旧时的山西有“金太谷，银祁县，铜平遥”之说，可见晋中这几个县的富庶。风流总被雨打风吹去，而今说起了山西，外人顽固的印象是一掷千金的煤老板，以及和煤炭行业千丝万缕的官场坍塌性腐败。
三县合起来就是“祁太平”，口彩很好。明清时代此地富庶的原因，是山河表里地理优势——相对北方其他省而言少经战乱，还有经营天下的晋商，而晋商又是以开票号、银庄为主。从第三产业的高端金融业，退到现在以采矿业闻名，真让人唏嘘不已。晋中富庶三县，平遥因古城的保留而名噪天下，旅游业成了金饭碗；祁县次之，好歹还有乔家大院。而当年最富的“金太谷”，而今显得有些没落。
6月18日，我受邀去山西农业大学信息学院做一个讲座。题目是主办方建议的，给孩子们讲讲独立思考与创新思维。这个题目好大，讲不好就是灌一些听起来高大上其实没什么内容的心灵鸡汤。
六个同步教室打通，五、六百个青年学生来听讲座。我从山西农业大学前身铭贤学校建立的背景，引入了讲座的话题。
任何时候，任何人无论身处高位还是普通老百姓，不被乱象蛊惑而保持独立的思考和判断，很重要也尤为不易。
庚子事变前后山西巡抚毓贤和南方几位总督李鸿章、刘坤一、张之洞就是典型的对比。
作为八旗子弟的毓贤，说他是个忠臣，也是个廉吏，应该是比较准确的判断。但刘鹗在《老残游记》中说“清官若自以为是，危害比贪污严重”，指的就是毓贤这样的官员。
毓贤，字佐臣，隶属内务府汉军正黄旗，这样的出身自然是满清朝廷的自家人。他由知府起步，到光绪二十五年（1898年）接替他的老上司李秉衡，升任山东巡抚。毓贤对义和团有一个态度转变的过程，一开始他下令不准民间私立大刀会、红拳会，不准设场习拳，并杀害了济宁、汶口、巨野一带的义和拳首领陈兆举等。随着与洋人和教会打交道,他越来越感觉到洋人欺人太甚,而义和拳也改变宣传策略,开始树立“扶清灭洋”的大旗,于是他开始对义和拳由“剿”变“抚”。
毓贤的所为自然引起列强的强烈反弹，在列强的干涉下，清廷不得不调任袁世凯来山东做巡抚。毓贤被调任山西巡抚。也许在山东受够了洋人的鸟气，到了山西，他变本加厉地支持义和拳，强烈地排外。
清廷决定重用“刀枪不入”的义和拳兄弟，向列强开战后，得到旨意的毓贤那更是放开手脚向洋人开战，在内陆省份山西，他的敌人主要是传教士。毓贤在山西排外的“成绩”很大，甚至当清廷下诏要求保护教民，毓贤仍然不停止杀戮。被杀害的洋人中，包括11名幼童，他本人亲手杀死天主教山西北境教区正主教艾士杰。山西全省共杀传教士191人、中国教民及其家属子女1万多人，焚毁教堂、医院225所,烧拆房屋两万余间，是各省中死人最多的一个省，竟然比八国联军经过的直隶和京师还多。
当八国联军去攻陷北京城后，与清廷谈判的重要内容便是抚恤死难的洋人，惩罚排外仇教的官员，毓贤是列强必须追究的“罪首”。已经被判处流放新疆的毓贤被追加为死刑——老佛爷的锅他必须背到底。山西全省为毓贤的颟顸残暴行为付出的抚恤金和丧葬费等共计四百余万两白银，清廷还停止山西士人科举考试达五年之久以示惩罚。
毓贤为官清廉，在民间有着很高的美誉度。在他死后，还有人为他在兰州修建祠堂来纪念，清廷得知后下诏拆除。他在临死前，写了两副自挽联,其一曰:
臣死国，妻妾死臣，夫复奚疑，最难老母九旬，稚女十龄，未免凋伤慈孝治；
我杀人，夷狄杀我，亦有何憾。所愧奉君廿载，历官三省，空嗟辜负圣明恩。
在毓贤支持义和拳排外时，同朝为官的刘坤一、张之洞在做什么呢？张之洞出京后做的第一个地方官就是山西巡抚。刘、张等人策动了“东南互保”，使南方半个中国免受战火的祸害。
当义和拳运动席卷华北时，长江流域的洋人担心受到波及，策划两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等与列强合作，经盛宣怀牵线，由上海道余联沅出面，与各国驻沪领事商定《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，规定上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各省督抚保护。
清室向十一国宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章为首，称宣战的诏书是是拳民胁持下的“矫诏、乱命””，和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，与各参战国达成协议，以为
“乱民不可用、邪术不可信，兵衅不可开”，“无论北方情形如何，请列国勿进兵长江流域与各省内地；各国人民生命财产，凡在辖区之内者，决依条约保护。”
