

1889年，金氏生下袁克文不久後，他便被過繼給袁世凱寵愛的大姨太沈氏。沈氏無子女，對袁克文溺愛有加，幾乎到了百依百順的地步，所以袁克文天性頑劣、放蕩不羈，從不正經讀書。

袁克文天資聰穎，自幼聰明過人。據說他有“過目不忘”的本事，所以盡管他和“呆霸王”薛蟠壹樣都不願好好讀書，可他作詩、填詞、寫文章卻都是件件精通，寫的字也是風流瀟灑。他的聰慧引起了袁世凱的註意，對他也偏愛有加，甚至壹度想在稱帝後立他為“太子”。

1915年，袁世凱稱帝。就在皇子試穿皇子服的儀式上，袁克文卻拒絕試穿皇子服，並且還作詩壹首《感遇》，其中末兩句這樣寫到：“絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最高層。”以此來反對父親的稱帝行為，這也惹怒了袁世凱，袁克文也因此壹度被軟禁在北海。

民国四公子袁克文

而这并不是袁克文第一次反对袁世凯称帝。民国初年，名士吴步蟾因上书反对帝制，袁世凯一怒之下，命令手下实施搜捕，并意欲加害。吴步蟾有一至宝《落水兰亭帖》，为了逃命，情愿用宝帖换取自己性命一条。于是，他携帖去找前清进士、总统府内使王式通，王式通却以自己势单力孤，没有十足的把握确保吴步蟾的生命安全为由，拒绝了他的请求。恰好此时袁克文来访，王式通便将这件事情告诉了他。听完，袁克文慨然对吴步蟾说：“我现在送你去天津，你再乘船南下。”袁克文陪同吴步蟾到前门车站，要上车的时候才发现自己身上没带钱，赶紧跟随从借来5块钱，这才买到了车票，帮助吴步蟾成功逃往天津。

袁克文为救吴步蟾，公然跟老爸对着干，吴步蟾脱险后，对袁克文的义举大为感激，心甘情愿地献出了宝帖。他对袁克文说：“《落水兰亭帖》应该改名‘五元一命兰亭帖’了。”袁克文回京后，对着《落水兰亭帖》日夜欣赏临摹，爱不释手。有一天袁想起吴的话，居然真的提笔在帖上题写“五元一命兰亭帖”，以资纪念。

袁克文不像自己的父亲和大哥那般，向往恢复帝制，甚至还不断做出非常强烈的反抗，这彻底激怒了他的父亲，为了暂时躲避风头，他只能躲到了上海地界。虽然身处异地，但是他并未感觉到落魄，失去了父亲与兄长地庇护，他感到从未有过的身心自由。他开始自主地掌握自己的人生，做自己想做的事情，并选择加入了盛极一时的青帮。当时的青帮看到大总统的二公子能入帮，实在是求之不得的大好事。换句话说，不是袁克文高攀青帮，而是青帮想攀袁二公子做护身符。而袁克文也通过不断地努力，加之自身渊博的学识，最终做到了青帮老大的位子上来。

戏子袁克文

成為壹幫之主後，他開始廣招門徒，很多人紛紛投入他的麾下，其中以天津和上海人為多，青幫勢力也壹擴再擴，逐漸成為了全國響當當的大幫會。當時，社會上流傳著這麽壹句話“南有黃金榮、杜月笙，北有袁克文”。雖然至此，他已經與父親和兄長所要走的路完全不同了，但是他的大哥袁克定還是擔心他會回來跟自己爭奪軍隊的領導權，並將其視為自己的競爭對手；當時袁克文喜愛昆曲，多次登臺表演昆曲，袁克定則認為他是個壹文不值的戲子，稱他的行為對袁氏家族造成了很大的侮辱，於是委派人手四處拘捕他。成為壹幫之主的袁克文在青幫裏可謂是如魚得水，門徒滿庭，袁克定派出去的捕手經常是有去無回。

1916年，稱帝不足百日的袁世凱，在外界輿論的壓力之下病逝。他死後，留給子孫的財產寥寥無幾，大公子袁克定後來窮困潦倒，得靠表弟張伯駒接濟度日，但袁克文卻壹直活得有滋有味，風生水起。不僅因為他有才，而且還依仗青幫裏眾多的門徒。據當時人講，袁克文在天津，走到哪兒，都是前呼後擁的。