清明节， 我国最重要的传统节日之一，有谁知道，它其实是由寒食节经过千年发展演变而来。
“清明一词最早见于《淮南子·天文训》：明庶风至四十五日，清明风至。”明庶风就是指春分时的东风，意思是清明风在明庶风四十五天后来到。这里的“清明”还是作为节气。
节日意义上的清明起源于古代的寒食节。关于寒食节的来源说法不一，有周代禁火说、古代改火说、介子推说等。
介子推的故事
相传在春秋战国时代，晋献公的宠姬麵姬生下儿子夷齐。为了使自己的儿子登上王位，砸姬对太子申生加以迫害。申生被逼自尽， 公子重耳也被迫出逃。
因为重耳德才兼备，很多贤士都追随他，介子推就是其中一个。
在逃亡途中，介子推割下大腿上的肉进献给久未吃到肉的重耳。重耳很感动，表示登上王位后要重赏他。后来重耳成为晋文公， 但他却忘了介子推。此时， 介子推和母亲隐居在故乡绵山。有一天， 晋文公在别人提醒下记起了介子推， 并请他出山。但心寒至极的介子推不答应出山受封。
为了逼迫介子推出山，晋文公下令“焚山”，不料想，介子推和母亲竟被焚而死。文公后悔不已。为了悼念介子推，文公下令将绵山改为介山，并在此往后三日禁止生火做饭，只能吃寒食。于是，禁火和吃寒食成为寒食节的重要习俗。
此外， 插柳也是寒食节的习俗之一。寒食节期间，人们折下初春刚吐新芽的柳枝插在门上檐下应景过节， 谓之“ 寒食插柳”。
到了唐中期以后，清明寒食才合二为一，且以清明为重。扫墓、寒食、请新火成了唐朝清明节的主题。
由于清明扫墓、寒食的凄凉，人们往往在扫墓寒食后组织一些更具娱乐性的活动，如踏青、放风筝、荡秋千等。
我国疆域辽阔、民族众多，地方特色浓厚，造就了多姿多彩的清明节习俗。
广西大部分地区，要在祖先的坟墓燃放鞭炮，修整、清扫祖坟，摆放祭品，燃香烧纸祷告，有的则是全家人坟前叩拜。
祭扫完毕后，要在坟头压上纸钱或元宝串(俗称“挂纸”)最后再一次燃放鞭炮，告知祖先，子孙们要回去了。
把祭品收拾起来，全家聚餐时再拿出来分享，意为“祖先享用祭品后的赐福”，子孙吃后可以得到祖先的保佑和祝福。
祭扫的时间在广西也颇有讲究，有所谓“新丧头年不过社(春社日)，二年不过清，三年在正清(选正清明日)”之说，第四年以后就不论了。
横州乡民清明节取柳叶及田螺浸水洗眼睛，据说可使眼睛明亮。兴仁县扫完墓后，以白纸作长幡挂在墓头，称为“标坟”，又叫“挂青”。
扫墓时，由值年主祭备酒食以祭。祭毕，亲友就近饮宴，称为“野餐”。
有一些地方的风俗是不准女子上山的，山上的祭祀形式只能是男丁才有资格完成，女子做好杂事就行，如，做纸钱、元宝、蒸糕点等等。
只等男丁们把烧猪肉带回家后立刻炒了供一家子吃，这样，女子才算沾了点祖宗的福。
如山西省清明节的习俗是“上坟”，以表达对先人的哀思。
“上坟”各地区又有自己独特的地方，比如山西南部多数地方“上坟”时男女都要到场，不燃香焚纸，而是将冥钱悬挂在坟头；而山西北部“上坟”则多是男子，且要给先人烧冥钱等物，这样才能转给“阴间”的他们。
南京人过清明节则是继承了秦淮河的放灯习俗，每一盏灯都有一个愿望，寓意放飞希望、祈福未来。深圳本土居民在清明节要举行“拜山”活动。
上海、西安等地清明节要逛庙会。西安的庙会可谓人山人海，热闹非凡，有杂技、社火、秦腔表演、各类美食等，吸引了很多游客参与。
湖北人清明重祭祀。武汉清明节有“挂纸”习俗。
挂纸时，先要将生长在祖先坟墓上的野草，用锄头或镰刀整理清除，在用小石头或砖块将墓纸压在坟上，以示标记此坟有后嗣，以避免被破坏。
在沔阳，即仙桃，至今还有“三月三 地米菜煮鸡蛋”的民间风俗。
每到这一天，人们就从田野里采来一把地米菜，洗净后放入锅内，加适量水，配上桂皮、八角茴、五香粉、酱油等佐料，同鸡蛋一起煎煮，将鸡蛋煮熟后捞起食之，这既是美味食品，又可以健身治病。
