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在现代人的想象中，古代皇宫是权力与奢华的象征，金碧辉煌的宫殿、光洁如镜的地砖、精致绝伦的装饰，每一处都散发着无上的尊贵与荣耀。 然而，历史的真实面貌往往隐藏在光鲜的外表之下。事实上，受限于当时的物质条件和卫生管理水平，古代皇宫的实际状况远非今日我们所见的那样一尘不染、完美无瑕。相反，它是一个充满卫生问题、垃圾堆积、鼠患频发、排泄物处理困难的地方。

古代皇宫虽然富丽堂皇，但日常产生的垃圾量却极为惊人。 宫廷生活奢华，食物残渣、破损器皿、废旧衣物等废弃物不断产生。然而，当时的垃圾处理系统并不完善，缺乏有效的分类和回收机制。这使得皇宫内外的垃圾堆积成山，不仅散发出难闻的气味，还成为疾病传播的温床。

1949年故宫彩照，屋顶上长的草就源自鸟粪里的种子。

据史料记载，明清时期的紫禁城就经常面临垃圾围城的困境，宫女和太监们需花费大量时间进行清理，但效果有限。 在缺乏有效灭鼠手段的年代，皇宫成了老鼠的天堂。 这些食物残渣丰富、建筑复杂的地方，为老鼠提供了理想的栖息地。鼠患不仅导致食物和物品被污染，还可能传播疾病，对皇室成员的健康构成严重威胁。历史上不乏因鼠患引发宫廷恐慌的事件，但受限于当时的科技水平，这一问题始终难以得到根本解决。

18世纪那不勒斯国王修建的卡塞塔王宫，在宫廷入驻的情况下，让1200个没有水电的房间保持清洁几乎不可能。

古代皇宫的卫生设施远未如今日般便捷。 在没有现代排水系统和污水处理技术的情况下，皇宫内的排泄物处理成为一大难题。 皇室成员及宫人的排泄物往往被收集后运出宫外，但这一过程中难免会有泄漏和异味，影响宫廷环境。更糟糕的是，这些排泄物有时会被用作农田肥料，未经处理直接排放，进一步加剧了环境卫生问题。