用儿童做人牲历史非常久远，婴儿和儿童都是比成年人更圣洁的奉献礼物。在各民族早期都有用儿童做祭品的例子，像我国早期文化就发现过用儿童做建筑的奠基牲，后来的商代更是每造宫室必活埋儿童。
用儿童做祭品特别是做奠基的打生桩在清代还偶有发生，西游记里妖怪们都要童男童女就是典型的儿童献祭的影子。这种例子在朝鲜日本以及东南亚都很普遍，几乎没有反抗能力的儿童最容易被作为上好的祭品献给神明。
西游记通天河的金鱼精也是指定童男童女的儿童献祭。
在两河文化中向神奉献儿童是常见现象，成年人的献祭反而不多。阿拉伯人在信奉穆哈穆德之前也有用儿童献祭的习惯，在古兰经里就提到那些不信真主的阿拉伯人杀童祭神。南非的巫师也拐骗儿童，杀死他们用尸体研磨做药。
巴比伦的儿童献祭滚印
克里特岛的米诺斯文明就以吃儿童闻名，希腊神话里每年要吃7对童男童女的牛头怪米洛陶罗斯就待在克里特岛的米诺斯迷宫里。根据考古发掘，米诺斯文明确实存在吃儿童的现象。儿童的骨骼和羊的骨骼混在一起，而且骨骼上有切割的痕迹。他们的肉被切割下来和羊肉一起煮，在献祭后被众人吃掉祈求子孙绵长，杀别人的孩子求自己子嗣众多，真得够讽刺。
牛头怪米诺陶罗斯
在克里特还发现过17岁少年的遗骨，他被捆绑起来折断双腿放在案上，杀死他的青铜匕首就摆放在旁边。大多数儿童骨骼分析他们生前都是健康的，处死的方式多数是用斧子劈破颅骨致死。
爱享用儿童献祭的牛头怪被忒休斯打死
最喜欢用人祭的南美显然不会放过儿童这么纯洁的祭品，在以残忍著称的阿兹特克遗址上发现过42具儿童的遗骸，他们的骨骼显示他们生前在化脓、严重蛀牙和骨骼感染，他们一定很痛苦，生前在不停哭泣。祭司们认为儿童的眼泪可以滋养大地，他们身上的病痛可能是祭司们故意造成的。如果他们哭不出来，祭司甚至拔掉他们的指甲逼他们哭。
1499年，阿兹特克人将儿童摘心抛入河里。
玛雅人在干旱和饥荒时会献上婴儿作为祭品，最虔诚的祭品是用自己所生的婴儿献祭。他们认为避免神明吞噬自己的灵魂的手段是用自己的孩子来取代，这样神明就会放过自己。
印加人用儿童和幼犬祭神
印加人也热衷于用儿童献祭，仅在秘鲁北部一处就发现了140名献祭儿童的遗骸。当印加皇帝每年都要从全国选童男童女献祭，然后带到山顶处死献祭，儿童被玉米酒和古柯叶麻醉后勒死、用棍子打死或者麻醉后被冻死。由于海拔高气温低，这些儿童的遗体被很好的保存下来。
秘鲁发现的献祭女童遗体
亚伯拉罕杀子献祭后被神阻止改用替罪羊的故事也展示了古人儿童献祭的一种极致-亲子献祭。把自己的亲生孩子特别是男孩献祭被认为是至高无上的虔诚，在罗马文献里记载迦太基人就经常献祭自己的孩子，这一习俗被罗马人作为野蛮的恶俗记录下来。
亚伯拉罕杀子也反映了那个年代存在亲子献祭
罗马人记载迦太基人发宏愿时往往会发誓如果如愿就将献上自己的某个儿子还愿，遇到重大自然灾害时会把自己的婴儿投入神像前的火炉中祈福。在迦太基故地曾经发现过一些焚烧过的婴儿残骸，他们死去的时候大约2个月左右。但他们是献祭烧死还是夭折后火葬则充满争议。
迦太基人在神像前将婴儿投入火中
其实古人在亲子献祭的时候也是精明的，即使拿出最大诚意的时候也是带着自私和狡黠。亲子献祭最常见的是长子献祭，把自己头生的孩子拿去祭神在各民族都出现过。其实这是一种保持自己家族血统纯正的方法，因为头生的孩子很可能不是自己的亲孩子。
